Планета Земля

– А что же тогда под кожицей?

– Планету покрывает земная кора. Почва, песок, полезные ископаемые составляют лишь малую её часть. Под земной корой находится мантия. Она состоит из горячей и вязкой, как раскалённая каша, магмы. Магма всё время движется и перемешивается.

– Прямо у нас под ногами? Надо будет осторожнее ходить. Как бы пятки не обжечь!

– Не бойся, не обожжёшь! Не прямо под ногами, а очень глубоко. А ещё глубже, под мантией, начинается самое интересное. Чем ближе к центру, тем Земля становится горячее. Земное ядро состоит из двух частей. Верхняя часть жидкая, а нижняя твёрдая. И температура этого твёрдого ядра почти такая же, как температура Солнца!

– Вот это да! Выходит, Солнце у нас и над головой, и под ногами?

– Выходит, так.

– Дядя Кузя, я понял, получается как в яйце: внутри желток – ядро, потом белок – мантия, а снаружи твёрдая скорлупа – земная кора.

– Удачное сравнение. А теперь представь себе, что скорлупа у этого яйца-планеты не цельная, а разделена на большие такие скорлупки. и скорлупки эти относительно друг друга движутся. Учёные называют их литосферными плитами.

– Выходит, не только сама Земля крутится вокруг оси, но на Земле эти плиты ещё куда-то едут?

– Абсолютно верно!

– А что же мы с тобой этого не чувствуем?

– Потому что литосферные плиты движутся очень-очень медленно, всего на несколько сантиметров в год. А сами материки такие огромные, что их движение глазом не заметишь.

Литосферные плиты перемещаются всего на несколько сантиметров в год.

– А в какую сторону они едут?

– По-разному. Африка с Америкой, например, удаляются друг от друга.

– Ничего себе! Но если одни плиты разъезжаются, значит, другие должны сталкиваться! Представляю, с каким треском! Бабах! Австралия Евразию толкнула! «Извините, пожалуйста, я не хотела»!

– Бывает, что и сталкиваются. Только не с размаху – бабах! Столкновения эти могут длиться миллионы лет и на их месте образуются горы.

Из-за движения литосферных плит в земной коре возникают трещины, или разломы.

– А что же остается в том месте, откуда плита «уехала»? Дырка, что ли?

– Не дырка, а трещина в земной коре. Наше замечательное озеро Байкал как раз возникло в разломе земной коры.

– А я думал, из такой трещины должна магма полезть! Ты же сам говорил, что она жидкая. Вот если сырое яйцо треснуло, оно же начинает вытекать, так?

– Так. Действительно, иногда в местах разломов земной коры раскалённое подземное вещество поднимается к поверхности, застывает и образует новую кору. Одна из таких трещин проходит посреди Атлантического океана. Помнишь, я говорил тебе про подводные вулканы? Вот вдоль этой трещины они и расположены. А у берегов Тихого океана одна литосферная плита подныривает под другую. Поэтому именно в этой области находятся самые глубокие океанские впадины и больше всего наземных вулканов.

– Значит, мы из-за них туда плывём?

– И из-за них тоже. Мы сейчас оказались на самом востоке нашей страны, Здесь воды Тихого океана омывают полуостров Камчатка, остров Сахалин, Курильские острова. Это удивительные места с уникальной природой. Уникальная – значит нигде больше такой нет. Причаливаем к одному из островов, высаживаемся на берег!

Вулканы и гейзеры Кипящая планета

– Ого! Здесь – гора! Дядя Кузя, мы же уже были с тобой в горах. Ой! Что это? Земля под ногами дрожит, и грохот! Я боюсь!

– Мы застали извержение! Это не просто гора, Чевостик, это – вулкан! Пожалуй, рано мы из лётоплавоныря вылезли. Давай-ка заберёмся внутрь, взлетим и посмотрим на извержение с воздуха.

Да, теперь и я заметил: вулкан отличается от обычной горы, у него верхушка срезана. И никакого снега нет. Наоборот, из верхушки дым валит. Ой, а теперь ещё и огонь появился!

– Дядечка Кузечка, огонь до нас не достанет?

– Не бойся, Чевостик, я всё держу под контролем. Мы на безопасном расстоянии. А если что – наш лётоплавонырь машина быстрая и крепкая. Продолжай наблюдение.

– Ладно. Теперь из верхушки вулкана что-то такое оранжево-красное полилось. И красиво, и страшно! Это и есть магма, да, дядя Кузя?

– Это лава – магма, вырвавшаяся на поверхность вместе с кусками твёрдых пород. Давай по порядку. Из-за того, что земная кора движется, в некоторых местах образуются, как ты говоришь, дырки. На землю из них начинает под давлением выбрасываться вулканический пепел.

– А-а, ясно теперь, почему форма у вулкана такая ровная!

– Конусовидная.

– Этот пепел насыпается-насыпается вокруг дырки горой и получается вулкан!

– Примерно так. А потом по жерлу вулкана вверх начинает подниматься магма с кусками горных пород. Раскалённая лава стекает по склонам, сжигая всё на своем пути. Извержения вулкана приносят людям жертвы и разрушения.

– А если лаву водой полить?

– Бесполезно. Вода моментально испарится.

– А если дождик пойдёт?

– Всё равно не поможет. Остановить лавовый поток может только океан или море. Или он сам остановится, когда остынет. Остывая, лава становится вязкой, покрывается чёрной коркой, а потом вообще превращается в камень. За вулканами внимательно наблюдают учёные-вулканологи. Они уже научились предсказывать извержения вулканов.