Пленник

Взгляд темнокожего парня стал загадочным, он уселся рядом и пристегнул ремень. В этот момент капсулу сильно затрясло, заложило уши и прижало к креслу, как на американских горках, индикатор ускорения покраснел и разом достиг ста процентов.

[Урон гравитацией -100 ХП] [Здоровье 240/350]

Ускорение длилось минуты две, постепенно уменьшаясь. Оно застыло примерно на половине графика, после чего Игорь почувствовал, что что-то пошло не так.

— Всё закончилось? — спросил он, но не услышал своих слов. Повернул голову на Бобби — тот сидел с остекленевшим взглядом и замершей на середине пути до лица руки, словно его заморозили.

Повернул голову назад, в сторону люка, и его прошиб холодный пот.

Люка, капсулы, звёзд, планет и кораблей с обратной стороны не было. Были лишь нечёткие угловатые полигоны, обозначающие астрономические тела, пара круглых источников света и бесконечная чёрная плоскость, расположенная настолько глубоко внизу, что лететь до неё нужно было сотни лет.

Игорь попытался поднять руку — руки не было.

— Эй!! Миранда! — закричал Игорь, но не услышал крика.

А ещё через секунду наконец-то стало ясно, что произошло. Игорю стало радостно и ещё более страшно одновременно. Страшно от того, что он не знал, что будет дальше. Радостно — от неожиданного дуновения реального мира и реальных, физических проблем, о которых он уже давно забыл.

Поперёк всех боксов интерфейса, всех видимых и невидимых объектов вылезло большое угловатое сообщение, напоминающее по интерфейсу окно старой unix-подобной операционной системы:

ПРОБЛЕМА С ПОДКЛЮЧЕНИЕМ К СЕТИ ИНТЕРНЕТ… ПОПЫТКА ПЕРЕПОДКЛЮЧЕНИЯ 60 с… 59 с… 58 с…

Увы — крестик в углу окна оставался неактивным.

“Приплыли…”

Глава 10. Мастер Лю

Нет, конечно, Саня предупреждал Игоря о том, что интернет-подключение в частном секторе не вполне стабильное, и что лучше поменять роутер на современный, с поддержкой резервного канала на базе 5G. Конечно, Игорь затянул с этим до самого момента погружения в “Оазис” — да и, собственно, свободных денег на подобную роскошь оставалось не так много. И, конечно, рано или поздно это должно было произойти.

3 с… 2 с… 2 с…

ПРОБЛЕМА С ПОДКЛЮЧЕНИЕМ К СЕТИ ИНТЕРНЕТ… ПОПЫТКА ПЕРЕПОДКЛЮЧЕНИЯ 2 60 с… 59 с… 58 с…

Сообщение повторилось три раза, после чего высветилось новое:

ПЕРЕХОД В ОФФЛАЙН-РЕЖИМ

[Выберите игру:]

[ТЕТРИС]

[СОКОБАН]

[ГАЛАГО]

…

Игорь тыкнул на “Тетрис”.

Он стоял перед огромной скалой, с вершины которой лился водопад. Очертания растительности, камней, полигоны воды были примитивными, квадратными, будто пришедшими из игры далёких двухтысячных годов.

Взглянул на руки и себя — на волосатом теле была грубая шкура из десятка полигонов, он стоял по лодыжку в воде, но не ощущалось ни холода, ни сырости. В углу виднелась загадочная цифра “0”.

— Сплошная казуальщина, — произнёс Игорь.

В струях водопада возникли цифры “3… 2… 1… 0!” А затем прямо перед глазами вылезло сообщение:

“Используйте силу телекинеза, чтобы перемещать блоки”.

Водяной поток притащил огромную каменную глыбу, окрашенную в зелёный цвет. Глыба имела форму буквы “Т”, и свалившись с обрыва, медленно полетела вниз. Струи водопада расчертились на сетку шириной в восемь клеток. Игорь вытянул руки, навёл на фигуру, словно в жесте джедая, повернул вокруг оси и бросил вниз.

Фигура упала “шляпой” вниз, окатив брызгами. Сверху полезла следующая, оранжевая в форме “Z”.

— Отлично! Именно этим я и собирался заниматься, когда вырасту!

“Z” приземлилась ровно рядом с буквой “Т”, перекрыв её правую часть. Следом попёр квадрат, Игорь свалил его в угол, а после квадрата “палка” закрыла ряд. Каменные блоки нижней строки растрескались и разлетелись в пыль, стоящие выше — свалились вниз. Счётчик в углу обзора моргнул, поменявшись на 0,001.

— Одна тысячная?! Ты предлагаешь мне это сделать тысячу раз?! Спорим, что я смогу!

До тысячи, конечно, Игорь не дотянул, плюнул и вышел из игры примерно на пятом десятке — и оказался, разумеется, только лишь в предыдущее меню. Вверху отобразилось:

Накоплено 0,048 прем. балла

[Выберите игру:]

“Хм, значит, настоящие премиалки?”

Пролистал чуть ниже, там обнаружились шахматы. Играл Игорь не особо хорошо, его с детства учил Олег, но последние годы вечерние партии в гостиной происходили всё реже.

[Выбери соперника]

Перед глазами раскрылся длинный ряд портретов персонажей: несколько исторических личностей вроде Че Гевары и Франклина Рузвельта, совершенно незнакомые Игорю темнокожие парни, а дальше — люди с головами животных. Игорь промотал почти в самый конец и тыкнул наугад: [Мастер Лю]

Пол под ногами на миг провалился, но тут же туловище Игоря приземлилось на уютные подушки напротив чайного столика. Игорь огляделся — данная сцена была выполнена куда скурпулёзней и интересней, чем в тетрисе. Они находились внутри домика для чайных церемоний, оформленном в восточном интерьере — не то китайском, не то японском. Солнечный свет пробивался сквозь тонкую рисовую бумагу окна, под потолком висели красные пузатые фонарики, на разноцветных стенах красовались линии иероглифов и гравюры, изображающие драконов и цветущие сакуры. Напротив сидел Мастер Лю — пожилой гражданин в цветном кимоно с мудрым лицом мартышки. В похожее кимоно, но черного цвета, был облачен Игорь.

— Сыграем? — вкрадчивым баритоном спросил Мастер Лю, и столик с чайными принадлежностями тут же превратился в шахматную доску.

Выбора, за какой цвет играть, не было: Игорю отдали “черных”. Когда “белые” срубили первую пешку, Мастер Лю произнёс:

— Вы проиграли битву, но не войну…

— Чё?! Какую, в жопу, битву, ты всего лишь пешку срубил.

Минус ещё одна пешка.

— Постоянный мир был бы тоже самое, что постоянная война. Война — это мир.

— А ещё что-нибудь скажи?

— Не зови уходящее — позволь ему уйти. Не жди будущего — позволь ему наступить. Не усложняй — пусть происходит то, что…

— Ясно. Отлично. Я разговариваю с грёбаной коллекцией пафосных статусов из соцсетей. Знаешь, это у старпёров такое чаще всего: на страницу зайдёшь — а там вся стена в этих репостах, ни одной своей мысли.

“Ну, хоть не один сижу”, — подумал Игорь. Идея общаться с шарманкой в виде фонтанирующей мудростями престарелой мартышкой в другой ситуации могла бы сойти за безумие. Но самый распоследний интроверт будет рад такому общению, просиди он неделю в пластиковой клетке космической тюрьмы.

Ещё через три хода Игорь прозевал коня.

— Одно слово может изменить твое решение. Одно чувство может изменить твою жизнь. Один человек может изменить тебя.

— Да хорош уже! Мне кажется, человек с синдромом поиска глубокого смысла тут уже бы давно свихнулся!

Пришлось уйти в оборону, чем противник тут же воспользовался, выстроив блокаду оставшимся пешкам. Игорь вывел ферзя и через пару ходов попал в вилку, потеряв до кучи еще и слона. Путь к королю Игоря открылся.

— Настоящим другом считай того человека, который убирает камни и тернии с пути твоего…