Пленница льда

– Без понятия. На этот вопрос ни у кого нет ответа. Считай это божьим даром.

Ариадна не врала. Она терялась в догадках так же, как и Лайонел с Дэоном. Мы все решили, что эта тайна останется неразгаданной.

Даже когда вокруг Мирграда появились алые ягоды.

Перед пробуждением Сэриэл они внезапно проросли сквозь снежный покров. Их всем городом собирали, успели вовремя, пока заветные плоды не сгнили у всех на глазах за считаные секунды. Лишь благодаря этому явлению все выжили.

– Что будет с Лайонелом? – Я больше не мог держать в себе эти мысли. Наблюдая за братом Сэры, я понимал, что с ним что-то не то.

– Не знаю. Ему нужно время для того, чтобы начать жить заново. Он попал под влияние безумца с самого детства, умудрился сохранить остатки разума и человечности и не сойти с ума. – Ариадна с трудом сдержала зевок, поправила прядь белых волос, аккуратно убрав их с лица дочери. – Дэон наблюдает за ним, учит. Но если честно, Ролан, я думаю, эта обязанность перейдет в твои руки.

Я удивленно поднял брови, совершенно не горя желанием обучать контролю существо, способное уничтожить весь Мирград. Ариадна тяжело вздохнула и решилась на более откровенный разговор:

– Я теряю магию. То, что я копила с таким трудом, почти полностью иссякло. – Женщина глубоко вздохнула, кутаясь в теплую шаль, подаренную ей Калебом, и от усталости наклонила голову к спинке глубокого кресла. – Такой переход между мирами полностью меняет тебя. Последствия неизбежны, и цена всегда высока. Я и так после встречи с драконами стала слабее себя прежней, а после того как Дэон перенес нас в другой мир…

– Почему сам Дэон не обучает сына?

– Потому что ситуация такая же, – печально улыбнулась женщина, и я невольно удивился сходству Сэры с ее родной мамой. – Дэон дракон, но магия подобного рода не дается просто так. Он хоть и не станет человеком, но колдовать как раньше больше не сможет. Через пару месяцев Лайонел может его убить на тренировке, если не рассчитает силу. А он не рассчитает. Да и Сэра скоро очнется.

– Вы решили скинуть на мои плечи свою ответственность, даже не спросив, надо ли оно мне. Я не питаю никаких теплых чувств к вашему сыну, более того, я устал от той жизни, которую вел до встречи с Сэрой. Я жить хочу. Тихо и спокойно, без драк и боев насмерть и самое главное – без риска для жизни. Да, я оборотень, но Лайонел при желании может стать чудовищем похлеще меня. В мире много магов сильнее меня.

– Надо же, – смутилась Ариадна, – мой отец оказался прав. Он сразу сказал, что ты откажешься, вот только я знаю этот взгляд, Ролан. Он такой же, как у Дэона. Можешь обижаться, но прими как данность – вы с ним похожи. И простая мирная жизнь вскоре наскучит.

– С Сэрой? Наскучит? – Я невольно рассмеялся, пытаясь не разбудить больных в соседних комнатах. – Я помогу ей, безусловно, об этом меня просить не надо, но Лайонел… Ему нужен не наставник, а семья. Больше всего меня поражает то, что вы все время проводите с Сэрой, в то время как Лайонела больше не обнимаете. Я ему отца не заменю, а Сэра матерью не станет.

– Ролан. – В глазах Ариадны вспыхнуло пламя. Вещи в комнате пришли в движение, но ведьма довольно быстро взяла себя в руки, затем зашлась кровавым кашлем, с упреком смотря в мою сторону. – Я помню Лайонела ребенком, я похоронила его в своем сердце, но теперь передо мной стоит взрослый мужчина, обиженный на весь мир. В его сердце зияет рана размером с целый город. Просто так залатать ее объятиями не выйдет, это не сказка, где после свадьбы все жили долго и счастливо. Он обижен… Обижен за то, что я не защитила его, и эта детская обида может окончательно его уничтожить. Если ты думаешь, что я не люблю сына, – ты ошибаешься. Он принимает мои объятия, но всякий раз вздрагивает, как будто я прокаженная. Как раз из-за того, что я его люблю, я делаю все возможное, чтобы не ухудшить ситуацию.

– Тогда идите к нему в комнату, заберитесь в его кровать, обнимите крепко, прижмите его к себе и как мать высушите его слезы. Он плачет беззвучно. Я могу отчасти понять Дэона – дракон есть дракон, у них свои понятия о любви и преданности, людей они ни во что не ставят, но…

На этом я замолчал, постепенно понимая, что отчасти Ариадна права. Но лишь отчасти. Лайонел полукровка… и, возможно, сейчас, чтобы понять, с чего начать, ему больше нужен отец…

Ариадна печально улыбнулась, тяжело вздохнула и резко выпалила:

– Я и так с ним каждую ночь! Он не говорит со мной, лишь смотрит, а я его не понимаю! Он не отвечает на объятия, не слушает, лишь качает головой, отворачивается к стене и засыпает. И если честно, это не та тема, которую я бы хотела с тобой обсуждать.

– Согласен.

Возвращение Ариадны повергло в шок весь Мирград. Когда новость разлетелась за пределы города, когда соседние города и страны осознали о реальности перехода между мирами, в город со всех концов света начали съезжаться ведьмы и колдуны, предлагая свои услуги и помощь. Калеб всем отказывал.

Спустя месяц он снял с себя обязанности архимага, отказавшись от титула. Мирград не остался без защиты, он все еще был его правителем, но пост архимага…

– Даже не смотри в мою сторону! – рычал я, с трудом сдерживая желание что-нибудь сломать, – нет!

– Ролан… Ты сильнейший!

– Я жить хочу! И я имею в виду не просто существовать, а полноценно жить! Нет, Калеб! Что за черт? Одна просит обучать сына, второй хочет власть передать, но никто при этом не думает о том, что с меня хватит!

– Ролан, – не сдавался бывший архимаг, – хотя бы на время…

– Это ваше «хотя бы на время!» означает пожизненно, – рычал я, принимая из рук Лиммы отвар успокаивающих трав. Джастин при этом нервно мурчал у ног Риски, но давно уже понял, что волчица не ответит ему взаимностью.

Постепенно жители Мирграда восстанавливали город. После битв и сражений многое было разрушено. Бо`льшую часть восстановили магией, но во многом помогли Морл с Дьеном и Риской. Благодаря тому, что они выжили, они стали сильнее, и это не нравилось соседним городам.

– Ролан, – голос Лайонела застал меня врасплох. Брат Сэры двигался абсолютно бесшумно, я даже по запаху не мог его почуять!

– Что-то случилось?

– Да. Они хотят заставить меня их заразить, – признался полукровка. За несколько месяцев он изменился. Стал выше, мощнее и, как мне казалось, взрослее. Он стал более общительным, много времени проводил с семьей и слушал мать с открытым ртом, наслаждаясь каждым ее словом.

– А ты можешь?

– Лайонел застал меня дома, на кухне, среди грязной посуды и без спроса взял мыло и тряпку, нервно и с остервенением принимаясь за работу. Надо же…