Плененная невеста

Афтепати в винном баре в центре города, и там большая часть оркестра. Когда мы входим, София находится среди них, все еще в черном бархатном платье, которое она надела для выступления, ее темные волосы зачесаны наверх, а глаза сияют чистым счастьем. В руке у нее стакан воды, и, разговаривая с миниатюрной симпатичной блондинкой, она нежно касается своего живота. Это такой приятный, автоматический жест, что у меня что-то внутри болит. Я легко могу представить, что это я. Я думаю об инъекции, которую Виктор должен будет сделать мне позже вечером, и о том, насколько проще было бы, если бы мы поступили как хочется ему, по крайней мере, в одном отношении. Что касается меня, я не знаю, насколько это было бы проще. Я не могу позволить другому мужчине причинить мне боль, который не может дать мне ничего, кроме долга и выгодных сделок. Даже если он не причиняет мне вреда напрямую, как это делал Франко.

— Ты была потрясающей! — С энтузиазмом говорю я Софии, когда она направляется к нам, крепко обнимая ее. — Я так рада, что смогла прийти и увидеть тебя сегодня вечером.

— Я тоже! — София обнимает меня в ответ, сжимая в объятиях, прежде чем сделать шаг назад. — Боже мой, Кэт, ты выглядишь чертовски аппетитно. Это платье было сшито для тебя. — Она бросает взгляд на Виктора, который молча стоит позади меня, прежде чем еще раз осмотреть платье. — И эти украшения. Ты выглядишь как настоящая принцесса.

Я не могу не вздрогнуть внутренне при этих словах, хотя знаю, что она хочет сказать это как комплимент.

— Они принадлежали моей матери, — тихо говорю я. — Я уверена, она была бы счастлива, что я нахожу повод надеть их.

— Я уверен, ты, должно быть, очень гордишься своей женой, — говорит Виктор Луке, игнорируя нас с Софией. — Она играет необычайно хорошо.

— Я да, и она играет потрясающе, — говорит Лука с улыбкой, протягивая руку к Софии и обнимая ее за талию. — Но ты можешь сказать ей это сам. В конце концов, это она так усердно работала, чтобы быть тут сегодня вечером.

Я удивленно смотрю на Луку, и даже у Софии на лице появляется проблеск изумления. Мужчины, принадлежащие к какой-либо криминальной семье, не известны как самые прогрессивные, и для Луки столь многозначительный намек на то, что Виктор должен обращаться к Софии, а не к нему, необычен. Я вижу, как Виктор напрягается от скрытого упрека, и у меня снова перехватывает дыхание. Последнее, чего я хочу, это чтобы здесь вспыхнул спор, и испортил вечер Софии. Но Виктор поворачивается к ней с приятной улыбкой на лице, хотя я все еще вижу жесткий блеск в его глазах.

— Ты сегодня играла исключительно хорошо, София. Решение Луки позволить тебе принять приглашение присоединиться к оркестру было обоснованным. Сегодняшний вечер и близко не был бы таким прекрасным без тебя как части струнных.

София улыбается, и я тоже вижу напряженность вокруг ее рта.

— Спасибо, — просто говорит она, и я вижу, что упоминание о том, что Лука позволяет ей играть, раздражает ее. Но она не может точно отрицать это, Лука был тем, кто дал ей разрешение. — Хотя это было скорее поощрение, чем разрешение, — добавляет она, и я смотрю на нее. Ее лицо бесстрашно, она явно не боится Виктора, и я чувствую внезапный прилив нежности к своей подруге. Я помню время, когда она была в ужасе от него, и от Луки, и от всех остальных членов семьи тоже, но она так сильно выросла с тех пор. Она действительно процветала в своем браке.

Я снова чувствую небольшой укол ревности и делаю все возможное, чтобы подавить его.

До конца вечеринки я тоже предпочитаю пить воду, не желая давать Виктору повод ругать меня. Он пьет водку, в то время как Лука потягивает красное вино. Они вдвоем обсуждают некоторые незначительные деловые вопросы, несколько поставок, характер которых они не разглашают, деловые поездки в будущем. Ничего особенно интересного или даже такого уж ужасного, я всегда знала, что мафия занимается оружием и изощренными наркотиками для вечеринок. Мой отец, Лука, и все остальные вряд ли безупречны, когда дело доходит до незаконного бизнеса. Это заставляет меня пожалеть, что я не знаю больше о том, чем на самом деле занимается Виктор. До меня доходили слухи о секс-торговле, о грязных вечеринках и торговле рабынями, но я не могу сопоставить это с тем, что я видела в Викторе. Я знаю, как легко могут распространяться слухи, за эти годы о моем отце ходило немало слухов. Хотя он успешно подавлял их, обычно с помощью насилия, которое быстро прекращало это и любые другие, которые могли возникнуть вскоре после этого. Но на самом деле я не знаю, чем занимается Виктор, и часть меня не хотела спрашивать.

Если я честна сама с собой, то это потому, что я боюсь, что кое-что из этого может быть правдой.

Немного за полночь, когда Виктор предлагает отправиться домой. Я снова обнимаю Софию, обещая вскоре договориться с ней о ланче. Я чувствую узел в животе, когда мы садимся в машину. Виктор очень молчалив рядом со мной, когда водитель въезжает в пробку.

— Честно говоря, я удивлен, что Лука позволил ей принять приглашение присоединиться, — говорит он, барабаня пальцами по бедру. — Но я полагаю, что после стольких усилий с ее стороны было лучше позволить ей избавиться от этого до рождения ребенка.

Я смотрю на него с удивлением.

— Ты думаешь, Лука заставит ее уволиться после рождения ребенка? Потому что она ничего подобного мне не говорила.

— Почему бы и нет? — Виктор бросает на меня взгляд. — У нее будет ребенок. Ее работа будет заключаться в том, чтобы быть матерью и женой, поддерживая своего мужа в его положении. Не…

— Не используя свои таланты? — Я свирепо смотрю на него. — Не наслаждаться плодами многолетней работы и учебы? Ребенок не занимает каждую секунду каждого дня. Моя мать больше ничем не занималась, и все же была няня, которая следила за тем, чтобы у нее было достаточно моего времени.

Виктор пожимает плечами.

— Это очень необычно, вот и все. Она явно обвела Луку вокруг пальца.

— Что ж, тогда ей повезло. — Я отворачиваюсь от него. — Ни одна девушка, рожденная в этой жизни, не ожидает, что у нее будет муж, которому не насрать на то, чего она хочет от своей собственной жизни.

Я чувствую, как Виктор слегка вздрагивает рядом со мной, вероятно, удивленный, услышав, как я ругаюсь. Это случается не часто. Но он ничего не говорит, и я чувствую, как пространство между нами становится холоднее, когда водитель возвращается к дому за городом. Всю дорогу, пока мы не возвращаемся в нашу спальню, царит тишина. Он закрывает за нами дверь, и я выдыхаю, что звучит очень громко в тесной, тусклой тишине спящего дома.

— Возможно, мне понадобится помощь с моим ожерельем, — говорю я наконец, ненавидя себя за то, что мне приходится спрашивать. Но застежка доставила мне неприятности, когда я надевала его этим вечером, и последнее, что я хочу сделать, это сломать ее.

— Конечно, — нейтрально говорит Виктор, подходя ко мне сзади и протягивая руку к застежке. Его пальцы касаются моего затылка, и я подавляю очередную дрожь, не желая, чтобы он видел.

Он делает паузу, его пальцы задерживаются там.

— Ты действительно несчастна, Катерина? — Его голос прорезает тишину, низкий и грубоватый, и я замираю, пораженная вопросом. Я не могу избавиться от ощущения, что это ловушка, которая делает меня еще более неуверенной в том, что сказать.

— Я родилась, зная, что брак не сделает меня счастливой, — осторожно говорю я. — Меня всегда воспитывали, зная, что все будет устроено. Я не ожидала сказки.

— Так почему это так сложно для тебя?

Я делаю паузу, очень тщательно подбирая следующие слова.

— Потому что я ожидала, что мой брак будет устроен с итальянцем. Человеком из мафии. Кто-то, кто, возможно, не любит меня, и кого я, возможно, не люблю, но кто-то, кто по крайней мере, был бы знаком. Кто знал бы мою семью, а я его. Кто не был моим врагом и врагом моей семьи.