Пленница лунного эльфа

— Вообще-то я человек, — неожиданно поддержал меня стоявший за спиной Теодор. — И она тоже. А если наша госпожа — человек, значит, мы все её люди!

Я кинула благодарный взгляд на телохранителя и угрожающе прищурилась на рыжего вредину:

— Не зли меня, существо! Быстро снял его отсюда. — кивнула я на окровавленную жертву, — и отвёл к лекарю!

— Ноя правда не могу, госпожа, — голос рыжего эльфа дрогнул, и в его взгляде промелькнуло отчаяние. — Приказ о наказании был отдан генералом, и я не имею права его нарушать. В этом мире женщины не командуют мужчинами и не могут отменять их распоряжения. Даже такие красивые… — вконец стушевался он.

— А если у них императорский браслет? — показала я ему символы королевской власти.

Всё, это был шах и мат. Кинув на меня затравленный взгляд, рыжик выхватил из-за пояса нож и перерезал верёвки, удерживающие жертву.

Освобождённый эльф повернулся ко мне лицом, застыл на пару секунд, хлопая голубыми глазами, потом рухнул в ноги и принялся целовать обувь и всё, до чего мог дотянуться.

В замешательстве я шарахнулась назад, но. поскольку мои ступни были плотно обхвачены его цепкими руками, потеряла равновесие и начала падать.

Дальнейшие три события произошли одновременно.

Рокси разъярённой торпедой кинулась на наглеца и повалила его на землю, меня со спины в полёте поймал Теодор, да так «удачно», что его ладони нечаянно накрыли мой бюст, и раздался ледяной голос Кая:

— Что тут происходит?

Скажу честно — у меня душа ушла в пятки. Думаю, что у слуг тоже. Рыжик бухнулся на колени и склонил голову, за ним последовал Теодор, который за доли секунды успел придать мне вертикальное положение и тут же отскочил как ошпаренный, а через два удара сердца — ещё и подбежавший к нам Микаэль.

Судя по тому, насколько бледен был управляющий, он видел, что тут случилось, и прекрасно понимал масштабы катастрофы.

Рокси замерла на мгновение, и тип, который только что обслюнявил мне ноги, воспользовался этой заминкой: выбрался из— под мощной лапы пантеры и тоже встал на колени перед хозяином.

— Это ты мне объясни, что за дикость тут происходит! — я быстро взяла себя в руки и наехала на мужа, полагая, что лучшая защита — это нападение. — Может, в вашем мире это и норма, но для меня подобные забавы неприемлемы! — я с возмущением махнула на столб для наказаний. — И я категорически отказываюсь жить в месте, где за углом кого-то пытают! Ты понимаешь, что. когда у нас появятся дети, они тоже всё это увидят и решат, что это в порядке вещей! И вырастут моральными уродами! И вообще, как ты можешь так жестоко наказывать человека за разбитую посуду? Это же настоящий садизм!

Кай выслушал мою гневную тираду молча, со своим фирменным выражением лица, как у бесстрастного робота. Вот только его синие глаза метали молнии.

— Значит ты решила, что я наказал раба за битые тарелки, — его голос был обманчиво спокойным. — Считаешь меня чудовищем? — мрачно усмехнулся он.

Кажется, Тео. рыжик, Микаэль и лизун забыли, как дышать. Только Рокси всё было нипочём: подойдя ко мне вплотную, пантера уселась у моих ног, оказывая тем самым моральную поддержку. Она кинула на меня ободряющий взгляд, в котором читалось: «Не волнуйся, котёнок, я загрызу за тебя любого!».

— Нет Да. Не знаю. — выпалила я в растерянности. Пускай сам выберет ответ, который его устраивает.

— Лонгерин, ты выполнил мой приказ? — всё так же ровно спросил Кай у рыжего эльфа.

— Никак нет, генерал. — побледнел экзекутор. Он мог бы начать оправдываться и объяснить, что это случилось по моей вине, но промолчал.

— Сколько ударов осталось? — бесстрастно уточнил Кай.

— Три, — голос рыжика дрогнул.

Кай щёлкнул пальцами, и к нам тут же подскочили пять охранников-оборотней, которые прошлым вечером так активно прожигали меня голодными взглядами. Встав за его спиной, они вытянулись по струнке в ожидании дальнейших указаний.

И если вчера их горящие животной страстью глаза и притягательные улыбки выбивали меня из равновесия, то сейчас из-за бушующих внутри эмоций я чувствовала себя как в глухой броне и была равнодушна к их пристальному вниманию.

Я могла лишь догадываться, зачем Кай их позвал, и эти предположения мне совершенно не нравились. Если он намерен довести экзекуцию до конца, да ещё и Лонгерина наказать за неповиновение приказу, то я ему сейчас такой семейный скандал закачу, что мало не покажется.

Но Кай продолжил меня удивлять и шокировать.

— Встать! — коротко скомандовал он так грозно, что даже я невольно дёрнулась, а все коленопреклонённые тут же вскочили.

Подойдя к рыжему эльфу, он протянул к нему руку со словами:

— Дай сюда!

Не поднимая взгляд, Лонгерин послушно положил хлыст ему в ладонь.

Кай развернулся и решительным шагом направился ко мне. сжимая в кулаке орудие для наказания. Вот тут мне слегка поплохело. Нет, мне, конечно, нравятся властные мужики, но это уже перебор.

Из груди Рокси раздалось угрожающее рычание, и пантера вскочила, заслонив меня собой. Какое счастье, что у меня есть такая защитница! Рядом с ней и море по колено, и муж с плёткой в руке не так страшен.

— Расслабься! — небрежно осадил её Кай и пристально уставился ей в глаза.

Несколько секунд они стояли молча друг против друга, и я могла поклясться, что в этот момент они мысленно разговаривали!

Наверное, Кай в чём-то убедил мою кису, поскольку, издав ещё один рык-предупреждение, она всё же отошла в сторону. В её брошенном на меня взгляде светилось: «Не бойся его, котёнок, всё будет хорошо! Я рядом!».

Кай подошёл ко мне вплотную с невозмутимостью Терминатора, взмахнул упругой, сплетённой из ремней плёткой и со свистом опустил её на собственное запястье, поднятое на уровень моего лица.

Я вздрогнула и в шоке уставилась на мужа.

— Что ты видишь, родная? — голос Кая звучал до жути вкрадчиво.

— Мазохизм? — глухо предположила я.

Испачканные в подсохшей крови ремни так и остались лежать накинутыми на его запястье. Поскольку удар пришёлся не на голую кожу, а на рукав рубашки из плотной ткани, то особого вреда не причинил.

— Посмотри внимательно на плеть, — заявил Кай.

— Ну и? — пожала я плечами. — Ты прости, конечно, но я в таких игрушках не разбираюсь! — хмуро парировала я.

— Эти ремешки только с виду напоминают кожаные. На самом деле они сделаны из особой травы — нивеи, которая обладает целебным эффектом. Уже к утру на нём бы всё зажило и даже следов не осталось, — махнул он рукой на лизуна. — А это наказание он бы запомнил надолго. Ты правда думаешь, что я приказал его выпороть за разбитую посуду? — в его голосе проскользнула горечь, и мне стало как-то не по себе. — Хорошего же ты обо мне мнения! Конечно, тот фаянс был довольно дорогим и редким. Но проблема в другом. Этого раба застукали за дверью хозяйской спальни в брачную ночь, когда ты издавала жаркие стоны от моих ласк.