Племя

– Я не видел их корабль. Если на нём есть источник энергии, способный работать достаточно долго, то да.

Максим не лукавил и не старался обмануть криота, а говорил как есть, чтобы тот понимал, какие опасности, могут его поджидать и принял обдуманное решение.

– У них был такой механизм землянин. Корабль мог летать очень долго.

– Тогда могли и выжить.

Достав своё копьё из специального чехла, на борту судна, Меркун уселся, поставив его перед собой, а другой рукой повернул руль к острову.

– Ждите. Я полечу с вами, как обещал.

Максим улыбнулся и отошёл немного назад, чтобы трап корабля закрылся.

Гуар с Максимом, оставив судно позади, быстро преодолели оставшееся расстояние и зависли над островом, разглядывая местный колорит. Судно, идущее под парусом, действовало на нервы, своей медлительностью, но пришлось ждать. Гуар тоже понимал, что вопросы, которые появлялись каждую секунду, лучше было задать аборигену, настроенному к землянам по-дружески, чем искать ответы, летая по всей планете.

Они вывели на монитор вид на парус вдалеке, а сами, уселись в кресла пилотов, возле панорамного окна и, сделав бутерброды с чаем, смотрели на остров.

Криоты, вели мирный образ жизни, тесно связанный с океаном, омывающим сушу, со всех сторон острова. В отличие от ибов, они не рыли траншеи и не жили в прозрачных пузырях. Их дома, были сделаны из тонких стволов деревьев, растущих на острове, и чем-то напоминали жилища племён, обитающих в джунглях Амазонки.

Вбив с десяток кругляков в рыхлый песок, они увязывали тонкие прутья между стволов и облепливали стены песком. Судя по всему, песок, был с чем-то смешан, поскольку, выглядело всё очень надёжно, но изящно. По бокам были окошки, а сверху, вместо крыши, широкие листья, уложенные в несколько слоёв.

На суше шла оживлённая жизнь. Женщины криотки, были похожи на женщин ибов. Такие же зелёненькие, но были гораздо изящней. Видимо жизнь в воде, не терпела излишних выпуклостей на теле, мешая плавать под водой. А мужчины наоборот, отличались крепким телосложением и были похожи на профессиональных пловцов, с мощным торсом и узкими бёдрами. В общем, криоты, для землян, выглядели более гармонично, чем ибы. Многие женщины, даже ничем не уступали, красивым девушкам с земли, только без волос на голове, что придавало им очень экзотический вид, но ничуть не портило их красоту. Возможно, именно за такой экзотикой и прилетали некоторые переселенцы, создавая межрасовые семьи в разных уголках галактики.

Одежда, тоже была чисто символической. На суше и в воде, жизнь криотов, шла одинаково оживлённо. Одни заходили в океан, пропадая в воде, другие выходили, направляясь к дому. Всюду бегали маленькие зелёные человечки, с мамами или без, также курсируя между водой и сушей.

Криоты выращивали рыбу в вырытых бассейнах на берегу, собирали дары леса, что-то собирали в океане, выходя с сетчатыми мешками, набитыми ракушками и кораллами. Воспитывали детей и жили простой жизнью, обычных папуасов, пользуясь дарами природы.

Максим даже почувствовал какое-то умиротворение, наблюдая за зелёными жителями, странного острова.

Увидев, наконец, парус корабля, идущего к острову, криды начали радоваться, собираясь возле причала, сделанного из толстых брёвен. Некоторые махали руками, другие просто стояли, собравшись в группы, а дети прыгали в воду, плавая возле причала и дурачились, брызгаясь водой.

Спустя полчаса, корабль, наконец, доплыл до берега и причалил к пристани. Вокруг Меркуна, сразу собралась целая толпа островитян. Он что-то им рассказывал, эмоционально размахивая руками, и обнимал свою жену и ребёнка, также пришедших его встречать.

Максим отошёл от окна, усевшись обратно в кресло и усмехнулся.

– Ладно, Гуар. Погнали на другую сторону острова, а то , как-то не красиво подглядывать, за нашим новым другом.

Гуар тоже улыбнулся и посмотрел на карту острова. Затем ткнул пальцем в пустынное место, на другой стороне острова, обратившись к бортовому компьютеру.

– Катху. Давай сюда.

Корабль развернулся и поплыл в указанное место.

Глава 14

Спустя сорок минут, из-за деревьев, с широкими листьями, свисающими до самой земли, показался Меркун. Он несколько раз обернулся, прислушиваясь к звукам леса, видимо опасаясь лишних глаз, и вышел на пустое место, между лесом и океаном. Он держал в руке своё копьё и выглядел достаточно воинственно, чем вызвал улыбки экипажа, поспешившему открыть ему трап.

– Меркун, мы здесь.

Появившись из пустоты, Максим помахал криоту, приглашая его на борт. Ещё пару раз обернувшись, Меркун быстро пробежал к кораблю, запрыгнув внутрь, и растворился в воздухе, вместе с закрывающимся трапом.

– Всё Гуар, давай к точке, мы готовы.

Корабль поднялся над островом, и быстро набирая скорость, помчался к таинственной впадине.

Тем временем Максим достал два костюма, для погружения на большую глубину, а Меркун уселся на кресло у стены трюма. Положив своё копьё, на пол, рядом с креслами, он достал из кармана маленькую коробочку и, открыв её, начал себя мазать каким-то коричневым кремом, нанося на лицо и тело, причудливые узоры. Максим с интересом наблюдал за ним, раскладывая костюмы на полу и осматривая их состояние.

– Что ты делаешь Меркун?

Криот не отвлекаясь от своего занятия, гордо приподнял голову.

– Это знаки, призывающие силу моих предков. Те, кто уже покинул Сеун, оберегают нас, наблюдая за нами сверху.

Максим переглянулся с Гуаром, слегка улыбнувшись, но ничего не ответил, чтобы не обижать криота.

– А вы на Земле, не просите своих духов, защитить вас, в минуты опасности?

– Бывает. Но опасности пока нет.

– Я рисую эти знаки, говоря своим предкам, что иду на бой, с противником, который сильнее меня. Пусть знают. Если ситуация будет сложной, то они помогут мне. Просить в минуты отчаяния, всё равно, что сдаться. Если духи предков не помогут мне, значит, моё время, встретиться с ними пришло, и я приму этот путь, с гордо поднятой головой.

Максима немного коробило от фатализма, которым была пропитана культура криотов, но что-то в ней было. Консервативность взглядов и преемственность, пахли средневековьем, но были неплохими качествами, для народа, пытающегося выжить на новой планете. Оставаясь единственной ценностью, преемственность помогала им быть теми, кем они являлись у себя дома.

Он уважительно посмотрел на достойного сына своих предков, одобрительно улыбнувшись.

Путь занял несколько минут. Впадина, располагалась в стороне от островов, которые населяли криоты. Добраться туда на торговом судне, было делом непростым, но маячок Егора, говорил о том, что это случилось, несмотря на все аргументы, против этого факта.

Когда корабль Гуара замедлил ход, прибыв в точку назначения, Астан и Меркун, подошли к окну. Вокруг простиралась бесконечная гладь океана, пустая и ничем не примечательная. Гуар откинулся на кресле, посмотрев в потолок.

– Катху. Установи над точкой маяк, для усиления связи и точной эхолокации.

– Над координатами, которые вы ввели, или над сигналом капитана Кушнина?

Гуар посмотрел на Максима, вопросительным взглядом.

– Над Егором.

– Над сигналом капитана Кушнина.