Плата за мир. Сокровище Змея

– Дариласка смелая девочка! Она не стала бы прятаться от неприятностей.

Повелитель одарил его злым взглядом. Вот нужно было это говорить прямо сейчас?!

Сам Вааш неожиданно стал очень спокойным, хотя до прихода наагашейда тоже места себе не находил от переживаний. Наверное, оттого, что заметил, как в темноте начала двоиться фигура скального кота, на котором продолжал спать Заашар. А потом в свете зарождающегося волчьего месяца из спины кота выросли лапы, которые с наслаждением потянулись вверх. Кто-то из котов, не факт, что Дариласа, вернулся и лёг с другой стороны от раненого.

Неожиданно раздался шум: шорох перекатывающихся камешков и треск кустов. В сгустившейся тьме нарисовалась внушительная кошачья фигура. Наагашейд зашипел и двинулся было навстречу, но фигура сама метнулась вперёд и радостно боднула его башкой в живот. Наагашейд опять зашипел, на этот раз возмущённо, и оттолкнул голову в сторону, вглядываясь во тьму. Это была не Дари. Но раз появился один кот, значит, остальные рядом.

И действительно. Из кустов показалась впечатляющая кошачья задница с задранным кверху хвостом.

Дари вылезла на освещённый кострами участок и выволокла что-то за собой. Разжав зубы, она обернулась к присутствующим, села, чинно обернула лапы хвостом и хрипло замяукала.

– И тебе привет, – мрачно проворчал Делилонис.

Дейширолеш же бросил мимолётный взгляд на то, что она приволокла с собой, и больше не смог отвести глаз. Его брови изумлённо изломились, и он задал единственный вопрос, который у него возник при виде АрВаисара:

– Он живой?

Делилонис подполз чуть ближе и склонился над телом, которое, судя по всему, проволокли по всем самым сложным участкам леса. Придирчиво оглядев его, наагариш заметил:

– Был бы мёртв, сюда бы уже заявились его боги.

Дари гордо вздёрнула голову. Делилонис прищурился и неохотно, сквозь зубы, но похвалил:

– Молодец!

Дейширолеш сложил руки на груди и хмыкнул.

– Мне принять этот дар как откуп от её собственного наказания или от наказания её нерадивой охраны? – ехидно спросил он по-нордасски.

Кошка нехорошо прищурилась. Но тут вмешался Делилонис, который не менее ехидно отозвался:

– Скорее, тебе придётся принять это в счёт долга, что у тебя уже имеется перед ней.

Дейширолеш недовольно посмотрел на него. Но друг и не думал затихать.

– Побег и проступок её охраны можешь простить, сократив размер своего долга перед ней. Что она тебе там настолько несущественного оказывала? – Делилонис задумчиво посмотрел на звёзды. – О, жизнь спасла! Это такая мелочь. Обменяй это на прощение за побег и недогляд.

Дейширолеш посмотрел на него очень мрачно, красноречиво намекая, чтобы он не забывался. Назвать его жизнь мелочью… Делилонис ответил не менее мрачным взглядом. Откровенно говоря, он был зол на Дейша за то, что он не смог приглядеть за девочкой и та опять влезла в неприятности. Они отвели взгляды одновременно, взаимно недовольные друг другом.

– Эй, Дариласк, – тихо позвал Вааш, чтобы не разбудить спящих девочек. – А я тебе что-нибудь должен?

Кошка тут же отрицательно мотнула головой. Какие долги?! Делилонис, так как Вааш не мог видеть её жест, ответил за неё:

– Нет.

Наг злорадно оскалился.

– Тогда тебя выпорю я! Спасибо, конечно, что помогла, но в подобное больше лезть не смей.

Кошка недовольно прищурилась. Нет, Вааш её не выпорет. К утру он уже остынет. Просто она понимала, что не лезть у неё не получится.

– А что у него с руками? – Делилонис присмотрелся к рукам вампира.

Все пальцы, а также пястные кости у него были сломаны. Это не было похоже на случайные переломы. Кто-то ломал ему их специально. Кто… Внутри Делилониса всё похолодело, и он круглыми глазами посмотрел на Дариласу. Она же не могла сама это сделать?! Она же нежная девочка…

– Ты ломала? – напряжённо спросил он.

Кошка кивнула.

Наступила звенящая тишина. Наги, что оказались поблизости, замерли как соляные столбы, один из них выронил охапку хвороста. Делилонис прикрыл глаза и потёр лоб. Дейширолеш вскинул брови и задумчиво посмотрел на кошку. И только Вааш остался доволен.

– Радует, что глупости ты совершаешь обдуманно, – отозвался он, разрядив обстановку.

Кошка польщённо мотнула хвостом.

– Я уж боялся, что ты его сожрёшь, – продолжил Вааш.

Дари оскорблённо мявкнула.

– Забрать его! – приказал наагашейд и указал на вампира.

Того сноровисто подхватили под мышки и уволокли.

– Миссэ, Доаш! – позвал наагашейд.

Вперёд выползли оба нага.

– Принцесса откупила вас от наказания, – прошипел наагашейд и бросил недовольный взгляд на Делилониса. – Продолжайте следить за ней.

После этого он круто развернулся и уполз. Ему нужно было остыть. Помешкав, Делилонис последовал за ним, бросив напоследок:

– Выставить охрану, остальным спать.

Дари подскочила к понурым Миссэ и Доашу и обтёрлась об их хвосты боком: сперва одним, потом вторым.

– Госпожа, мы переживали, – тихо, устало, с лёгкими нотками обиды в голосе сказал ей Миссэ.

Дари замурлыкала.

– Что? Подлизывается? – откликнулся Вааш.

Неожиданно Доаш решительно сжал кулаки и приказал Миссэ:

– Держи её!

Миссэ схватил ошалевшую от неожиданности кошку, а Доаш начал шарить руками по её телу. Дари рыкнула, мявкнула и не сразу, но вырвалась.

– Фух! Целая. – Доаш облегчённо выдохнул.

Дари обиженно зашипела.

* * *

Делилонис подполз к Дейширолешу, который замер на краю полуразрушенной стены, и встал рядом. Некоторое время они просто молчали и смотрели на небо.

– Я пытался не позволить ей в это ввязаться, – наконец произнёс Дейширолеш. – Всё же я помню, что обещал присмотреть за ней в твоё отсутствие.

Делилонис, ничего не говоря, сбросил хвостом несколько камешков вниз. Помолчав, Дейш добавил:

– Я даже запретил говорить ей новости, чтобы не разжигать в ней желание вмешаться. И запер.

На этом месте Делилонису стало смешно. Его другу восемь сотен лет, а он такие очевидные глупости совершает.

– В следующий раз лучше ври ей, что всё хорошо и мы уже возвращаемся, – посоветовал он. – У этой девочки хорошее воображение. В отсутствие новостей она может придумать что угодно и накрутить себя. И не оставляй её в одиночестве. На неё всегда нужно смотреть. Если запираешь, то запирай с кем-нибудь.