Пленница Альфы

– Кто?

– Да все там, в гостиной собрались. Послушайте…

Не слушаю, обхожу Марту и двигаюсь к нужной комнате. Они рискнули оставить Кору с тем, кто напал? Если она хоть немного пострадала… Сегодня стаю ждет лютая ночь.

Малышка перепуганная. Устроилась в кресле, укутанная теплым пледом. Подрагивает, на лице и коже следы грязи, снега. Сжимается вся, украдкой бросает встревоженные взгляды на окружение.

Направляюсь к ней, а сам оцениваю обстановку. Всего несколько волчиц, намного меньше их мужей. И пару волчат, которые попрятались за семью. Ясно. Волчицы решили, что я смягчусь при виде детей? Ну уж нет.

– Ты пришел, - Кора выдыхает, когда падаю перед ней на колени. Внимательно рассматриваю поцарапанные ладони, следы нападения. – Я говорила, что сама дойду, но меня не отпускали.

– Не отпускали?! – от рычания подрагивают стекла, оборотней пришибает к земле. – Кто именно?

– Я не так выразилась. Не то, чтобы не отпускали, скорее оставляли здесь, чтобы я согрелась и дождалась тебя. Всё нормально, правда. Это… - кидает быстрый взгляд на кровоточащую рану на ладони. – Ничего, случайно получилось.

Киваю, хотя это «не ничего». Это прямое нападение на мою пару. А я обещал Коре, что здесь она будет в безопасности. И собираюсь сдержать слово, разобраться со всеми. Сделать так, чтобы никому в голову не пришло нарываться снова.

Поднимаюсь, окидываю всех взглядом. Жду откровенного признания, чтобы не выбивать правду самому. Я пытаюсь отступать от привычных законов, вести другую политику. Но иногда традиции намного лучше доносят суть.

– Ну, - Марта скрещивает руки на груди, включает «материнский тон». – Давайте, герои, рассказывайте. Вы же не хотите, чтобы Альфа сам всё узнавал?

– Послушайте…

– Мы…

– Это случайность…

Волчицы нестройным хором начинают оправдываться, хлопают ресницами, наклоняют голову. Знают, как задобрить оборотня. Только не в этом случае. Если решили напасть сразу после новости о моем браке.

– Тихо! – рявкаю, закрываю спиной Кору. – Кто зачинщик?

– Я.

Тяжелый вздох, а после в центр комнаты выходит пацан. Мелкий ещё, не больше десяти. Но держится стойко, почти не дрожит. Удивительно для ребенка, заслуживает уважения.

– Не правда, это я первая бросилась, - девчонка рвется к нему, сбрасывая руку матери. Вздёргивает подбородок, хотя сама вот-вот заплачет. – Я не послушалась Женю. Мы просто играли.

– Все мы.

В итоге передо мной оказывается группа детишек, которые переминаются и прячут взгляд. Понимают, что натворили и что наказание не будет легким. Не в этом случае.

Возвращаю своё внимание к этому самому Жене, который лидер их компании. Стоит впереди, готов ко всему. А мне нужно выбрать наказание, которое донесет правило и при этом не поднимет бунт против меня.

– Альфа Даниил, - Кора сжимает моё плечо, прижимается. – Я не пострадала, больше испугалась погони. Но это… Это была просто игра.

– Тебе было весело? – кровь малышки раздражает, вызывает волну гнева. – Значит, это была не игра, а не нападение.

Девушка вздрагивает, хватка становится легче. Слышу, как шумно втягивает воздух, давится всхлипом. Боится. Не меня, а за тех, кого считает монстрами, пусть и мелкими.

Разворачиваюсь к ней, ловлю взгляд карих глаз. Посылаю мысленный посыл, хотя знаю, что это не сработает. Не настолько Кора меня знает, чтобы понимать мотивы.

Но если я сейчас пойду на уступки, то девчонка будет мне должна.

И Кора словно слышит это, кивает.

Соглашается.

Попадает в мой капкан.

Глава 14. Кора

– Ладно.

В итоге произносит Дан, а меня отпускает. Тело все ещё трясет от пережитого, но я выдыхаю. Чтобы не произошло, но дети не заслуживают насилия или наказания. Они играли, как привыкли. Это я попалась на их пути.

– Расходитесь по домам, - нехотя произносит мужчина, а после сжимает мою ладонь. – С наказанием разберемся завтра. Его выберет сама Кора. Но если подобное повторится, то разговор будет другим.

– Не повторится, Альфа Даниил.

Мальчик произносит это так твердо, что я не сомневаюсь в его словах. Первым бросился ко мне, помог дойти сюда. Видно, что перепугался не меньше меня.

Дан ведет меня к выходу, крепко прижимает к себе. А у меня нет сил его оттолкнуть. Мышцы горят после долгого бега. Я тренировалась, я знаю, что с оборотнями нельзя расслабляться. Но всё равно проиграла даже детишкам, не смогла вовремя выбраться из леса.

– Спасибо, Марта, - киваю женщине, к которой меня отвели дети. Возвращаю плед. – Извините за беспокойство.

– Визит жены Альфы никогда не приносит неудобств. Буду рада, если загляните ещё. Но надеюсь, что при других обстоятельствах.

Марта мягко улыбается, провожает нас. И чем дальше мы оказываемся от оборотней, тем легче мне дышать. Дан уже знакомый, привычный в каком-то смысле. Не так пугает, как остальные.

Замечаю чужие взгляды, тихое перешептывание за спиной. Не разберу, что именно говорят, но по тому, как напрягается Дан, явно ничего хорошего. Прижимаюсь к нему, сильнее сжимаю ладонь.

Не нужно, пожалуйста.

В стае и так будет сложно, не выбраться. Пока я не найду пути к побегу, то лучше не привлекать внимания. Чем меньше обо мне будут помнить, тем даже лучше.

Хотя, может, теперь будут обходить стороной. И в лесу я буду одна, без проблем изучу всё. Найду короткий путь к отступлению, безопасную тропинку. Сегодня мало получилось увидеть.

– Прости, что вмешалась, - выпаливаю, когда мы с Даном оказываемся в доме. Нельзя же перечить, но и молчать в сторонке я тоже не могла. – Это ведь дети.

– Я знаю.

– Они разыгрались, видимо, а я попалась им на пути. Ты бы видел, как они побледнели, когда поняли, что я человек. И когда узнали, что именно за человек и кто меня привел в стаю.

– Они должны были подумать перед тем, как напасть. Садись.

– Уверена, теперь они будут осторожны! Я всё понимаю, правда. Ты вожак и ты устанавливаешь правила. Я не имею права вмешиваться, - я вообще прав не имею. Но проглатываю эти слова, говорю совсем другое: – Не думаю, что дети настолько виноваты. В таком возрасте все бесятся и…