Плен страсти

Останавливаюсь перед дараинейром. На него не смотрю прямо, чтобы не было расценено демоном, как вызов. Вздорный демонический характер все равно требует вставать в красивую позу и гордо вздернуть подбородок, мол, хотите режьте меня, ходите убивайте, но я права и вообще крута. Тяжело мне с этим демоническим нравом.

Кое-как пересилив себя, встаю на одно колено и низко опускаю голову. И тут все равно нарушила этикет, не смогла без выкрутасов. Норри должна садиться на два колена и пытаться красиво слиться с полом, а я встала на одно, словно воин. Выгляжу ведь тоже соответствующе, будет некрасиво в моих монструозных ботинках принимать иную позу.

Краем глаза замечаю, как опускается на колени моя охрана. В тихом восторге от того, что они встали на одно колено, словно мой элитный боевой отряд, а не какая-то охрана второстепенной любовницы. Так бы должны были на два, пусть и не целуя пол. Теперь их накажут вместе со мной. Правда я пока так точно и не поняла за что.

Тишина. Думаю, большинство ждали ожидают развития событий с предвкушением и злорадством, во всяком случае, в осном эти эмоции улавливаю, но, что удивительно, есть и другие.

Пауза затягивается. Не выдержав ожидания, все-таки приподнимаю голову, чтобы взглянуть на дараи. Он словно этого и ждал. Взгляд злой, в нем столько недовольства, я действительно в чем-то очень провинилась, у меня проблемы, но… ловлю и другое во взгляде, темное. Несмотря на то что злится, повелитель меня хочет. Что для меня удивительно. Я ведь сейчас выгляжу ужасно. В конце концов просто воняю. Но кажется, будто именно сейчас желает обладать даже сильнее, чем в день моего приезда и появления в этом зале.

– Норри повелителя опоздала на праздник в честь дня его рождения, не принесла соответствующие поздравления и выглядит неподобающе столь важному событию, – звучит, наконец обвинение. Его громко на весь зал произнес демон из свиты, стоящей за троном дараи.

Что? Какой день рождения? Я ничего не знала. Роюсь в памяти, но даты рождения Окина в моей голове нет. Но зато отрыла другую информацию. У демоноа другие традиции. Они живут долго, если и отмечают дни рождения, то от силы раз в пять лет, и не день в день, а когда сами решат. Просто праздник по поводу того, что он когда-то появился на свет. А точную дату разглашать не принято. Рождение детей у демонов сакральный процесс, они скрывают даты рождения своих детей и пока те маленькие и беззащитные, стараются прятать их от сородичей.

Но мне могли бы и сообщить о готовящемся мероприятии. Моя помощница и должна была бы, но она пока еще неопытная, да и постоянно была занята, находясь вдали от дворца, а другие посвященные наврняка не стремились это сделать. Похоже на диверсию. Понятно, что норри должна быть рядом со своим аспаром в такой день. Подарок какой-то вещественный норри дарить не обязана, по обычаям демонов она сама по себе его подарок, поэтому-то и должны быть под рукой. М-да, а я когда рылась в базе данных, узнала, что невеста приглашена на сегодня в покои, но вот про день рождения информацию пропустила. Как узнала про невесту, сразу забросила компьютер. А ее ведь, наверное официально вызвали в покои для того чтобы она тоже сделала подарок повелителю в виде себя.

Но меня-то в покои не вызывали! Это я знаю точно.

Я молчу. Пока меня ни о чем напрямую не спросили, все равно не имею права говорить. Да и нечего, особо.

– Норри есть, что сказать в свое оправдание? – все-таки поинтересовался у меня голос.

– У меня есть подарок, немного опоздала, его добывая, – включаю на часах экран и проектирую изображение с него на ближайшую стену. Это провал, конечно, но надо же хоть как-то попробовать выкрутиться. От меня зависит благополучие целой планеты. На стене, направляемые мной, неспешно замелькали слайды. – Поскольку я понимаю, что не могу подарить повелителю целой вселенной ничего, что у него уже нет, в качестве подарка я сделала свой бескорыстный и безвозмездный вклад в безопасность и стабильность демонической империи. В результате зачистки нижних уровней, были выявлены несколько каналов торговли людьми, редкими и дорогими вещами, а так же запрещенными вещами. И все это в обход демонической казны. Задержаны и отправлены на исправительные планеты множество вредителей. Изъяты из тайников их кассы. Суммы огромные и уже переведены в демонический бюджет. Может ли кто-то из придворных похвастаться более крупным и серьезным подарком?

– Это не традиционный подарок ко дню рождения повелитель и в принципе не может таковым считаться, – рушит мои робкие надежды на благополучный исход все тот же холодный осуждающий голос. – Ваше поведение вопиюще, недостойно и неприемлемо. Такая… – голос, похоже, не знает, как меня обозначить. Уже не человек, но и демоном меня не считают. – Дева не достойна столь высокого звания норри повелителя. Весь демонический двор выражает возмущение и протест. Ваше поведение оскорбляет не только нашего повелителя, но и всю демоническую расу. Двор повелителя выражает протест и требует наказать норри, навсегда забрав у нее столь высокое звание и отправить в изгнание.

Ого! За опоздание на день рождения столь страшные кары? Но только я не понимаю, двор что, может решать, какая любовница должна быть у повелителя и как себя вести? Я ведь не жена и даже не невеста.

Впрочем, чего удивляться? Я имею дело с демонами, а у них все не как у людей.

Хвост ласково, словно утешая, обвился возле моих ног. Будь, что будет. На самом дела от меня сейчас мало что зависит. Просто от меня хотят избавиться, а причины всегда найдут, если захотят. Не так села, не так посмотрела, на день рождения опоздала, ай-яй.

Если сейчас меня "разжалуют" из норри, вряд ли далеко сошлют. Навещать и глумиться будут всем двором.

Демоны зашумели, обсуждая происходящее, я просто жду своей участи. Никакого страх, истерики, слез. Обойдутся. Радости такой демонам не доставлю. Пусть ощущают только мое полнейшее спокойствие и злятся от этого еще больше.

Вдруг разом стало тихо.

– Советник Эйтро, – разносится по залу, властный размеренный голос повелителя.

– Да, мой господин? – тут же отвечает голос моего обвинителя.

– Значит вы утверждаете, что абсолютно весь двор возмущен и считает норри недостойной ее звания.

– Именно так господин.

– Тогда, демоны, считающие, что с норри нужно снять ее статус, пусть поднимут руку, чтобы лично обозначить свою позицию.

В зале повисла мертвая тишина. Чуть приподнимаю голову и осторожно оглядываюсь. Любопытно же.

Все стоят напряженные. Никто даже не шелохнется.

– В чем дело, уважаемые нейры и йеры? – с этакой ленцой произносит дараи в тишине зала. – Поднимайте руки. Я хочу знать, кто именно недоволен моей норри. Вынося свое решение, я должен быть точно уверен, что абсолютно все недовольны.

А вот это уже интересно. В зале стал отчетливо ощущаться страх. Его много, он густой, кажется, что и реальные ароматы от производной этого страха вот-вот понесутся. Одно дело назначить того, кто возьмет на себя, в случае чего весь удар, а потом говорить, что сам этого не хотел, но из солидарности молчал, и другое самому заявить, что идет против любимой игрушки повелителя, а значит, косвенно, и против него самого.

Небольшая заминка. Первым поднял руку серьезный нейр возле трона. Я думаю, это мой главный обвинитель. За ним и глядя на него, стали постепенно подниматься и другие. Все больше и больше поднятых рук. Целый лес. Чем больше поднятых рук, тем смелее становятся демоны. Краем глаза замечаю, как резко, демонстративно, взмывает вверх рука невесты Окина. Сколько торжества и надменности во взгляде демоницы. Она, вдруг с возмущением поворачивается к стоящему рядом брату и что-то гневно ему на ухо выговаривает. Обращаю внимание на адмирала. Чем он мог навлечь гнев сестры? А он, кстати, смотрит не на сестру, на которую совершенно не обращает внимания. а на меня. Взгляд его насмешливый, а руки… сложены на груди. Ни одна не поднята вверх. Оп-па. В семейство Эйтро раскол.