Плащ и кинжал

Его слова были пропитаны раздражением, но не агрессией. Он говорил это так, будто пытался защитить нас от реальности, в которую мы собрались окунуться.

— У нас задача, — продолжил он, игнорируя недовольный взгляд Руслана. — Поступил сигнал с окраины города. В одной из многоэтажек слышали крики и мольбы о помощи. Что там — неизвестно. Может быть, люди. Может быть, заражённые. Полицейские, отправленные на проверку перестали отвечать на сигналы пару часов назад. Мы едем прояснять ситуацию.

Он сделал паузу, осмотрев нас вновь.

— Всё просто: Слушать приказы. Не геройствовать. Если что-то идёт не так, эвакуируетесь. Нашей задачей не является держать вас за ручку. Ваши жизни — ваша ответственность.

Я почувствовал, как в груди поднимается раздражение. Он не верил в нас. Ну и пусть. Наши поступки скажут всё за нас.

Пока Олег говорил, бронетранспортёр двигался по пустым улицам города. Я смотрел в узкое бронированное окно, мимо которого мелькали силуэты зданий, облитых тусклым светом уличных фонарей. Вдалеке город казался ещё живым, но воздух был густым, как перед грозой. Каждый дом, каждая тень за углом напоминали о том, что нас ждёт.

— Вы трое, — голос Олега снова отвлёк меня от мыслей. — Это ваше первое задание. Скажу прямо: Вы здесь просто для галочки, вы нам только мешаете. Ваша задача — не умереть. Вопросы?

Руслан, едва сдерживая ухмылку, наклонился вперёд.

— Да, — сказал он, его тон был саркастичным. — Чем нам отбиваться? Или мы с заражёнными на кулаках выйдем раз на раз?

Ким тихо фыркнула, а один из бойцов «Альфы» коротко усмехнулся. Но Олег не обратил на это внимания, лишь холодно посмотрел на Руслана.

— Вы не обладаете навыками обращения с огнестрельным оружием, — сухо бросил он, снова откинувшись на спинку сиденья. — Я вам его не доверю.

— ЧВК обычно располагают рядом оружия ближнего боя. Ножи, томагавки, дубинки, что угодно. — Спокойно отметил я.

Олег окинул меня оценивающим взглядом. Спустя 5 секунд размышлений он наконец принял решение.

— Что ж, это можно устроить. Шустрый, выдай им что-нибудь из наших запасов.

— Есть! — Откликнулся солдат, ещё недавно усмехающийся. — Что предпочитаете?

— Нож. — Спокойно сказал я.

— Томагавк. — Довольно протянул Руслан.

— Я… я не знаю. — Смешалась Ким. — Я медик…

— Возьми хотя бы дубинку, ей ты хотя бы не поранишься. — Откликнулся солдат.

— Хорошо…

Я почувствовал, как Ким бросает взгляд на меня, но я не смотрел в её сторону. Мои мысли были заняты предстоящим. Многоэтажка на окраине города. Крики о помощи. Мольбы. И неизвестность, скрывающаяся за каждым углом.

— Есть ли у нас более конкретная информация? — спросил я, стараясь говорить ровно.

Олег взглянул на меня, и в его глазах промелькнуло что-то вроде удивления.

— Нет, — ответил он после небольшой паузы. — Это делает задачу куда опаснее. Мы не знаем, сколько людей внутри и есть ли там… заражённые.

На последнем слове его голос стал немного ниже. Я почувствовал, как Ким напряглась. Её пальцы, сложенные на коленях, сжались.

— И ещё одно, — продолжил Олег, уже глядя на всех нас. — Если мы сталкиваемся с чем-то серьёзным, ваша задача — сообщить о ситуации и остаться в безопасности. Это приказ.

Его тон был безапелляционным. Но в его глазах по-прежнему читалась скрытая усталость и раздражение. Не уверен, что он действительно верит что мы послушаем.

— Поняли? — закончил он, оглядев всех.

— Так точно, — спокойно ответил я.

Ким молча кивнула, а Руслан лишь хмыкнул, но больше ничего не сказал. Олег, удовлетворённый этим ответом, снова откинулся на сиденье, проверяя закреплённое за спиной оружие.

Я снова повернулся к окну. Город начинал редеть. Меньше света, больше пустоты. Сердце медленно, но уверенно набирало ритм. Впереди нас ждало неизвестное.

10:43:11

Бронетранспортёр замедлил ход, остановившись у отдельно стоящей многоэтажки. Её серый бетонный фасад, освещённый лишь тусклым светом нескольких ламп на ближайших столбах, выглядел пустым и заброшенным. Район был ещё на стадии строительства: вокруг лежали груды стройматериалов, бетонные блоки и песчаные кучи. Не до конца выложенные дороги из бетона казались осиротевшими в этой тишине.

Олег поднялся с места, глухо хлопнув по металлической стене бронетранспортёра.

— Приехали, — коротко сказал он, затем кивнул одному из бойцов. — Шустрый, проверь периметр, возьми Дятла и Тетеря. Остальные, за мной.

Мы вышли наружу. Холодный воздух ударил в лицо, заставив на секунду задержать дыхание. Тишина вокруг была почти зловещей, она давила на уши. Только тихий металлический скрежет, когда бойцы «Альфы» выдвигали свои винтовки, нарушал её.

Я осмотрелся. На первый взгляд — ничего странного. Просто недостроенный жилой район. Но, приглядевшись, я заметил машину полиции. Она стояла на обочине у тротуара, рядом с домом. Водительская дверь приоткрыта, но внутри никого не было. Даже отдалённых голосов не слышалось.

Ким подошла ближе ко мне, её взгляд задержался на полицейской машине.

— Это не странно? — прошептала она.

— Ещё как, — хмуро ответил я, продолжая осматривать окружающую территорию.

Следующим подтянулся Руслан, сжимая в руках томагавк. Его лицо оставалось спокойным, но я заметил, как он краем глаза окидывает тёмные окна многоэтажки.

— Что думаешь? — спросил он.

— Что-то здесь не так, — пробормотал я. — Полицейская машина. Никаких следов. Ни криков, ни звуков борьбы.

Руслан хмыкнул:

— А если они просто свалили?

— Тогда бы мы узнали о том, что они вернулись, — сухо ответил я.

Мои мысли метались между двумя крайностями. Если это заражённые… почему такая тишина? Простые инфицированные ведут себя иначе: они шумные, агрессивные, импульсивные. Им не важны ни укрытия, ни тактика. Они атакуют без раздумий, сломя голову. А здесь было странно спокойно. Слишком спокойно.

«Заражённые не ведут себя так», — подумал я. В голове всплыли образы из прошлого: крики, топот, безумный рев обычных заражённых, которые не желали скрывать себя. Они всегда двигались хаотично, шумно, нападали, не думая. А здесь… Здание будто дышало, напитывая нас своей гнетущей тишиной.