Пленница Палача

– Их было в избытке, - отмахивается мужчина.
– Дело в другом, - он понижает голос и нагибается вперёд сильнее.
– В наших рядах завелась крыса.

Где-то внутри у меня неприятно дёргает, но я остаюсь неподвижен.

– С чего ты так решил?
– спокойно интересуюсь я.

Аркадий прищуривается.

– С недавнего времени я, и ещё некоторые мои коллеги начали замечать, что наши сделки, - он затягивается.
– Имеют тенденцию проваливаться. Чиновников, с которыми мы имеем многолетние договорённости, ловят с поличным, а грузы, идущие по давно выверенным морским путям, перехватывает береговая охрана. Но не наша. А федерального уровня.

Голос мужчины понижается ещё сильнее, заставляя меня тоже податься вперёд и прислушаться.

– Наш бизнес может быть под угрозой, - тихо говорит он.
– Совершенно недавно многомиллиардный груз военного назначения, находящийся под контролем Лысого, перехватили. Всех, кто курировал эту сделку, повязали. Наш коллега терпит большие убытки, - разводит руками Аркадий.
– Это наводит на определённые мысли, Дамир.

Поставка вооружения экстремистам. У Старого был процент с этой сделки. Видимо поэтому он теперь так нервничает.

– Согласен, - хмуро отвечаю я.
– И что вы намереваетесь делать?

– Я и партнёры пока решаем, как покрыть убытки, - отвечает он.
– Ну а потом... потом будем шерстить всех, кто был в курсе.

– И почему ты пришёл ко мне?
– я откидываюсь обратно.
– Мои активы под контролем. В безопасности. Среди моих парней предателей нет. Никто не решится на подобное.

– А ты бы проверил ещё разок, а?
– лукаво прищуривается Старый.
– Ну так, для надёжности.

– Проверю, не волнуйся. Это всё?
– я встаю с места, давая ему понять, что разговор окончен.

– Всё, Дамир, всё, - кивает он, тоже вставая.

Мужчина подходит к двери и потом оборачивается.

– А за Лирой присматривай, - мужчина смотрит мне в глаза, изучая.
– Верховы теперь не оставят её. Уверен, для них дело чести закончить начатое.

– Не волнуйся, Аркадий, - я выдерживаю его взгляд.
– Я её никуда не отпущу.

Лира

В детстве я любила прятаться под одеялом и притворяться, что мира вокруг не существует. Только этот тёмный уголок уюта, отделённый плотной пеленой ткани.

Вот и сейчас, когда отчаяние подступает в горлу удушливой волной, мне хочется сделать тоже самое. Я накрываюсь с головой и затихаю. Делаю вид, что проблем не существует.

Конечно, это всего лишь самообман - не более того. Но, порой, так хочется быть обманутой и глупо верить в лучшее.

Через некоторое время дверь снова открывается. Я вся напрягаюсь, думая, что это Палач вернулся. В очередной раз ругаю себя за беспечность. Нужно было сбежать пока была такая возможность. Но я не думала, что он вернётся так скоро...

Кто-то садится на кровать. Матрас прогибается совсем чуть-чуть, не так, как от веса мужского тела...

Я откидываю с себя одеяло и поворачиваюсь.

Передо мной сидит Карина.

Сперва на её лице отражается непонимание. Девушка кажется растерянной, однако она тут же берёт себя в руки.

– Ты что тут делаешь?
– шипит она, а её глаза при этом по-змеиному сощуриваются.

– Я... я...
– сама не знаю, почему, но мне хочется оправдаться. Сказать, что между нами с Хозяином ничего не было.

– Мы просто спали вместе...
– лепечу я в ответ.
– А утром он ушёл. И всё...

Вместо облегчения на её лице я замечаю в красивых глазах панику. А потом гнев.

– Вы...?
– кажется, будто она задыхается.
– Спали?!

– Да... да...
– быстро лепечу я.
– Ничего интимного... просто сон... мы больше ничего не делали...

Несмотря на мои заверения, ярость Карины становится всё сильнее с каждым моим словом. Я никак не могу понять, что именно так сильно злит её.

– Я лучше пойду...
– пытаюсь спрыгнуть с кровати, однако она внезапно хватает меня за волосы, больно вонзаясь острыми ногтями в кожу головы. Сжимает кулак и резко дёргает обратно.

– Ты сучка!
– задыхаясь кричит она.
– Я с ним уже два года! И ни разу...
– она внезапно замолкает, сильнее сжимая пальцы.

Сердце начинает бешено стучать в висках. Я пытаюсь вывернуться, но она меня не отпускает.

– Ты думаешь, ты особенная?!
– Карина смотрит на меня с нескрываемой враждебностью.
– Думаешь он полюбит тебя?

– Я...
– голос не слушается от паники.
– Я не хочу его любви!
– в отчаянии выкрикиваю я.
– Не хочу!

На секунду её пальцы разжимаются, и мне удаётся вновь принять вертикальное положение.

– А я - хочу!
– сумасшедше кричит она.

Карина бросается к прикроватной тумбочке и хватает с неё маленький предмет. Я в ужасе перебираю ногами по простыне, а потом сваливаюсь на пол.

Знакомый щелчок раздаётся в звенящей тишине комнаты.

Мои глаза округляются, когда я замечаю в её руках ту самую нож-зажигалку, которой дразнил меня Палач вчера вечером.

– Карина...
– голос начинает дрожать.
– Убери это... прошу...

– Если я подправлю твоё личико,, - она зло усмехается.
– То ты ему будешь не нужна, - она начинает наступать на меня.
– Будешь страшной как чёрт, и он сдаст тебя в бордель - станешь самой дешёвой шлюхой.

Тело сковывает паника. Я не знаю, что предпринять... Карина выше и крупнее меня. А я... я никогда ни с кем не дралась...

– Он... он убьёт тебя...
– пытаюсь вразумить её я.
– Если ты мне что-нибудь сделаешь, он тебя убьёт!

– Ты уверена?
– она прищуривается.
– Я скажу, что это ты на меня напала. А потом заглажу наши разногласия. Как обычно.

Расстояние между нами быстро сокращается. Я сжимаюсь спиной в стену позади себя. Ещё секунда, и она окажется рядом... боже... что же делать?

Я не придумываю ничего лучше, чем просто закричать. Так громко, как только могу. Кажется, будто вместе с этим криком из меня выходит весь страх и боль, копившиеся внутри последние дни.

Когда воздух в лёгких заканчивается, я зажмуриваюсь.

Внезапно мы обе слышим, как открывается дверь. А потом раздаётся полный холодной ярости голос. И сейчас я, как никогда, рада его слышать.

– Что тут происходит?
– сурово спрашивает Дамир.

Глава 6

Лира