Плеть Дутура

В последующие дни эти планы со скрипом, кое-как, но были выполнены. Оставалось навести глянец и выдвинуться в поход.

Перекусив, что немного подняло настроение, я созвал совещание. На нем присутствовали все командиры отрядов, Гарей и… Мчатусок. Как ни странно, влажное чудище было все еще живо. Два повсюду таскающихся за ним Раба то и дело окатывали его ведром воды. Увидев этого бедолагу в Убежище, я постарался вежливо сплавить назойливого Актора, но оно ни в какую не пожелало удаляться. Только тупо моргало десятком глазок и делало вид, что не понимает народно-матерный.

В конце концов, плюнув на уродца, я начал совещание. Заслушал доклады Барбоссы, что являлся представителем от моих сил при ставке кагара Адыка, затем доклад Быра о завершении формирования легиона нового строя, затем Гарея о заготовке Рабов и амуниции, затем я долго разъяснял план кампании туповатым Капитанам, затем…

Короче говоря, солнце уже стояло в зените, когда расправившись с говорильней, я решил немного перевести дух, но… не тут-то было!

Вдруг объявился Фых, мой адъютант. Честно говоря, в последнее время его команда меня несколько потеряла, так как я заимел обыкновение перемещаться между двумя крепостями, как пожелает левая пятка. И это следовало исправить. Все увеличивающиеся заботы требовали все большего количества рук и ног в доступности.

Но Фых меня огорошил странным заявлением, что де, у ворот лежит какое-то чудище и слезно умоляет о встречи со мной.

Бл*ха-муха, очередной Актор, что ли пожаловал? В последнее время НПЦ, что засылает «Отбор», становились все более странными и болезными.

Но когда я вышел за врата и посмотрел на чудище…

Мда…

Выглядел Суржарик ужасно. Он жутко исхудал. Лоснящаяся прежде шкура была вся покрыта язвами и струпьями, бугры мышц, коими он щеголял прежде, сдулись, морда осунулась, а одного глаза не было.

Некогда гордый вожак восстания лежал в пыли, уткнувшись мордой в гранит и лишь изредка поднимал взгляд, чтобы излить на меня очередную порцию славословий и молений.

— О великий Повелитель полчищ великий воинов… Славный воин, великий победитель, великий предводитель… Молю, прости раба своего… О великий Повелитель!.. Ы-ы-ых… Молю… Ы-ы-ых… О великий Повелитель…

На «великом» его конкретно зациклило. Блин, что с ним делать-то?

Я в недоумении огляделся по сторонам. Стена крепости была полна любопытных глаз.

— Я буду верным псом Великому Повелителю! Твои враги ужаснутся, когда я доберусь до них, Хозяин! Ы-а-а… Я искуплю свою вину, позволь мне перегрызть горло твоим недругам! Ты не пожалеешь, Великий Повелитель, если оставишь жизнь твоему рабу… Ы-а-а…

Бл*. Так охото раскроить ему башку… что прям руки чешутся…

— Как ты выжил? Где те, кто ушел с тобой? — спросил я рыдающего уродца, пнув копытом.

— Съел… Всех съел, Великий повелитель…

Гы. Одной загадкой меньше. Ладно… Хрен с ним. Пусть живет.

— Фых! Отведи этого говноеда к Гарею, пусть Дарталак и Кузнец посадят его на цепь и дадут пожрать.

Неохота было даже тратить на него мыслительные мощности. Дел было невпроворот. Потом подумаю, куда можно пристроить такого урода. Все-таки у него были, какие-некакие мозги. А с моим кадровым голодом я готов использовать даже такого мудака.

— Ты не пожалеешь, Хозяин! Великий Хозяин! Суржарик будет верным твоим псом, до скончания своих лет! Ы-а-а-а! Да!..

Вопли вскоре затихли. А я залез на самую правую Сторожевую Башню, чтобы некоторое время посидеть в тишине и покое. Ну а после короткого перекура, я вновь окунулся с головой в дела.

И проделал то, что нужно было проделать еще давным-давно: испробовал новую магию, на которую прежде жалел Ману!

И начал с Резервуара Силы… И чуть было на нем и не закончил. Десяток Маны Хаоса бесследно канули в лету, но ничего не произошло! Я ощутил рядом какие-то магические потоки, некий конструкт, что повис в пределах досягаемости… Но что с ним нужно делать? Непонятно. Возможно, туда как-то нужно закачать силу и потом пользоваться? Но для чего мне это, если требуемая Мана Хаоса всегда при мне в виде счетчика в интерфейсе?

Следующим проверил Отрицание магии. Это оказалась весьма прикольная штука! Блокировала использование магии примерно на пять минут. Правда, к концу этого срока, при некоторых усилиях, я все-таки смог наколдовать Огненный Когти. Так что, думаю, сильный маг сможет прорваться сквозь эти чары. Надо бы испробовать их на Сане, но чудовищная стоимость в 30 единиц Маны Хаоса не располагала к повторным проверкам.

И Оберег. Это заклинание оказалось самым полезным. «Отбор» не раз уже путал меня своими наименованиями, так и здесь — Оберег оказался не каким-то там медальоном, а некоей призрачной сущностью! Как только я активировал чары, предо мной сгустилась, словно выползшая из закоулков других планов реальности, тьма. Мрачная клякса быстро сформировалась в звероподобную тень, а затем принялась обретать физическую форму. Тело призрачного зверя покрылось острыми шипами, окрасившимися в белый цвет. Лишь заместо морды так и осталось чернильное колышущиеся марево.

Полностью проявившись в этом мире, Оберег издал жуткий истошный вой-скрип, от которого хотелось вырезать барабанные перепонки.

Чудовище живо откликалось на команды и грозило мощными лапами с огромными серповидными когтями, но спустя десяток минут рассеялось словно дым.

Крутая штука! Конечно, на 30 единиц Маны Хаоса я мог Призвать аж шесть Гончих! Но в сражении нередко бывает ситуация, что Гончих поблизости нет, а магия есть! Хе-хе…

Разделавшись с магией, я приступил к самому сложному делу, которое кровь из носа необходимо было разгрести перед отбытием на север: пленные и награбленное добро. И того и другого было хоть жопой жуй.

По последним подсчетам, у нас в руках оказалось более четырех сотен пленных. Уже несколько дней они сидели в двух ущельях в полукилометре от Гахагана под присмотром песиков Капитана Клыка («Зеленый» эскадрон). И это, конечно, не шло им на пользу. Гарей сумел организовать снабжение водой, жратвой и некоторой лекарской помощью, но все равно скученность и жара постепенно делали свое дело. Ежедневно Рабы выносили из ущелий до десятка трупов.

С пленными надо было что-то решать. Но… Из докладов Гарея следовало, что пока «поработать» с ними вряд ли удастся. Кроме некоторых наемников меерала, остальные орденцы к мысли служить интересам здоровенного краснокожего Высшего Демона, были не готовы.

Но, небольшая селекция помогла выделить некоторых особенно отвратных типов, что с легкостью поменяли хозяев. К двум первым, захваченным еще во время игры в кошки-мышки на равнине Малого Сура, добавилось еще почти два десятка.

И сейчас Бесы из «Лукарей» выстроили их передо мной на привратной площади. Они хихикали и корчили зверские рожи, а заросшие и запаршивевшие люди втягивали головы в плечи и зыркали опасливыми взглядами.

Намечалась беседа. Вернее, монолог. Так как никаких переговоров с этим хренами я вести был не намерен.