Пленник старого парка

Причём это же общество признавало право Марка, как собственника по наследству, отдавать приказы и решать, что для них всех будет лучше. Никакой демократии, никаких долгих и многословных голосований и обсуждений. Мне, привыкшей к праву сильного, которое царило в лесах фэйри, было странно слышать о такой философии. У нас правил тот, кто был самым сильным. И это не обсуждалось. Он или она (а зачастую именно она, королева) могли приструнить любого зарвавшегося фэйри собственноручно. Да, если двое или трое фэйри объединялись вместе, они могли свергнуть правителя. Но потом им приходилось уже сражаться друг с другом за корону. Да и с другими претендентами на престол также. Слово короля - закон. Он мог всё. По праву сильнейшего. Здесь же...

Я понимала, что они так договорились. Что им так проще. Что у них есть Закон, который является для них основным правилом. Что этот закон написали их предки, что... Но для меня общество людей всё равно оставалось слишком странным. Закону требуется защитник. Они выбирают того, кто будет защищать закон. Не всегда самого сильного. Они создают судей, которые решают спорные моменты, когда не до конца понятно, нарушил кто-то закон или нет. Потом появляются адвокаты, прокуроры, тюрьмы, каторги. Те, кто вносит изменения в существующие законы, якобы для их улучшения. Но если посмотреть в корень проблемы - это то же право сильного, только сила теперь не дубинка и не пулемёт, а бумажка и сотня подписей. Не личная сила, а сила группы, к которой принадлежит этот некто.

Принадлежал ли сам Марк к одной из таких человеческих групп силы? Или он остаётся всего лишь королём фермы на окраине пустыни? Которая никому не интересна, потому что с неё нечего взять? Что позволяет ему жить спокойно в этой глухомани, не тревожась о том, что какая-нибудь из человеческих корпораций захочет захватить власть над его планетой? Везение? Удача? Грамотно прописанные условия древней сделки? Почему я стала задавать себе такие вопросы? Потому что мой интерес уже давно переключился с приведение в порядок парка на самого заказчика?

– Ты сейчас куда? К себе?
– спросил меня Эндрю, когда мы вышли из особняка.

– Ну да, - с трудом выныривая из своих размышлений, сказала я.
– Надо посмотреть, всё ли в порядке с саженцами. Ну и так. Дрона на разведку выслать.

– А! Понял. Тебя проводить?

– Меня? Да нет, спасибо за предложение, Эндрю, но я сама дойду. У тебя тут дел и без меня куча.

– Ну ладно. Тогда я побежал. Если нужна будет помощь - обязательно пиши на комм.

– Конечно, - сказала, улыбнувшись и пошла по тропинке домой.

Да. С сожалением я была вынуждена признать, что Марк мне нравится не как заказчик, а как мужчина. И вопросы я задавала себе о нём для того, чтобы определиться, стоило ли вообще поднимать вопрос о сближении. Как-то слишком сухо? Ну... Высокая форма к поэзии не располагает. Она у меня для деловых встреч, работы рядом с заказчиками и не-магическими созданиями. В ней главенствует я-профи. Я-фея может прорваться сквозь заслон из логики и выгоды, но не всегда. Правда, рядом с Марком эти заслоны почему-то почти не работали.

Да знала я, почему возникали эти "почему-то". Потому что он был исключением из моих собственных правил. Человек, за которым я чувствовала опыт и силу, которую редко когда у фэйри видела. Он первым пошёл на сближение, но сделал это так, что я осталась озадачена, было ли это ОНО или просто показалось. В нём была гармония и была... Загадка. Да. Именно. Его хотелось разгадать. Как подарок, упакованный в несколько подарочных коробок. Каждую открываешь с удовольствием и совсем не расстраиваешься, если вместо настоящего подарка опять видишь коробку. С другими заказчиками так не было.

Так мне хотелось узнавать только учителя, но тот так любил вместо одной коробочки подсунуть две, а то и четыре сразу - что я плюнула на это дело. Отгадать, открыла ли я правильную коробку всё равно не представлялось возможным.

***

Марк всматривался в холёное лицо тёмного эльфа и сдерживался из последних сил. Хотелось сделать сотню противоречивых вещей одновременно. Наорать на Теру за то, что позволила так говорить с собой. Ну и что бедная феечка даже теоретически могла противопоставить эльфу, от которого ей нужна была информация для решения его, Марка, проблемы?

Уничтожить эльфа за то, что он позволил себе такие слова. Как? Зная только имя и расу? В любом случае, сначала его надо найти и узнать, осуществимо ли это вообще? Если он говорил о Городе, о том самом Городе в мире Творцов, то туда не каждая крупная фигура из местных тяжеловесов может попасть. Сможет ли Марк вообще что-то сделать такому игроку?

Вызвать фею и потребовать объяснений. По какому праву? Она всего лишь исполнитель контракта по ландшафтному дизайну. Она не его жена, невеста или даже просто любовница. С чего он решил, что она вообще захочет что-то пояснять? И будет права.

Разорвать с ней контракт и выдворить с планеты за то, что не возразила после слов о глупости заказчика. Ну так с точки зрения магов и магических созданий работать без таких исследований и является глупостью. Нет, выгнать Теру - это верх идиотизма. Самое простое и неправильное решение для окружающих. Тера смогла договорится с дикой магией, как это делали правители тысячелетие назад. Она нашла зацепку, как можно ослабить источник. Выгнать сейчас? И что потом?

Настоять на том, чтобы она занялась водопадом, оттянуть неизбежное расставание на как можно дольше. Ну, и что это даст? Кроме красивого парка? Она не сможет остаться здесь после решения проблемы с источником. Зачем начинать то, что не будет продолжено?

А самое плохое в том, что он уже успел посчитать фею своей и даже мысли не предполагал, что она может оказаться несвободной. Не отказаться быть его, а быть связанной интимными отношениями с другим. Ну а как ещё можно интерпретировать приватный танец женщины перед мужчиной!

Воображение тут же нарисовало фарфоровую белизну точёной фигурки феи в объятиях тёмного обсидиана красноглазого эльфа. "Моё! Прочь! Не отдам!" - тут же зарычал раненный зверь внутри Марка.

На что хозяин планеты лишь улыбнулся грустно. Не его. И его не была никогда. Бороться за ту, которая не сможет остаться с тобой? Глупо. Вдвойне - если любишь, а не просто желаешь скрасить красоткой пару-тройку вечеров. А Марк, похоже, действительно полюбил. И всё же, просто так отойти от неё а сторону, отдать другому и ничего не сделать ничего для её защиты он не мог.

– Харальд, подготовь мне справку по этому... Эльфу.

– Какого направления информация вас интересует?

– Отношения к партнёрам, состояние финансов и положение в обществе.

– Мне показалось, что вы не хотите сближаться с Терой, - напрямую сказал дворецкий, совсем переставший понимать своего господина в последнее время.

– Не хочу. Но это не значит, что я потерплю рядом с ней альфонса-извращенца.

– Я понял вас, господин, - абсолютно нейтральным голосом сказал Харальд, больше не пытаясь разобраться в логике хозяина.