Планы старших

Старый граф дал мне полную раскладку по, так сказать, политической карте придворной жизни. Объяснил, кто из дворян чего стоит. Кто знаменит определёнными интригами… А кто старается держаться в тени… Но тоже может быть опасен… Это имело определённое значение. Поэтому такие факты никогда не стоило сбрасывать со счетов.

Я же всё это тщательно записал. И даже практически целую схему составил. Старый граф сам научил меня тому, как можно рисовать схему, которая тебе потом поможет искать взаимосвязь между различными событиями. Он даже называл это так мудрёно… Логические цепочки! Но если подумать, и посмотреть на такую схему, то можно было понять, что она действительно похожа на какую-то слишком запутанную цепь! Однако, смысл в этом был. В чем я уже сам неоднократно убедился. Старик напомнил мне о том, кого именно, и по какой причине, мне стоит заранее опасаться. Также он меня предупредил и о том, какие могут быть проблемы впоследствии, если я, например, банально упущу из поля зрения подобные нюансы. Попутно он передал мне достаточно большой список тех, кто служил при дворе короля, но при этом, и с весьма большим удовольствием, получал золото от графа за своевременное предоставление информации. Благодаря чему старый граф всегда был в курсе происходящего в столице. А также и при дворе короля. Всегда знал о том, кто и как интригует.

Как я уже не раз говорил, многие дворяне совершенно никак не обращали внимания на прислугу. Для них слуги были частью интерьера. На которую не стоит обращать внимание. И это была с их стороны весьма серьёзная ошибка. А вот в семье графа де Арн таким не страдали. Они всегда знали о том, кто владеет полной информацией. Поэтому не гнушались каждый месяц платить, в общей сложности, минимум пятьсот или даже тысячу золотых таким разумным, что позволяло этой дворянской семье весьма своевременно реагировать на изменение ситуации.

Я внимательно выслушал все эти рекомендации. Так как и сам понимал, что это не случайность. Старик действительно уже плохо себя чувствовал и даже корень женьшеня не особо ему помогал. Я прекрасно понимал из-за чего всё так произошло. А поэтому, буквально скрипя зубами от злости, дал себе слово, что найду этого ублюдка-лекаря. Найду его и заставлю ответить за случившийся казус. Ведь он для чего-то делал подобную глупость? Да, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что он просто ошибся? Я же так не скажу. Я считаю, что в данном случае этот гадёныш должен ответить за содеянное. Если бы не это отравление, а иначе я подобное не назову, старик мог бы прожить куда дольше. Но когда он отправился за мной, этот ублюдок-лекарь намеренно травил его организм. Ведь он знал, что эти травы не соответствуют сбору? Знал. Эти травы были из другого сбора. Но он решил их добавить. А то, что получилось в результате, его уже никак не интересовало. Я считаю, что таких нужно наказывать. Да, король рассказал уже о том, что сам принимает меры, чтобы подобного больше не происходило. И что в скором времени таких умников вообще в королевстве не будет. Прекрасно! А старому графу же Арн здоровье кто вернёт? Ведь всё случившееся, теперь его, хотя и медленно, но всё же убивает!

Однако самому старому графу я всё это говорить не стал. Ни к чему ему знать об этом. А то беспокоиться начнёт. Будет переживать. И, как результат, банально потратит остатки жизни на какое-нибудь глупое противостояние со мной. Я же в данном случае не собирался забывать о таком своеобразном долге. И думаю, что король и сам поддержит меня, когда узнает об истинной причине такой скорой смерти старика! И даже несмотря на то, что он получал отвар из корня жизни.

Кстати… Пару таких специфических и весьма ценных корешков я передал отцу Дионисию. Для Вселенского Патриарха. Ну, а что? Придворные короля, когда увидели этот свиток с личными печатями Вселенского Патриарха, да ещё и узнали про смысл этого самого документа, буквально на стенку полезли. От зависти. Ведь, по сути, индульгенция подобного рода в лучшем случае давалась королям. Но чтобы какому-то чуть ли не провинциальному дворянину… Такое для них было огромное по своей силе редкостью. Поэтому данные люди просто растерялись. Я же в этой ситуации не стал как-то по-глупому подставляться. Ну, есть у меня такая индульгенция… И прекрасно. Остальных всё это не касается. Кто хочет, пусть попробует сам заслужить нечто подобное. А что? Тут, как раз-таки, всё идёт к тому, что могут найтись и те, кто захочет всё-таки узнать о том, каким же образом я так выслужился перед Единой Церковью? Ведь, даже святые отцы, которые находятся на территории нашего графства, теперь старались прислушиваться к моему мнению. А это, само по себе, говорило о многом. Так что, судя по всему, у меня сейчас был достаточно надёжный тыл. Тем более, после подобного. Я имею в виду тот факт, что предоставил представителям Церкви тот самый корень жизни. Ведь отец Дионисии открыто мне сообщил о том, что подобные ценные травы они передают прямо лекарю Вселенского Патриарха. А значит, можно понять, что у меня есть определённые связи в той же самой Церкви. Также я оставил несколько корней и для себя лично. Потому что понимал, что такие находки будут не всегда. Но в один прекрасный момент могут и мне самому пригодиться.

Выслушав внимательно старого графа, и записав всё необходимое, я вернулся в комнату. Мне пришлось начинать готовиться к отправке в столицу. Также я услышал от него ещё и о том, что он собирается лично представить мне всех своих агентов при дворе короля. Это, конечно, меня немного радовало. Но также и напрягало. Хотя бы по той простой причине, что сразу становилось понятно одно. Наступает время моей самостоятельной деятельности. Хотя, при всём этом, стоило учитывать и тот факт, что наверняка, в случае чего, мне постараются однозначно назначить опекуна. А учитывая количество денег в казне графа, не считая моей собственной, могло появиться много желающих, кто хотел бы нажиться на этой ситуации. Я же позволять подобного не собирался. Поэтому надо будет найти способ противодействия таким умникам. А в том, что они будут, даже сам старый граф не сомневался. Единственное, на что он надеялся, так это на то, что это будет вполне адекватный разумный. Который и сам понимает, чем ему грозит попытка влезть туда, куда его руки вообще попадать не должны? Об этом он собирался переговорить с королём ещё раз. Хотя я почему-то сильно сомневался в том, что подобное вообще возможно. Я имею в виду согласие короля на такие вещи? Скорее всего, король не станет заморачиваться? И сделает всё по старинке.

А значит заранее следует предусмотреть возможность возникновения каких-то курьёзов. Например, я знал о том, что старый граф некоторое время назад с Прохором обсуждал весьма специфический вопрос. Брачный договор. Да. Как бы это смешно не звучало, но старик хотел обеспечить меня своеобразной защитой банально, так сказать, обеспечив роднёй. Мол, будущие родственники не будут пытаться тратить мою казну налево и направо? Честно говоря, я даже не понимал того, по какой причине он так наивно думает? Ведь тут даже дураку было понятно, что речь идёт, как раз-таки, именно о том, чтобы подмять под себя всё имущество семьи графа. По возможности вытащив всё, что только получится из его казны. И говоря об этом я ничуть не шучу. Так как можно сразу понять, что шутки в таких вещах просто неуместны. Но тут уже ничего не поделаешь. Такова судьба. Судьба придворного и дворянина. Надо будет заранее подумать об этом вопросе…

– Прошу прощения, граф… Ну, а что если мы поступим таким образом… – На следующий день после этого разговора я всё-таки решился поговорить с этим дворянином о весьма интересном решении хотя бы части вопросов. Ведь, по сути, никто из этих дворян не знает о том, насколько велика казна данного семейства? Поэтому можно попытаться сыграть на всём этом, просто выставив таких вот любителей чужого имущества дураками. Каким образом? Да всё просто. Берётся казна, и в нужный момент просто перевозится в другое место. Прячется. В казне остаётся минимум. Необходимый на содержание графства, а также и всех необходимых вещей вроде покупки одежды, ну и содержание резиденции в столице королевства. Всё. Всё остальное будет спрятано в укромном месте до поры до времени. А у меня на всякий случай будет этакая чёрная казна. Секретная. Про которую буду знать только я. И доверенные именно мне люди. Посторонние знать о ней просто не будут. Среди списка тех самых посторонних будет тот самый опекун. Чтобы он из себя не гнул, этот разумный не будет иметь возможности распоряжаться моим имуществом. Надо это заранее обговорить с королём. Я имею в виду, например, продажу какого-либо моего имущества. А что? Вот захочет он, как факт, потратить на себя мои деньги… А их и нет? Что будет делать такой разумный? Он захочет что-нибудь продать. Но не из своего имущества, а из моего. Например, тех же коней, или ещё что-нибудь… Вот это нужно и обговорить с королём. Чтобы эти умники не могли ничего продавать. А вот покупать для меня… Могли. За свой счёт. Поверьте мне… В этом случае у большинства таких вот дворян сразу же пропадёт желание становиться опекуном. Одно дело, если они станут опекуном обеспеченного молодого разумного, чьё имущество могут попытаться растратить в своё удовольствие… И совершенно другое, когда выяснится, что положение дел складывается для них весьма сложно. Они не могут ничего потратить, а могут только приобретать для тебя, и только за свой счёт. Вот же сюрприз им будет? Налоги графства будут идти только на меня, и на моё имущество. На себя эти разумные ни одной серебряной монеты не смогут потратить. Так зачем им это надо? К тому же, налоги при поступлении сразу будут делиться. Например, две третьих налогов, которые идут в казну, будут уходить в ту самую черную казну. А треть, которую как раз и надо будет держать как неприкосновенный запас для графства, будет оставаться в общей казне. Но количество этого золота будет передаваться специально королю. Лично. В случае нужды, или при подозрении, что происходит что-то странное, именно король сможет провести проверку, отправив с необходимым приказом представителя казначейства. И если денег в казне окажется не столько, сколько должно быть, то этих разумных ждёт весьма неприятный сюрприз.

Естественно, что выслушав такое предложение, старый граф с большим трудом сдержал усмешку. Ему действительно хотелось расхохотаться в полный голос. Это было видно. Ну, а что ещё ему оставалось? Ведь, по сути, я действительно дал ему возможность весьма неприятно удивить потенциальных врагов, которые могут попытаться воспользоваться моей слабостью. Я не имею в виду физическую слабость. Я имею в виду тот факт, что такие разумные могут попытаться нанести удар исподтишка. Всего лишь постаравшись повлиять на ситуацию за счёт самого факта того, что я могу остаться без опекуна. Это самый простой вариант развития событий для этих умников. Ведь можно будет нанести удар мне прямо в спину. В тот самый момент, когда я могу этого просто не ожидать. Так как такой разумный будет доверенным лицом короля. И всё вроде бы вполне предсказуемо. Но ситуация складывается таким образом, что этот разумный может захотеть просто избавиться от меня. Уже только из-за этого всего, старик явно изрядно переживал. Но я дал ему намек на то, что есть шанс исправить положение. Нужно быть просто внимательнее к таким вещам.

Конечно, всегда можно найти какую-нибудь слабость у потенциального врага? Но в такой ситуации самый простой способ и является тем, что мы можем дать в чужие руки. Набиться в опекуны, а потом сделать всё, чтобы избавиться он несовершеннолетнего разумного. А когда в твоём распоряжении все финансы, которые должны принадлежать другому разумному, это не будет составлять особой проблемы. По крайней мере, я бы постарался так сделать. Если бы мой враг оказался в моих руках. В нашем мире никто и никогда не будет тебя ценить или церемониться с тобой. Я в этом уже убедился. Взять хотя бы того самого молодого барона, вассала герцога де Мирд, который совершил глупость и даже не подумал о том, что делает. Да, он пытался просто поднять свою значимость в окружении герцога, а также и возможно проявить свой опыт и знания в присутствии членов герцогской семьи? Только вот он ошибся. Очень серьёзно ошибся. Надо проявлять знания там, где это лучше всего сделать. Например там, где никто тебя не может упрекнуть в том, что ты чего-то не понимаешь. Однако он сделал такое заявление в присутствии самого герцога и двух его сыновей. Которые прослыли очень опытными и знающими охотниками. Естественно, что его попытка оболгать меня вызвала у них агрессию. Ну, ведь действительно? Герцогу де Мирд пришлось переступить через себя, и пойти на беспрецедентные меры, чтобы договориться со мной о помощи! А этот идиот начинает тыкать в меня носом в тот факт, что моя добыча это, якобы, молодой волк? Да, тут и дураку было видно, что по размеру лапа этого волка в три-четыре раза превосходит все те следы, которые находили на территории герцогства. И уже только поэтому можно было бы понять, что ни у кого не хватит ума, по крайней мере из тех, кто хоть немножко соображает таких вещах, назвать этого убитого хищника молодым. Чего не скажешь про этого молодого дворянина. И что теперь? А теперь он фактически лишился наследства. И, скорее всего, в ближайшее время, сам старый барон, у которого, насколько мне было известно, есть ещё один сын, постарается избавиться от такого позора в своей семье. Я не спорю… Убивать этого молодого дворянина явно никто не будет. Так как это ни к чему. Его просто отправят куда-нибудь в монастырь… Или на военную службу в королевские войска? Но монастырь в данном случае более предпочтительный вариант. Нет человека, нет проблемы. А став монахом, он просто не сможет никогда больше претендовать на своё наследство. Хотя… Чтобы он мог претендовать на наследство, эти самые права должен признать сам герцог де Мирд! А он уже открыто заявил о том, что его видеть не хочет возле себя. Ещё бы… Такой позор на его голову свалился! Это вообще было недопустимо. Так что, с этим молодым разумным, уже всё было понятно.

Наша очередная беседа со старым графом затянулась на достаточно долгое время. Почти несколько часов мы с ним обсуждали всё то, что должно произойти в ближайшее время. Не говоря уже о том, что должно произойти на том самом королевском приёме, где меня должен будет признать король. Ведь, по сути, у меня сюзереном будет именно он? Иван Пятый. А потом Матвей. Учитывая их заинтересованность во мне, это не составит особого труда. Однако я заранее подозревал, что там тоже возможны сюрпризы.

Именно поэтому, я и решил, что возьму с собой несколько весьма специфических предметов. Те самые жала пчёл из Дикого леса, а также, и яд этих существ. Не говоря уже про сок корня мандрагоры. К сожалению, я сам прекрасно понимаю, что в ближайшее время те самые дворяне, которые будут пытаться набиться ко мне в друзья, явно имеют какие-то свои интересы. И мне бы не хотелось, чтобы эти самые интересы в один прекрасный момент перечеркнули мою жизнь. А это вполне возможно, если я просто не услежу за событиями. Так что мне было о чём подумать, и к чему готовиться. Эти самые своеобразные дротики из жал пчел с Дикого леса, я расположил под наручами, где их не было видно. Но в любой момент я мог выхватить такой шип и нанести удар.

Кстати… Я их и метал неплохо. Так что сюрприз для моего врага будет очень смертельный. Хотя и мучительный. Попутно, я держал под рукой не только несколько флаконов с лекарственными отварами, как положено, но и с ядом. Яд находился как можно глубже в сумке под камзолом. В случае чего у меня под рукой лекарства. Всё-таки пожилой граф чувствует себя достаточно плохо в последнее время? Я понимаю, что многим это доставит радость? А таких умников я обязательно возьму на учёт. Если они радуются тому, что может принести неприятность мне, то это враги. Друзьями таких разумных не назовёшь.