Пленница Драконьей Башни

Планировала за полчаса добраться до больницы, но, пересекая тёмную аллею, попала в лапы к грабителю.

– Отпустите меня!

Я рванула на себя сумку, но незнакомец вцепился в ремешок мёртвой хваткой.

Срезала, называется, путь. До ярко освещённой автобусной остановки рукой подать, там толпятся люди. Но тут, на тёмной аллее, ни души, и чёрные деревья отбрасывают зловещие тени на фиолетовый снег.

Одна такая тень превратилась в крупного мужчину… Инстинкт самосохранения подсказывал, что надо бы бросить имущество и бежать изо всех сил. Но в этой сумке вся моя жизнь! Паспорт, банковская карта, ключи от квартиры, телефон… Да я и до больницы не смогу доехать, если меня сейчас ограбят. Как заплачу за проезд?

– Отпустите же! – заорала я. – У меня ребёнок пострадал, я должна ехать!

Моя мольба на мужика не подействовала. Одной рукой он опять дёрнул сумку, а другой – сильно толкнул меня в плечо.

Я полетела назад, и наверняка бы разбилась о ледяной асфальт, но…

Вдруг меня окутало мерцающей голубой дымкой и потащило вверх…

Ничего не понимая, я ошарашенно следила за верхушками тополей – их раскачивал ледяной ветер. Затем голубой кокон закрутился спиралью, и больше я уже ничего не видела – накрыло кромешной тьмой.

В последний момент сердце полоснуло болью: моя малышка в больнице, я должна бежать к ней, чтобы успокоить, быть рядом.

А со мной происходит что-то странное…

***

– Да чего же ты ревёшь? – удивилась хозяйка трактира. – Ну-ка, хватит! Подумаешь, перепутала миры. Бывает!

Выпав из родного мира, я материализовалась в заведении дейсы Клаум. Не успела прийти в себя, как мне сунули в руки передник и отправили прислуживать в зал.

На третий день я покинула трактир с парой заработанных монет в кармане и кучей советов от хозяйки.

– Самое важное: никому не признавайся, что ты из другого мира. Нет, мы-то, простые жители, хорошо относимся в иномирцам. Они необычные, говорят прикольно, могут чему-то научить. А вот временное правительство велело отлавливать пришельцев и увозить их в резервации. Считают, что от них сплошной вред – иномирцы нарушают законы, ведут себя неподобающе, мошенничают, гонятся за наживой…

– Это не обо мне! Да и вообще, я не хочу у вас оставаться. Мне срочно нужно домой.

– Тогда тебе надо перебираться в Эралиан. Это Империя лунных драконов, она находится к западу от Дархайна. Наши страны разделяет Мерцающий лес. В Эралиане иномирцев привечают, у них различные льготы и пособия. Там даже существует программа возвращения иномирцев домой. Лунные драконы с пониманием относятся к их проблемам.

– Но как мне туда попасть? К этим самым лунным драконам?

– Сложно это. Мерцающий лес не перейти. Пять шагов вглубь – и тебя сожрёт клыкастый груньйон, или, что ещё хуже, опутает своими щупальцами грассов корень. Но через несколько дней в Лан-дер-Флёре начнётся драконий саммит, посвящённый проблемам Мерцающего леса.

– Драконий саммит, – ошарашенно повторила я. – Угу.

– Лес разрастается, из него прёт магическая нечисть. Страдают жители приграничной зоны. В саммите будут участвовать представители Эралиана и Дархайна. Твоя задача – убедить одного из лунных драконов взять тебя с собой в обратный путь. Летают-то драконы быстро. Вжух – и ты уже в Эралиане.

Я слушала наставления трактирщицы и тихо сходила с ума. Всего три дня назад я пыталась уговорить начальника отдела дать мне отгул. А теперь буду оттачивать навыки убеждения на лунном драконе. Лунном! Драконе!

Господи…

– Надеюсь, драконы поддаются уговорам.

– Насколько я знаю, изумрудные – не очень, а вот лунные – вполне. Они трепетно относятся юным девицам, готовы на руках носить. И на крыльях.

– Но я-то взрослая женщина. У меня ребёнку четыре года.

– А кто об этом догадается? На вид-то тебе восемнадцать. Не знаю, как ты выглядела в своём мире, но в нашем у тебя все шансы очаровать дракона. В общем, Лена, отправляйся в путь. Надеюсь, у тебя всё получится.

– Я обязательно должна вернуться домой, к дочке!

***

Никогда не увлекалась эзотерикой или фантастической литературой. У меня экономическое образование и букет проблем матери-одиночки. Для такого человека, как я, осознать, что ты переместилась в чужой мир, всё равно, что получить кувалдой по голове.

Несколько дней я со скрипом пыталась понять, что всё вокруг – моя новая реальность, а не дурной сон.

Хорошо, дейса Клаум подсказала выход, и у меня появился чёткий план действий. Во что бы то ни стало надо добраться до городка Лан-дер-Флёр, где будут совещаться драконы!

Старалась ни с кем не разговаривать, чтобы не выдать своё иномирное происхождение. Больше слушала и анализировала. Удивляло, что я прекрасно понимаю чужую речь, хотя все вокруг говорили вовсе не на русском. Да что там речь! Всё удивляло.

Видела, как в воздухе время от времени возникали перламутровые зеленоватые шары около тридцати сантиметров в диаметре. Они зависали в метре над землёй, крутились, рассеивая в воздухе яркие искры. Местные жители приближались к ним и что-то в них рассматривали. Я не стала рисковать, держалась поодаль. Потом разберусь, что это такое.

Некоторые аборигены поглядывали на меня с интересом. Видимо, догадывались, что я существо нездешнее.

Один пожилой мужчина в потёртом кожаном сюртуке поманил пальцем, а когда я с опаской приблизилась, сунул мне в руку… несколько медных монет! А я, проработав два дня в трактире, уже знала, что с инфляцией местное население не знакомо, и вот эти неброские монетки имеют отличную покупательную способность.

– Ой… Спасибо, – удивлённо пробормотала я.

– Заплутала? Не унывай! Постепенно всё устроится. Но только берегись стражников в чёрных плащах с красными прямоугольниками, – шепнул мне добрый человек.

Что касается моей одежды, то она позволяла спокойно затеряться в толпе. Вокруг встречалось множество девушек в таких же простецких платьях до пят и грубых кожаных мокасинах, обшитых через край толстой ниткой.

В кабаке у дейсы Клаум я попросила зеркало и рассмотрела себя. Сразу стало ясно, почему хозяйка утверждала, что коммуникация с лунным драконом будет продуктивной. Если эти крылатые ящеры так ценят женскую красоту и юность, но против моего нового личика у них нет шансов.

Да, я узнала себя в зеркале. Но в то же время это была не я, а какая-то юная принцесса. Она уж точно не сидела ночами у кроватки больного ребёнка, не тянула мучительно последнюю сотку до зарплаты, не боролась с плесенью в аварийном жилье, не выслушивала ругань начальства…

Сохранится ли у меня эта внешность, когда из Эралиана я вернусь в свой мир? Или обратный переход отнимет у меня десять лет жизни? Наверняка, это большая нагрузка для организма – метаться туда-сюда между мирами.

Не важно, плевать. Пусть я вернусь домой постаревшей, моя доченька всё равно меня не разлюбит, я для неё самая лучшая мама.

Мысли о ребёнке выжигали мозг. Я так и не узнала, что стряслось с любимым детёнышем. Воспитатели вызвали скорую, но это могло быть перестраховкой, и сейчас дочь в порядке. Вот только куда её отправят из больницы? Как объяснят, что мама исчезла? Кто приютит мою малышку? Родственников не найдут, у нас их просто нет. Надеюсь, вычислят по списку контактов в телефоне одну из моих подруг и отдадут ей Танюшку…