Плавящиеся Камни

Я не хотела, чтобы они забывали о том, что мой путь был легче. Я боялась, что они могут заскучать, и попытаться найти другой выход наружу.

Мы полетели дальше, глубоко под Островом Старнс. Если бы у меня были легкие, то я бы тяжело дышала — настолько сильно на меня давил остров. Разлом был огромным, но по моим ощущениям он был крохотным. Что хуже, я чувствовала, будто он постепенно становится всё меньше и меньше. Стены дрожали, на них сверху давили тонны скал, полей, рек, холмов и озёр. Если они соскользнут, сколько силы земли они выпустят? Достаточно, чтобы расщепить остров? Разлом был швом. Если его разорвать…

Медленно, так медленно, что сперва я этого даже не заметила, вес изменился. Он стал легче. Разлом стал подниматься. Я знала, что мне следовало нырнуть в него глубже, но эта перемена была такой приятной. Внезапно огромная часть давления исчезла. Я послала силу вверх, в достаточном количестве, чтобы прощупать очертания мира у меня над головой. Мы были на глубине в три мили, не больше. Мы вышли из-под высоких скал. Разлом заканчивался на морском мелководье.

— «Стойте!» — услышала я выкрик одного из духов вулкана. — «Куда нам идти?»

— «Мы уже ходили в этом направлении!» — крикнул кто-то другой. — «Когда искали вас!»

— «Тихо!» — крикнула им в ответ Сердолик. — «Мы ваши лидеры, или нет? Мы сказали вам, что знаем путь наружу! Путь, который оставит нам сил, чтобы взлететь, когда мы прорвёмся!»

— «В этом направлении мы вылетим в большем числе!»

Факел закружился перед далёкими духами как огненный маяк.

— «Вы сказали, что верите нам, так верьте нам!»

Мне же он тихо сказал:

— «А нам лучше бы верить тебе не зря, Эвви. Иначе мы будем заплетаться вокруг тебя, пока от тебя не останется лишь дым».

— «Не угрожай мне, Факел», — предупредила я его. — «Я Луво нажалуюсь».

Он коротко зыркнул на меня. Потом он вспыхнул белым раскалённым добела огнём, посылая жар прямо через меня. Чувство было… мерзким. Я отпрянула от него.

Сердолик протаранила его в бок.

— «Пароголовый! Ты что, хочешь, чтобы её друг явился за нами?»

Остальные будоражились там, где они ждали, в сотнях ярдов позади. Они начинали терять терпение.

— «Идёмте уже, вы двое. Кончайте резвиться», — приказала я. — «Нам ещё далеко идти. Если не тронетесь, ваши друзья придут посмотреть, что происходит. Вы что, хотите, чтобы одни узнали, что вы слушаетесь какую-то шотакушку вроде меня?»

Этого оказалось достаточно, чтобы их утихомирить. Мы двинулись вперёд. Я вела их вдоль дрожащего разлома. В конце концов мы ушли прочь от реки. Если пар или даже пепел и камни и вырвались бы с морского дна, мои друзья уже не были рядом. И вес Сарнса свалился с моих плеч.

Мне и в голову не приходило, что море может оказаться ещё хуже.

Глава 20

Море

Я ощутила, как его вес всё рос и рос по мере того, как мы плыли под волнами — милю от берега, две мили. А я-то думала, что остров был тяжёлым. По крайней мере, пока мы были под ним, пространство над нами было заполнено камнями. Сейчас же всё было как по пути на Старнс. Я была погребена под милями лишённой камней воды.

«Не глупи», — сказала я себе. «Ты окружена камнем. Ты — в милях под камнем. Ну, сейчас — лишь в трёх милях. Но камня по-прежнему полно. Совсем недавно камень казался тебе обузой».

Но теперь на мне лежала сила моря. В обычной ситуации магия воды вообще меня не касалась. Камень и вода обычно были слишком разными вещами. Может, я изменилась после того, как расплавилась и провела так много времени в моём магическом теле. Возможно, это произошло из-за того, что я была в камне, который нёс море испокон веков.

Возможно, всё было потому, что это море знало о моём присутствии.

— «Что ты такое, скрывающееся глубоко внизу вместе с остальными горячими червями? Не скала, но со скалой в твоих венах», — прошипело море, его голос сползал вниз, в разлом.

Я посмотрела на Факела и Сердолик. Они, похоже, не слышали этот жуткий, холодный голос.

— «Скала в силе, которая бежит по тебе».

Голос просачивался через мельчайшие трещины, которые поднимались к солёной воде.

— «Я вытяну тебя наверх, серебряный скальный червячок. Я вытяну тебя в мои водные объятья, и понесу тебя между приливами. Ты больше никогда в жизни не коснёшься ни чешуйки кварца. Разве это будет не забавно? Поднимайся, поднимайся. Рано или поздно я тебя заполучу. Ни один камень не может сопротивляться мне вечно».

— «Когда уже мы дойдём?»

Это заныл Факел. Ненавижу нытиков.

— «Мы уже целую вечность идём», — продолжил он.

— «Не вечность», — огрызнулась я. — «Молчи и шевелись».

Не надо было его затыкать. Как только он умолк, море снова взялось за меня. Я цеплялась за стену разлома, впитывая его магию, пока скользила вдоль него. Я хотела почувствовать себя сильнее благодаря ему.

— «Ты знаешь, сколько камней я сточила, серебряный червячок?» — спросило море. — «Я прокатывалась по крупицам камня, что лежат на моём брюхе. Я тёрла их, пока они не стали ещё меньше, стирая их в пыль. Я толкаю их в камни под ними, обдирая камни, пока они не становятся меньше, и меньше, и меньше. Частичка за частичкой, известняк, обсидиан, мрамор — всё должно сдаться передо мной. Ты — лишь ещё один камень, который я сточу. Со временем твои горячие спутники станут камнями, которые я сточу».

Я замедлялась. Так много злобы… Море так сильно ненавидело всё, что не являлось его частью.

Моё плечо обожгла боль. Сердолик схватила меня!

— «Ай!»

Я вырвалась прочь от неё.

— «Ты что, пытаешься меня поджарить, или что? Не делай так больше!»

— «Ты едва двигалась!» — обвинила меня Сердолик. — «Сколько ещё, Эвви? Может, ты потерялась. Если тут был путь наружу, то почему остальные духи не нашли его раньше? Они сказали, что ходили в этом направлении, когда искали нас».