Пленники чести

И Анна закрыла дверь прямо перед самым носом растерянной служанки, которой ничего больше не оставалось, как взять стул и покорно начать ждать Наталью Всеволодовну.

Как это ни странно, Виктор Юрьевич поступил примерно так же. Он проводил Александра Ивановича почти через весь замок самыми извилистыми путями, против чего молодой поручик не сильно возражал, ибо прогулка помогала ему развеять часть тёмных мыслей. Всё это время Виктор то и дело говорил то о политике, то уходил в историю, то пускался в расспросы о прошлом Александра. Наконец он остановился у дверей пустующей комнаты, и словно обидевшись на что-то, громко произнёс:

— Так, теперь позвольте иметь с вами личную беседу!

Он открыл дверь и втолкнул в неё ошарашенного Александра, а Борису, попытавшемуся пройти следом, громко приказал:

— А ты сиди и жди нас здесь! Это разговор только для джентльменов!

После этого дверь с грохотом захлопнулась, и недоумевающий Борис остался сидеть на стуле в коридоре, гадая, что могло стать причиной размолвки между юными господами. «Как бы до дуэли не дошло», — думал он.

— Позвольте, Виктор, — удивлённо заговорил Александр Иванович, — что значит это представление? Для чего вы привели меня в эту пустую комнату?

— Вас спасла от неминуемого позора или помрачения рассудка моя сестра, — с улыбкой ответил Виктор Юрьевич.

— Но я ничего не понимаю, что мы здесь делаем? — с недоверием проговорил Александр.

— Для всех в этом замке, а особенно для вашего надзирателя и госпожи Уилсон, мы с вами изучаем фамильные архивы.

— Зачем мне изучать архивы? — воскликнул Александр.

— О, вы не правы сударь, архивы — это самое интересное! Откройте эту дверь и всё узнаете! — улыбаясь, ответил Виктор.

Они подошли к двери с правой стороны от окна, ведшей в соседнее помещение. Виктор потянул за ручку и вошёл внутрь, ведя за собой Александра. Тот и не верил, что может произойти подобное чудо: прямо напротив него, в других дверях с противоположной стороны стояла Наталья Всеволодовна, поддерживаемая за руку Анной Юрьевной. Оба, и он, и Наталья тут же бросились навстречу, и, заключив дуг друга в объятья, закружились по фигурному паркету залы. Солнце снова заиграло на оконных стёклах, наполняя комнату радостным светом. Казалось, сами стены ожили и ликовали при встрече влюблённых, столь неожиданной и столь долгожданной. Александр смотрел на свою милую Наталью, нежно обнимая её за плечи, а она, обвив обеими руками его шею, преданно смотрела на него. И взгляды, и лица их просияли, наполнившись светом несказанного счастья.

— Вот видишь, братец, я же говорила тебе, что это любовь, — с радостной улыбкой и блеском глаз сказала Анна Юрьевна, подходя к Виктору.

— Похоже, сестра, мне надо больше прислушиваться к голосу сердца, — ответил тот, с улыбкой глядя на влюблённых.

— Друзья, — промолвил наконец Александр, когда восторг немного улёгся в его сознании, — то, что вы сделали для нас — это неоценимая услуга!

— Благодарю, что устроили для нас встречу! Это самый дорогой подарок, который только можно было получить! — произнесла зардевшаяся Наталья.

— Мы случайно наткнулись на это помещение, а потом решили сделать это ради любви и справедливости, — сказал Виктор.

— Ещё раз благодарю вас! Мы не забудем этого никогда! — сказал Александр, горячо пожимая Виктору руку. — Но прошу вас, сохраните в тайне наши чувства! Иначе нам не быть вместе! Нас не оставят в покое!

— Ваша любовь не видна только тем, у кого вообще нет никаких чувств, — ответила Анна, но увидев умоляющий взгляд Натальи, добавила: — Обещаю всё же, что ваша тайна станет нашей, и мы никому её не расскажем.

— Спасибо! Спасибо! — воскликнула Наталья Всеволодовна и бросилась ей на шею.

Александр Иванович по-братски обнял Виктора и крепко пожал ему руку.

— Пойдём же братец, оставим их наедине, им о многом надо поговорить, — сказала Анна Виктору, и они скрылись каждый за своей дверью.

Комната, в которой оказались Наталья и Александр, была проходной и располагалась между двух покоев. Причуда толи старого владельца, толи шутника архитектора теперь стала для них надёжным убежищем, где влюблённые могли побыть наедине хоть сколько-то времени. Окно выходило в сад, спускавшийся вниз к подножью замкового холма. Молодые люди стояли перед ним обнявшись, ласкаемые лучами солнца.

— А знаете, я скучала по вас, — прошептала Наталья.

— И я безмерно скучал, — ответил Александр, — мне казалось, вас уже не вырвать из лап этого паука…

— Не стоит о нём, прошу вас, — шептала она. — Я счастлива теперь, что вы со мной, и это единственный момент, в котором я живу…

— Натали, вы ангел, Натали, — шептал Александр, прижимая любимую к сердцу.

— Позвольте, — вдруг встрепенулась Наталья, — я же хотела вам показать одну вещь!

И она вытащила из кармашка небольшой лист бумаги, сложенный вчетверо, затем протянула его Александру.

— Это я нашла сегодня утром у входа в мою комнату. Кто-то подложил его под мою дверь. Я хотела показать его вам, но тут столкнулась с Фридой…

Поручик развернул листок и прочёл несколько строк, которые там были:

«Девочка моя, ничего не бойся. Я найду это чудовище и расправлюсь с ним, тебе не придётся страдать. Я молчал всё это время, но теперь пора тебе всё объяснить, и это я сделаю, как только тот, кто тебе угрожает, будет мной убит. Я всегда знал, что всё будет хорошо. Люблю тебя.

Твой дядя И.А.»

— Это же почерк Коршунова! — воскликнул Александр Иванович.

— Не может быть, — удивилась Наталья, вглядываясь в строки ещё раз. — Неужели он мой дядя? Мне говорили, что я сирота!

— Возможно, вас хотели от чего-то уберечь, и кажется, догадываюсь от чего! Иван Андреевич погиб от лап сверхъестественного чудовища. В это трудно поверить, но некто поклялся возродиться из мёртвых, и для этого ему нужна последняя из рода его недругов. Возможно это вы, вот почему Коршунов охотился на этого монстра с серебряными пулями.

— Но если это так, то кто мои родители? Из какого рода я происхожу? Кто он, тот, что охотится за мной? — спрашивала Наталья Всеволодовна, борясь с волнением, вызванным неожиданным открытием. — Я должна узнать, правда ли он мой дядя, правда ли то, что у меня была настоящая семья…

— Я понимаю вас, мы выясним это, даю слово, — отозвался Александр.

— Прошу, мы должны сегодня же отправиться в имение Ивана Андреевича! Умоляю, помогите мне, иначе я не смогу спокойно жить на свете! Быть может, узнав эту тайну, мы сможем избежать помолвки с Миндальским! — взмолилась Наталья, сжав руки на груди у Александра.