Пленники Уэст

— Что же я буду делать? — не без раздражения спросил Миш.

— У тебя будет дипломатическая миссия. Ты полетишь на вашем катере к Ди и потребуешь объяснений, на каком основании он напал на землян и особенно будешь возмущаться, что они убили их капитана. То есть меня. Мы ведь послали сообщение. Пугни его, скажи, что сюда идет спасательный корабль, что я — убитая, оказывается, капитан Космофлота, а раненый никто иной, как высокопоставленный инспектор. Потребуй их отдать тебе. Он их, конечно, не отдаст, но зато колония не будет обвинена в их побеге. Войны не будет. Требуй, как можно настойчивей. Играй. Тяни время.

— Ну а себе ты какую роль отвела? Ты в одиночку хочешь осилить охрану? — спросил с усмешкой Дункан.

— Мне поможет Лио, — вполне серьезно ответила девушка.

Эл почувствовала, как девочка вздрогнула у нее на руках. Страх перед незнакомцами на время парализовал ее, и она не могла чувствовать как раньше. Когда прозвучало ее имя, Лио словно очнулась. Маленькое сердце быстро колотилось, Лио переживала небывалую панику, не понимала, что от нее хотят.

— Ребенок? — возмутился один из охранников.

— Она — дочь Роланда, — многозначительно заявила Эл, она умышленно придала своим словам загадочность и вес. — У нее особые способности, она видит этот мир не так как мы. Я тоже. Мы понимаем друг друга. Лио будет сидеть с Индрой в боте и направлять мои действия.

— Что-то я не верю, — произнес Дункан.

— Ты же веришь, что я исчезла из вашей колонии с хорошо развитой системой охраны. Лио помогла мне. Эта задача решается еще проще. Никто не пострадает, я не собираюсь убивать. Все пройдет тихо, на мягких лапах. Начинается эпидемия, и наши так называемые враги, переживают непростое время. Момент для нападения удачный.

— Она права, — согласился Миш. — Я поручусь, что капитан может многое.

Эл даже не ожидала, что они так быстро согласятся. Дункан пожал плечами.

— Тебе виднее, — сказал он не то обратившись к Эл, не то к Мишу.

Троим оставшимся только и осталось, что согласиться с начальством.

— Тогда летим, — не утерпел Индра.

— У меня есть еще двадцать минут. Мне нужно сделать кое-что, — сказала Эл и осмотрела присутствующих. Эл залезла в бот. — Индра, возьми у меня сестру.

Лио не сразу отпустила шею Эл, пришлось немного разжать ее пальцы. Эл освободилась от ноши и отошла подальше от всех.

Она стянула с рук прозрачные перчатки и присоединила на кожу анализатор. К ней сразу подошли Лио и Индра. Он шепнул:

— Вы хотите снять свой костюм?

— Да, я должна исчезнуть. Костюм напичкан разными мелочами, по которым меня могут найти мои же друзья. К моменту освобождения я должна быть окончательно мертва, без всяких сомнений.

— Зачем?

— Они люди настырные — будут искать. Я сниму костюм и удалю из тела процессоры контроля жизнедеятельности. Каким бы путем они не проверяли меня, любой прибор покажет, что меня больше нет. Бот начнет подчиняться только тебе, я его настрою. Его нынешнее имя «Счастливчик». Как только ты первый раз назовешь его, он будет считать тебя капитаном, но случится это должно не раньше, чем я покину борт перед началом операции. Больше он меня внутрь не пустит, я буду для него мертва. А теперь иди. Мне нужно снять костюм.

Индра ушел. Эл еще раз проверила насколько хватит ее сил, чтобы жить без костюма. Прогноз был не более трех суток. Вполне достаточно.

Она вернулась к выходу.

— Дункан, мне нужна ваша помощь. Зайдите со мной в бот. Остальных прошу остаться.

Дункан послушно последовал за ней. Эл сняла куртку и комбинезон. Дункан многозначительно кивнул.

— Вот это снаряжение. Можно позавидовать.

— Да, — согласилась Эл. — Помоги снять костюм.

— Что?

— Я хочу избавиться от костюма.

Пока Дункан оправлялся от известия. Эл отключила всю сенсорную систему машины. Запищал предостерегающий сигнал. Эл открыла дверцу кабины.

— Индра, мигом внутрь. Лио, останься.

Индра оказался в кабине в два прыжка. Эл бесцеремонно закрыла за ним дверь перед самым носом Лио.

— Садись в кресло пилота, — скомандовала Эл, протянула ему черную кристаллическую пластину. — Как только система потребует запрос, вставишь вот эту пластину, вот сюда. — Эл указала брешь в панели управления. — Он спросит номер и имя системы. Ты скажешь код — три семерки, ноль и назовешь его «Счастливчиком». После этого он будет тебя слушаться. Ничего не бойся. Если не получится, он еще пару раз спросит.

— А потом?

— А потом он нас парализует, так что не теряй время.

Индра вжался в кресло. Эл ободряюще улыбнулась и ушла из кабины.

— Капитан, вы рискуете умереть, — предостерег ее Дункан.

— Не раньше чем все. Ты сам распустил миф о моем могуществе, а теперь сомневаешься.

Она сняла управляющий рукав, отстегнула снаряжение и расстегнула первый замок. Тогда Дункан вежливо отвернулся.

Эл буквально отдирала костюм от кожи, она срослась с ним за долгое время, и процедура оказалась очень неприятной. Эл морщилась и сопела. Дункан дважды предлагал помощь, но она отказывалась. Она справилась с костюмом. Голова закружилась. Дункану пришлось ее одеть в то, что осталось. Легкий комбинезон и куртка с порванным рукавом. Эл уже тяжело дышала.

— Что ты делаешь? — Осуждающе сказал он. — Точно, ненормальная.

— Не ворчи, — сказала она. — Зачем ты меня одел, еще процессоры надо извлечь. Сними хотя бы со спины. Там их два, с остальными я справлюсь.

Скоро на местах процессоров остались только капельки крови.

Эл накинула куртку и в салон тут же вбежал Индра. Глаза его были широко открыты.

— Он сказал, что вы умерли, капитан.

Эл прокашлялась и с улыбкой сказала:

— Идущий на смерть, приветствует тебя.

Индра вряд ли знал, кто такие гладиаторы, шутки не понял, только облегченно вздохнул.

— А ты кроме одежды носишь еще защиту? — поинтересовалась она.

— Нет, — замотал головой Индра.

— Вот видишь, Дункан, он живет, значит и я смогу.

Дункан видел, как она бледнеет на глазах, на скулах появились голубоватые пятна.

— С ней уже такое было, — грустно сказал Индра. — Во время аварии она тоже была без защиты, ничего, только поседела.

— Хватит обсуждать мою особу, — возмутилась Эл. — Индра, запусти систему. Дункан, зови всех, кроме Миша, в салон. Индра, дай команду их пропустить, для бота они твои гости.

— А кто будет управлять, если система тебя не слушает? — спросил Дункан.

— Индра будет управлять, я за штурмана. Тут не так далеко. На обратном пути управлять будет мой пилот. Хороший пилот!

Эл подняла палец вверх и почувствовала, как трудно двигаться. Она с трудом подняла с пола костюм и протянула Дункану.

— Держи, отдай его Мишу. Пусть он будет в вашем катере.

— Не слишком ли основательно ты заметаешь следы? — с усмешкой сказал Дункан.

Эл неожиданно нахмурилась.