Плата за жизнь

— Добрый вечер, — сказал он и потянулся за поцелуем.

— Добрый, — ответила Таисия, уклоняясь от губ альфы. Пройдя в гостиную, она присела в кресло. — Ты просто так зашёл или что-то срочное? — поинтересовалась она.

Люк смотрел на неё и не мог налюбоваться. Его так и тянуло поправить задорный локон, который соскользнул прямо на её глаза, потом пройтись ласковым прикосновением по щеке, шее, опустить руку на грудь и сжать, ощущая её в своей ладони. Но больше всего его одолевало желание поцеловать женщину, и, отнеся в спальню, заняться любовью. Он понимал, что если сейчас позволит себе осуществить свои фантазии, то может лишиться того хрупкого доверия, что возникло между ними. И Люк дал себе обещание потерпеть.

— Я хотел увидеть тебя и поздравить с тем, что ты устроилась на работу к Фрэнку, — улыбнулся Люк.

— Спасибо, — ответила Таисия. — Мне понравилось в его кафе, и надеюсь, что мы с ним сработаемся.

Люк смотрел на неё и завидовал Фрэнку. Ведь с завтрашнего дня большая часть времени Таисии будет проходить возле него, а альфа хотел, чтобы каждая её минута принадлежала ему.

Пауза затягивалась, и поэтому Таисия решила задать вопрос, который не давал ей покоя после разговора с Милой.

— Люк, а ты меня примешь официально в стаю? И если да, то когда это будет?

— Приму, — ответил он. — Это произойдёт в день празднования Священной луны. Ты войдёшь в неё, и если к тому времени у тебя не будет рядом оборотня, которого ты захочешь назвать своим защитником, то им стану я.

— А это кто? — не совсем поняла его Таисия.

— У каждой свободной волчицы есть свой защитник, — начал объяснять Люк. — У кого-то это отец, у кого-то брат, а у кого-то тот, с кем она живёт вместе, не создавая пары. Хоть у тебя и есть приёмный отец и братья, но они находятся в другой стае и не могут быть им. Если ты к празднику никого себе не найдёшь, то автоматически твоим защитником становится альфа.

— А почему меня не могут принять в стаю отца? В таком случае мне же не нужно будет искать защитника, — начала выпытывать Таисия.

— Потому что в случае с пришлыми, они принадлежат к той стае, на территории которой их находят, — пояснил Люк.

Ему не понравились вопросы, которые задавала Таисия. Он не ожидал, что она может захотеть уйти в другую стаю, отдалиться от него.

Таисия задумалась. Получалось, что если бы её нашли на территории стаи отца, то и не нужно бы было искать себе защитника, отец бы взял на себя эти обязанность. Да и вообще, зачем он нужен?

— А что даёт эта защита? — поинтересовалась Таисия.

— Если у тебя есть защитник, то без твоего согласия ни один волк не посмеет к тебе прикоснуться. А если его нет, то думаю, ты и сама догадаешься, что это значит, — присел он перед ней на корточки, и заглянул в глаза.

Тая поняла, на что намекает Люк, и в душе согласилась с тем, что защитник нужен каждой волчице, чтобы чувствовать себя в безопасности.

— И при этом ты должен будешь укусить меня? — посмотрела ему в глаза Тая, вспомнив, что Мила рассказывала ей о значении укусов в жизни оборотней.

Люк тонул в этом взгляде, и ему так хотелось солгать, и ответить положительно, но он понимал, что это будет нечестно по отношению к ней. Даже если он сейчас скажет неправду, то она всё равно узнает об этом, и тогда неизвестно какая реакция у неё будет. Поэтому он решил сказать правду.

— Нет, — ответил Люк. — Если бы мы с тобой собирались жить как любовники, то тогда и потребовался бы укус. А так, я просто объявлю всем, что беру тебя под защиту. И каждый будет знать, что если обидит тебя, то будет иметь дело со мной.

Между ними снова повисла гнетущая тишина. Каждый думал о своём. Таисия даже не помышляла о том, чтобы кого-то искать, только если не встретит того, кто ей предназначен. Люк очень желал, чтобы она сама попросила его укусить себя, чтобы глядя на её шею все видели, что она его.

— Ну, если тебе интересно, то могу укусить, и ты поймёшь — это не страшно, а очень даже приятно, — проникновенно предложил Люк, сверкнув глазами.

— Нет, — поспешно ответила Тая. Она не хотела продолжать эту тему и попыталась подняться с кресла, но Люк не дал ей этого сделать. Положив руки ей на плечи и удерживая на месте, он спросил:

— Ты просто не хочешь, или боишься этого?

— Люк, я боюсь, — призналась она. — Мне страшно сближаться с тобой, пускать в свою душу и сердце. Я не хочу, чтобы потом было больно.

Люк понимал её, но уже было поздно. Она уже была и в его душе и в сердце, и ему уже было больно от её слов.

— А я не боюсь, — тихо шепнул Люк. Он слышал отклик её чувств. Он видел, с какой затаенной надеждой она смотрела на него. Она боялась сделать шаг сама, и это было правильно. Женщина должна подчиняться сильному самцу. Идеальная волчица. — И тебе уже поздно бояться, — он прожигал голодным взглядом женщину, которую уже видел своей. — Ну что же, раз у тебя больше нет вопросов, то я, пожалуй, пойду, — выпрямился Люк, не желая наседать на неё. Если он продолжит в этом же духе дальше, то ничего хорошего из этого не выйдет. Ей нужно время и он его ей даст.

— Да, — кивнула Таисия.

Она шла за ним по коридору, сгорая от разочарования. Ей так хотелось протянуть руку, остановить его. Но он уходил, а она следом, до самой входной двери. Лишь возле неё Люк остановился, оборачиваясь к ней лицом. Тая выдавила из себя улыбку и тихо шепнула:

— Спокойной ночи.

Таисия подняла голову и утонула во взгляде Люка. Она словно в замедленной съёмке видела, как он приближает своё лицо и не препятствовала этому. Губы Люка накрыли её. Они были такие горячие, ласковые, нежные, что ей очень захотелось самой ответить на поцелуй. Она прильнула к нему, положив руки на плечи. Люк понял, что Тая не против и углубил поцелуй. Ворвавшись языком в её рот, он прижал Таю к себе крепче. Он безумствовал у неё во рту, и она отвечала ему с такой же страстью. Руки Люка шарили по всему её телу, поглаживая и сжимая, пока Тая не застонала в его рот. Внутренне ликуя от её реакции, он разорвал поцелуй.

— Сладких снов, — пожелал Люк на ушко Таи, сошёл с крыльца и довольно улыбаясь, направился в сторону своего дома.

Таисия замкнула за ним дверь и прислонилась к ней спиной. Закрыв глаза, она медленно сползла по ней на пол. Сердце билось в груди от радости, губы горели от поцелуя. Люк неотвратимо пробивал все её барьеры, которые она с таким усилием возводила между ними.

Тяжело встав с пола и отгоняя от себя непристойные мысли об альфе, Тая отправилась в постель. Улёгшись, она вспомнила их разговор. Тая не сомневалась в том, что Люк объявит себя её защитником и была даже рада этому. Но сердце и душа хотели иного. В её голове один за одним проскальзывали образы того, как Люк склоняется к ней и кусает за шею. Ей было интересно, что бы она при этом почувствовала. Почему-то она была твёрдо уверена, что точно не боль. Но холодный разум гнал от неё эти видения, напоминая о том, что она здесь совершенно для другого. Тая ещё долго ворочалась и не могла уснуть, пока усталость не взяла своё и не погрузила её в объятия сна.

* * *

Люк брёл по улице и пинал камешки, попадавшиеся на его пути.

— Альфа, — окликнул его бета, — сегодня тебе звонил Кайл Вортс, хотел поговорить, но так и не смог найти.

— Не знаешь, что ему было нужно? — поинтересовался Люк.

— Нет, — развёл руками Тод, — я и сам удивился.

— Ладно, я сам ему завтра позвоню и всё узнаю.

Мужчины разошлись, и Люк уже подходил к дому, когда его посетила неприятная мысль: «А что если тот, кто предназначен Тае, это Кайл?» Ему это не понравилось. Кайл был его другом, и ему не хотелось думать, что такое возможно. Но даже если и так, то Люк тоже не собирался уступать. Ему было интересно, кто же тот, кого она должна научить любить.