Плеть палача

– Я тоже не думаю, что это Люси, – протянула Сью, – Хотя... В общем, у нее был для этого мотив. Она тебя любит. – Сью помнила, как тетя, уходя, произнесла: «Я старая женщина, что я могу сделать?»

– Сью, в то утро Айви тебе сказала, что была у адвоката, верно?

– Да, она сказала, что ты не сможешь развестись, что она консультировалась.

– У кого именно?

– Неужели у Холанда?

– Если Айви в самом деле успела побывать у него, он не имеет права защищать меня. Я попытаюсь это выяснить, если, конечно, мне позволят. Есть сигареты. Сью?

Она смотрела, как он прикуривает. Ричард выбросил спичку. Сью прижалась к нему. Дверь распахнулась, вошел Холанд.

– Донни ждет тебя, – Холанд включил свет. – Дик, нам надо поговорить, прежде чем тебя уведут.

– Валяй, – согласился тот.

Загорелое лицо Стеси оставалось непроницаемым.

– Тебе лучше рассказать мне все, как есть. Дик. У них достаточно показаний, чтобы признать тебя виновным.

– Я не убивал Айви. И никого другого тоже.

– Холанд, – спросила Сью, – Айви к тебе обращалась?

– Конечно, нет. Ричард мой клиент, я делаю для него все, что могу. Дик, лучше тебе все узнать сейчас. Меньше недели назад Сью дала слово выйти за меня замуж.

– Этого не было!

– Это было почти обещание, но потом она встретила тебя и решила... Не знаю, что она решила. Что бы ни было, это никаким образом не повлияет на мое отношение к тебе. Мы ведь друзья? Ты можешь доверить мне свою защиту.

После паузы Ричард кивнул.

– Ладно, Холи.

– Донни ждет.

Ричард помог Сью встать, осторожно обнял ее и поцеловал.

– У меня к тебе небольшой разговор, Сью, – произнес Холанд, когда закрылась дверь.

– Нам не о чем с тобой говорить.

– Нет, есть, – мягко возразил он. – Если Ричард признает свою вину, его шансы увеличатся. – Холанд пожал плечами. – Сью, твоя привязанность к Ричарду может быть воспринята как... – он сделал паузу. – Дело в том, что я мог бы помочь. Я знаю, как помочь и тебе и ему. Ты куда?

– К шерифу. Ты расскажешь ему все, что знаешь.

– Чепуха, Сью, – непринужденно отмахнулся Холанд – С чего ты взяла, будто мне известно такое, что может доказать его невиновность?

Сью не слышала, как открылась дверь; голос Кальвина заставил ее вздрогнуть.

– Холанд, я ищу тебя. Я отнес Дику выпить. Он сказал, что ты здесь.

На лице хозяина проступила тревога.

– Я хотел поговорить с тобой, Холи. Почему Донни не отвез его в другую тюрьму? Интересно, куда гнет шериф?

Впоследствии Сью думала, что именно тогда злой рок привел Кальвина к ее двери.

Глава 19

– Ты нервничаешь, Кальвин, – заметил Холанд. – Не стоит. Пойдем покурим. Спокойной ночи, дорогая.

Люси сидела в шезлонге. На полу валялись газеты. Она быстро подняла голову.

Слишком быстро, – подумала Сью. – Да, убийство – событие не из приятных.

– Ты видела Ричарда? – Люси подвинулась, и Сью присела рядом.

– Да, мы виделись.

Ее глаза лихорадочно блестели. Она казалась усталой.

– Сью, зачем его привезли сюда?

– Понятия не имею.

– Но Ричард ничего не сделал...

– Знаю.

– Тем не менее, – задумчиво протянула Люси, – это даже хорошо, что он здесь.

– Что же будет? Соберутся присяжные, суд...

– Так говорит Холанд.

– Холи? – Люсиа разглядывала носки атласных туфель. – Сью, а не Холи убил ее?

– Айви?

Люси кивнула.

– Но почему, тетя?

– Потому что больше некому.

– А когда тебя пытались отравить, он был здесь?

– Нет, – Люси покачала головой. – Я уже думала об этом. Он был здесь перед первым случаем. Они что, уверены, что все это сделал кто-то один? Я имею в виду, убил Айви и того несчастного и пытался отравить меня.

– Ты говорила, у тебя есть средство защитить себя.

– Хочешь взглянуть? Закрой дверь. – Люси открыла стенной шкаф. – Я не хочу, чтобы об этом знали. Уже несколько раз я замечала, что кто-то был в моей комнате, но ничего определенного не взял.

Сью хорошо помнила этот шкаф. В прежние времена Люси хранила там бумаги и лекарства. Сейчас там стояла маленькая электроплитка, чашки, яркая кастрюлька и небольшой запас консервов.

– Боюсь, Картер что-то подозревает. Сегодня утром она, как будто случайно, заглянула сюда.

Сью успела заметить белый бумажный пакет – в нем оказался сахарный песок.

Люси закрыла шкаф, они поговорили еще немного, и Сью, пожелав ей спокойной ночи, ушла к себе. Теперь у нее не было сомнений, что Люси в здравом уме и совершенно нормальна.

Внизу разговаривали. Сью показалось, она различает голоса Кальвина, Дианы, Холанда. И она не стала спускаться, а пошла прямо в свою комнату.

Повезет ли Ричарду? Опознают ли убитого? Почему его убили? Ответов не было.

Оставалась нить, на которую вышел Ричард, и которая могла бы прояснить оба убийства.

У Холанда тоже видимых мотивов нет, вдобавок, у него алиби. И, насколько ей известно, Айви с Холандом никогда ничто не связывало.

И рассказ Би, как Кальвин выходил из сарая... Дождевик – конечно, существенная деталь, но Би могла слышать о нем раньше и ввернуть для большей убедительности. А если она солгала, то зачем? Возможно, она в самом деле видела, как кто-то выходил из сарая, и в сумерках приняла его за Кальвина. А не могла ли она видеть женщину? Женщину в чем-то темном? Тем более, у всех остальных мотивов, похоже, нет. Другое дело – Диана. Она презирала Айви, она собиралась разлучить Ричарда и Сью. Похоже, она влюблена в Ричарда. У Дианы обостренное чувство собственности. Все, что принадлежало ей, было священным: даже будучи ребенком, она дралась за каждую свою игрушку. С детства она умела нравиться и была любимицей Джона Эббота, который завещал ей все свое состояние. К тому же она была старше, а у Эбботов, как и во многих семьях, наследником становился старший. У Сью и мысли не было оспаривать это правило, а ее отец, Чарльз Эббот, самый младший из братьев, никогда не был так близок с Джоном, как Джеральд, отец Дианы. И то, что именно она унаследовала деньги Эбботов, казалось вполне логичным. Единственное, что вызывало сомнение, – это что к Диане перешли и деньги Изабель, которые по праву принадлежали Ричарду.

В доме стояла тишина. Сью выключила свет и подождала, пока глаза привыкнут к темноте. По комнате разлился лунный свет.

Диана единственная извлекла выгоду из смерти Джона и Изабель. Но при всем своем желании Сью не представляла Диану в роли убийцы. Что-то здесь не состыковывалось...

Черные тени деревьев резко контрастировали с неестественно белыми пятнами лужаек. Среди гортензий что-то шевельнулось. Не было ни ветринки, а движение повторилось, метнулась тень.

Кто-то, сгорбившись, бежал через залитую лунным светом лужайку.