Плавать с дельфинами

Бен поддразнивал увлечение Пандоры поисками пещеры, но говорил при этом, что пещеры сновидений — это серьезно, что они издавна существуют на всех островах Карибов.

— На нашем острове, правда, они не пользуются большой популярностью, — признавал он. — Все потому, что у нас тут много храмов, а священники всегда старались прогнать с острова всяких там ведьм и колдунов.

— Я не вижу во всем этом ничего плохого. Мне просто хотелось бы найти подходящее место и побывать в такой пещере сразу же после Рождества, а потом я поеду к отцу. А следующим летом я вернусь сюда. И тогда, надеюсь, я буду знать, что мне делать дальше. А ты, Бен, что ты намерен делать в отведенные тебе жизнью сроки?

Бен рассмеялся.

— Мой ответ опять рассердит тебя, Пандора. Да, я знаю. Я останусь навсегда на этом острове. Я женюсь, заведу детей, буду ездить в Майами и всегда с радостью возвращаться сюда.

Пандора нахмурилась.

— Хотела бы я иметь столь же четкие ответы на вопросы о моем будущем. Иногда мне кажется, что все дело в том, что у меня слишком широкий выбор.

Они сидели на мысу, далеко выступавшем в море. Над ними пролетел фрегат, еле удерживавший в клюве огромную рыбину. Рыба вдруг сделала резкое движение, вывернулась из птичьей хватки и плюхнулась обратно в воду. Пандора засмеялась, глядя, как взбешенный фрегат тщетно попытался перехватить ускользающую добычу.

Пандора поднялась и стала наблюдать, как неудачливая птица взлетела на вершину утеса и устроилась там у теплых водных источников. Рядом с тем местом, где уселся фрегат, Пандора увидела небольшую пещеру. Она была похожа на маленькую комнатку, выстроенную в башне средневекового замка.

— Мне кажется, что эта будет моей пещерой, Бен, — с волнением в голосе проговорила Пандора. — Посмотри туда, наверх, она выглядит замечательно, правда?

— Во всяком случае, расположена замечательно высоко и добраться до нее будет замечательно трудно. Ты это имеешь в виду?

Пандора улыбнулась.

— Я готова мчаться туда наперегонки с тобой, — воскликнула она.

И они отправились вверх по склону, пробираясь сквозь густой кустарник. Тропинка становилась все круче и круче. Но это Пандору не смущало, ей казалось, что за спиной у нее появились крылья, а в груди гулял радостный ветер, несший ее вверх по горному склону ко входу в пещеру.

До пещеры она добралась первой, и ей пришлось даже какое-то время ждать запыхавшегося Бена.

— Что это с тобой? Ты что, последнее время усиленно занималась бегом?

— Нет, бегом я не занималась. — Пандора пригнула голову и вошла в пещеру. Здесь она смогла опять выпрямиться. Грот, вероятно, был выточен в скале океанскими водами миллионы лет назад. Потом же, когда горный утес вознесся над морем, вода покинула углубление, которое сама создала, стекла вниз, оставив пещеру весьма внушительных размеров. Пол грота был совершенно чистым, лишь в левом верхнем его углу Пандора обнаружила постороннего — висящую вниз головой летучую мышь.

С той высоты, на которую они забрались, окружающее остров море в любую сторону было видно на многие мили. Тропинка же, подходившая ко входу в пещеру, так круто уходила вниз, что из самой пещеры были видны лишь необъятное сверкающе-синее небо и море. Море тоже как бы смотрело на Пандору, сложенное из полей янтарно-зеленого цвета, из других полей, поражавших глубокой синевой. Кое-где эти поля прорывались шипами рифов, венчавших опасные коралловые скалы, чуть прикрытые смеющейся невинной белой пеной.

— Я бы очень не хотел, чтобы с тобой тут наверху случилось что-нибудь неприятное, — произнес Бен, глядя вниз на острозубые рифы. — Ведь, знаешь, не все твои сновидения будут хорошими, добрыми.

— Да уж, это точно, — подтвердила Пандора. — Но я доверяю Джанин. И к тому же, Бен, я должна сыграть свою роль до конца. Знаю, это звучит страшно банально. Все, кто сюда приезжает, со временем начинают жалобно твердить окружающим, что, мол, хотят «сыграть свою роль до конца», но при этом ничего особенного для этого не предпринимают. Но я-то как раз настроена решительно. Я хочу кое-чего добиться в жизни. Не богатства или знаменитости, нет. Я просто хочу быть любимой, Бен. Хочу найти кого-то кто любил бы меня и кого я тоже могла бы любить, не боясь, не ожидая боли и предательства с его стороны. Разве не может такого быть, чтобы два человека просто любили друг друга? Заботились бы друг о друге?

Бен покачал головой.

— Я не знаю, — ответил он. — Так что, если ты все это узнаешь, ты обязательно и мне расскажи.

Взявшись за руки, они двинулись вниз по тропинке.

Глава тридцатая

Джанин сказала, что лучшее время для сновидений наступит накануне Рождества. Вместе с мисс Рози они пришли к такому выводу, в основном, учитывая поведение морских черепах. Особенно той из них, старого морского гиганта, что жила у подножия облюбованного Пандорой утеса. Усталый голос этой черепахи, проделывавшей в сутки многомильные переходы и неизменно возвращавшейся к вечеру на родной остров, часто слышали на Малом Яйце. Черепаха поднимала голову из воды и громкогласно выдыхала воздух могучими легкими. Ее звали поющей морской черепахой, а песнь ее считалась сигналом к началу приготовления волшебных снадобий. А это время, следовательно, было также лучшим и для магических сновидений.

Моника отнеслась к намерению Пандоры весьма скептически.

— Если ты не останешься с Ричардом, то тебе надо бы подыскать себе другого мужчину. Учитывая, что в этих делах тебе не везет, я бы посоветовала держаться того, кого ты уже нашла. Он хотя бы хорошо с тобой обращается и не бьет. — Так говорила Моника в аэропорту перед отлетом с острова. Чаку она обещала приехать сюда опять в следующем году. — Я чуть было его не захомутала, — доверительно сообщила она Пандоре, сопроводив эти слова обычным своим хриплым, прокуренным смешком. — Я, конечно, дорогая, не могу запретить тебе что-то делать. Да я и не вижу особого вреда от того, что ты проспишь где-то там несколько дней вдали от выпивки и сигарет. Напротив, наверное, из этой пещеры ты выйдешь в великолепном виде. — Моника помолчала, а затем добавила мягко: — И вообще, милая, я хотела бы поблагодарить тебя за великолепные каникулы, которые ты мне подарила. — Слезы потекли по ее шекам.

Пандора положила руки на плечи матери, крепко обняла ее.

— Все в порядке, ма. Сейчас все уже в порядке. Не волнуйся. Я позвоню тебе, как только выйду из пещеры, и расскажу, что и как там было.

— Знаешь что? — Лицо Моники раскраснелось, пошло пятнами, на губах заблестела слюна. — Ты хорошая девочка. Очень хорошая девочка.

Пандора в смущении переминалась с ноги на ногу. Все это так не походило на ее обычно холодную, скрытную мать. Прочие пассажиры посматривали на разворачивающуюся перед их глазами сценку и, вероятно, думали, что Моника пьяна. Пандора услышала объявление о посадке, обняла мать за талию и мягко провела ее в маленький зал ожидания. Там она достала платок и вытерла слезы Моники. Та продолжала шмыгать носом и моргать.

— Я думаю, что мы успеем выпить еще по стаканчику рома, а? — предложила Моника.

Тут они увидели Чака. Он стоял недалеко от них у стойки бара.

— Дамочка, а я как раз для вас тут приготовил то, что вам надо.

Пандора вздохнула с облегчением. Она еще раз обняла мать, потом повернулась и вышла из здания аэропорта.

Стоя у кромки зарослей ризофоры, что примостилась у самой взлетной полосы, Пандора с трудом, но могла различить очертания лица матери сквозь маленькое окошко на входной двери аэропорта.

Потом она долго махала рукой уносившему мать самолету. Махала до тех пор, пока тот не стал точкой в далеком небе над морем. Их с матерью примирение, как ни странно, позволило Пандоре больше не переживать по поводу того, что ее рождения когда-то не ждали, а ее саму потом не любили. Теперь мать стала ее союзником, а Пандора уж точно знала, что союзники в этом мире необходимы. В мире, где вокруг было столько ходячих мертвецов, получивших при рождении тело без души и рыскающих теперь по свету с одной единственной целью — отобрать у кого-нибудь его душу.