Плата за души (Книга 2)

– Чего ж в гостиницу? Можно и ко мне...
– проворчал Андрей.

– К тебе, так к тебе. Как скажешь. Поехали только быстрее: поболтать нужно, да я еще хотел отдохнуть с дороги...

В машине Скорпион-старший все же сделал небольшое предисловие:

– Сына, у нас есть для тебя работенка. Мозги твои нужны. И свободное время...

– И то, и другое занято, - с неприязнью бросил сын.

– Ерунда. Что-нибудь придумаем...

– Как же...

Первым делом Константин заглянул в бар в столовой Андрея:

– Надо же! Андрюх, да ты, я погляжу, совсем разучился расслабляться! Похоже, только горничная пыль с них стряхивает, а так все то же, что и в позапрошлом году...

Скорпион-младший ничего не сказал. Константин Геннадьевич извлек из буфета два бокала для коньяка и наполнил их из красивой темной бутылки. Он был эстетом и ненавидел всякую пошлятину.

Андрей повертел бокал между ладоней.

– Хотел, чтобы ты немного отвлекся, расслабился...
– словно за что-то оправдываясь (они оба знали, за что именно), произнес Константин.
– Ну что, за встречу...

Скорпион-младший нехотя чокнулся с отцом и лишь слегка пригубил, не желая ощущать божественного вкуса дорогого коньяка. Константин Геннадьевич кашлянул:

– Ну что, ближе к теме?

Андрей кивнул, но по-прежнему избегал смотреть на отца.

– Ты не морщись. Тебя это тоже затрагивает, так что не думай, что мы тебя впустую от дела отвлекаем. Тут у нас некоторые проблемы с Чечней прорисовываются... Четыре случая перехвата поставок. Похоже, стучит кто-то из своих...

– Кто перехватывал?

– Один раз оружие просто исчезло. Остальные три - операция ФСК. Но без чьей-то "доброй" помощи "фискалы" об этом не пронюхали бы...

Андрей подумал:

– А вы всех проверяли?

– Ну, всех - не всех, а кое-кого проверили... Пока следов никаких...

– А если кто-то со стороны? Мало ли кому мы могли перебежать дорогу...

– Если всех перебирать, то и карт в колоде не хватит... безнадежно отмахнулся Скорпион-старший.

– Значит, перебирать нужно среди тех, кому мы порядком насолили... Эдакий "Ворон", видимо...

– Да, но в отличие от "Ворона" этот из плоти и костей: в духов мщения я не верю, да и ты, надеюсь, пока тоже до этого не докатился... А значит, его можно вычислить, его можно поймать и, в конце концов, его можно убить... Поработай над этим ублюдком. Рушинский обещал не остаться в долгу...

– Нужна мне его благодарность...

С лица Константина Геннадьевича тут же словно смахнули всю его умильность. Сверлящие глаза уставились на Андрея в упор:

– Я сказал тебе: займись!

И программа снова не дала сбой. Андрей опустил веки и стиснул зубы, но это означало уже согласие.

"Подай скорее мне мой меч, ученичок! Земля - маленький шарик, от себя не убежишь! Я жду тебя у самого кедра, куда ты придешь, чтобы помочь мне! Идем, полетаем, мой лучший воин!"

– И сбавь спесь, - уже помягче, с улыбкой, добавил отец. Хоть ты этим и не занимался лично, а умывать руки теперь тебе никто не даст. В семье друг друга не кидают, а если и кидают, то долго не живут. Законы тебе не надо рассказывать, сам знаешь, без меня...

– У твоего Рушинского мания накопительства, папа. Он сам когда-нибудь потонет и тебя за собой утянет. Вместе со Стасом, - тихо проговорил Андрей, пытаясь отделаться от шептавшего ему в ухо чужого вкрадчивого голоса.

– Мы все когда-нибудь потонем, если будем руководствоваться твоими принципами. Голова - прежде всего. Извини меня, но все, что ниже пояса - потом...

Зрачки Андрея сверкнули:

– Не будем об истоках, папа! Если уж на то пошло, то еще неизвестно, кто больше руководствуется тем, что у него в штанах - я или твой импотент-Рушинский! У кого о чем болит, тот о том и думает. А когда у него не получается, то готов удавить всех на свете за свое слабосилие...

– Ладно, перемыли Витьке косточки - и будет. Нехорошо о человеке за глаза...

Скорпион-младший криво усмехнулся.

– Так что? Я могу на тебя рассчитывать?

Андрей поднялся и ушел к раскрытому окну. Там он, стоя на самом сквознячке, взглянул на гадкое черное небо и сглотнул вдруг накопившуюся во рту вязкую слюну:

– Мне нужны подробности. Много подробностей. Чем больше, тем лучше, - и стиснул пальцы в кулак.

– Ну вот, другой разговор! Узнаю своего сына, своего наследника! Между прочим, единственного!

Андрей развернулся, как на шарнирах, подошел к столу и залпом допил свой коньяк. Взгляд его остался по-прежнему мрачен.

– Значит, решено!
– отец поднялся.

Ясно, что от сына ему было нужно только это. И черт с ними!

ЗА НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ ДО ЭТОГО, НАЧАЛО ЗИМЫ...

Он был кедром, громадным, прекрасным кедром, раскинувшим ветви в прозрачно-сиреневом воздухе. По его стволу бегали суетливые белки, на него присаживались птицы... А он любовался шальной, неуправляемой в своем веселье златовласой девушкой, что танцевала на берегу у ручья.

– Ты - колдун!
– восторженно кричала она.
– Никуда не денешься! Заворожу! Усыплю! Укачаю!
– каждое слово, ударяясь о порывы ветра, рассыпалось мелкими бусинками эха.

Он шевельнул ветвями, но она не заметила, думая, что это тоже от ветра. Но Он был счастлив, что видит ее, что после всех невзгод она жива и помнит о нем, хоть и не может найти среди густого леса таких же, как он...

"Я с тобой, мы вместе!
– шелестел кедр свежими, темно-зелеными иглами.
– Мы никогда не расставались! Вспомни меня, вспомни до конца!"

Она оглядывалась, но глаза не могли найти того, что слышала душа. Но это не главное... Не главное.

Внезапно рывок боли заставил его вздрогнуть и застонать.

Смеющийся, пьяный от лихости, бессмысленно жестокий владыка всадил топор в красноватую кору:

– Смотрите, дети мои, смотрите и учитесь!!!

Сидящий на самой верхней ветке кедра пернатый медвежонок обратился в облачко и всплыл в небо:

– Извини, Попутчик, мне нечего здесь делать...

Ствол умер и, тесня остальных, медленно рухнул наземь. И Он остался жить калекой. Друзья по несчастью грустно поприветствовали собрата, который только что закрывал их от палящего солнца сенью своих ветвей.