Пленники рая

Алиса жалобно посмотрела на Кирилла, у которого лишь глаза сверкнули из темноты, и попросила:

— Давай еще покричим ее.

— Хочешь, чтоб у парня голос сел, столько кричать?!

— Покричим еще, — согласился он и, приблизившись, коснулся Алису плечом.

Полина посветила ей в лицо.

— Кричите, только давайте продвигаться к деревне, а не от нее. — Девушка пошла вперед, а они через каждую пару шагов останавливались и звали Риту, только ответа их крики не нашли.

Скрипели деревья, слышалось уханье совы, под ногами хрустел снег. Алиса представила лицо матери Риты, когда та узнает, что любимое чадо сгинуло в глухой деревне, в одиночестве и страхе. А ведь они заверяли, что все будет хорошо, обещали присмотреть за младшей подругой. Было стыдно от собственной безответственности.

Девушка тихо вздохнула. Только она была виновата, что они застряли на куске заснеженной земли, напоминавшей арену, с которой никуда не убежать, без связи с внешним миром, в полной изоляции, отгороженные лесом, точно высоким забором, как на зоне. А компанию им составляли сумасшедшие местные жители, беспокойные совы и мертвец, болтающийся на веревке. Хотелось плакать от отчаяния.

Погас фонарь. Полина остановилась.

— Разрядился? — почему-то шепотом спросил Кирилл.

— Нет, — тоже шепотом ответила девушка.

Внизу простиралась деревня, вся — как на ладони. Десятки огней мелькали среди черневших домиков и светлячками кучковались в одном месте. Раздался душераздирающий вопль — кричала женщина. Огни задрожали и медленно поплыли в другой конец деревни. Один за другим они достигали крайнего дома и исчезали. Снова послышался крик, после все стихло.

Глава 20 Блудница

— Скорее-скорее, — торопила Полина, спускаясь по склону.

— Думаешь, Рита у них? — тяжело дыша, спросил Кирилл, придерживая Алису за локоть и не давая ей упасть.

— Конечно! Кто же тогда кричал? Вот так они поймали и дочку Олега!

— Поймали дочку Саванчука? — переспросил он.

— Много разговариваешь, — буркнула девушка.

— Давайте включим фонарь! — взмолилась Алиса, еле поспевая за прыткой Полиной.

— Нет, — отрезала она, — хочешь привлечь их внимание?

— Что-то их много, — заметил Кирилл.

— Да, просто удивительно, а ведь казалось, что тут два жильца и еще один при смерти.

Ребята пробрались к дому, где скрылись огоньки, обошли кругом, подергали дверь. Та оказалась закрытой.

— Включи фонарь, там случайно не дверь в подвал? — Кирилл указал на выступ справа от них. Луч скользнул по деревянным створкам в пристройке, напоминающей колодец.

— Открой, — приказала Полина.

Парень беспрекословно подчинился и потянул за скрипнувшее ржавое кольцо. В лицо дохнуло затхлостью, землей, высохшей травой и чем-то жирным, напоминающим масло.

Полина осветила выдолбленные в земле ступеньки. Они уходили глубоко вниз, куда луч фонаря не достигал.

— Ее унесли туда, — прошептал Кирилл.

Алиса первая перекинула ногу и хотела начать спуск, но Полина ее удержала.

— Куда ринулась, а подумать прежде не хочешь?!

— Нету времени думать, — оттолкнула девушка ее руку.

Полина раздосадованно поцокала языком.

— Имеет смысл позвать остальных.

Алиса замотала головой.

— Мы можем опоздать, ведь неизвестно, что они с ней делают!

Полине нечего было на это возразить, и она всунула Алисе в руку фонарь.

— Возьми, раз идешь впереди.

Друг за другом они спускались по неустойчивым ступеням. Сырая земля проваливалась: чем дальше под землю, тем сильнее сыпалась лестница. Комья глины липли к ногам, дышать с каждым шагом становилось труднее, воздух потеплел. Закоптелые стены, потолок, точно кто-то смазал жиром. В носу нестерпимо защекотало.

Алиса закрыла нос рукавом — полегчало, но как только ее нога ступила на следующую ступеньку, земля провалилась, девушка взмахнула руками, глотнула воздуху и громко чихнула.

— Тихо!

— Тс-с, — зашикали на нее сзади.

Она почувствовала, что нога попала в плен из сплетенных корней и услышала, как тугие и тонкие, точно струны, они рвались под тяжестью тела. Алиса уже хотела обернуться, чтобы ухватиться за Полину, но рядом очутился Кирилл и придержал за плечо.

— Спасибо, — шепнула она.

— Прекратите разговаривать, — донеслось строгое шипение Полины.

Дальше ступени превращались в одну сплошную покатость.

— Надо было сани взять, — Кирилл уперся руками в стену. Алиса последовала его примеру и тихонько ахнула, когда под ладонями что-то поползло.

— Что там у тебя? — Полина застыла на выступе, еще похожем на ступеньку.

— Здесь насекомые! — Алиса переместила руки и только тут увидела, что вся стена шевелится. Черные жуки размером с ноготь расположились по всей длине стен, на потолке. Девушка отшатнулась и, потеряв равновесие, упала. На попе проехала около метра, пока не врезалась в стену, за ней туннель поворачивал вправо.

— Алиса, с тобой все в порядке? — донесся до нее голос Кирилла.

— Да, идите сюда.

Пока ребята спускались, девушка не шевелилась, а сидела на месте, блуждая лучом по стенам. Сразу за поворотом покатость не была столь крутой, как та, с которой Алиса только что скатилась, но и туннель становился значительно уже. В нем мог идти только один человек, а особо широкоплечему пришлось бы продвигаться боком. Что-то шевельнулось возле противоположной стены, Алиса посветила фонарем. Большая худая крыса оскалила крупные зубы и подняла лапу, серо-желтая шкура висела на ней, как жирные складки шарпея.

Девушка боялась, что если уберет свет, крыса нападет, поэтому продолжала держать ее под прицелом луча.

— Крыса, — пробормотал Кирилл, осторожно переставляя ногу в нескольких сантиметрах от толстого лысого хвоста.

— Ненавижу крыс, — проскулила позади Полина.

Серая тварь медленно опустила лапу, а уже в следующий миг юркнула за поворот и скрылась во тьме.

— Убежала, — облегченно вздохнула Алиса.

— Да тут их, наверно, как этих, — Полина с отвращением посмотрела по сторонам, где точно живые, шевелились стены. — Ну и местечко.