Плевать мне на игру! - Мастер

— Это самый быстрый и надежный способ, — ответил Нибор. — В противном случае мы почем зря потеряли уйму времени.

— Причем тут время? — взъелся на него Анрин. — Ты рискуешь сойти с ума! Кандалы очень опасная и непредсказуемая вещь!

— Не паникуй, я справлюсь.

— Хочу напомнить, что она не просто женщина, а человек, который прожил больше тысячи лет. Тебе ни за что не взять над ней вверх.

— Помнишь, что я говорил? Авантюрист это тот, кто, рискуя собственной жизнью идет к заветной цели. Чтобы ты не сказал, я сделаю это! Но, если все же что-то пойдет не так и я рехнусь, следующим мастером Стального кулака станешь ты.

— Почему он?! — возмутился Клиф.

— Потому что ты мой друг, положишь всю гильдию себе в карман и тебе всё равно будет мало.

Нибор достал из инвентаря покрытые магическими письменами кандалы и приковал себя к старухе. От медных браслетов по их коже быстро начала расти, покрывая всё тело, медная пыльца. Напуганная старуха попыталась вытащить худую руку из оков, но те крепко сжимали запястье. За несколько минут она и Нибор обратились медными статуями, а их разумы устремились навстречу друг к другу в центральном звене цепей. В сравнении с жизнью бессмертной старухи, жизненный опыт Бродяги Ника был столь мал и незначителен, что он едва добавлял цвета в общий водоворот сознаний.

Глава 15. Немного о былом

Редкий предмет под названием кандалы Гунгара позволял владельцу проникнуть в сознание другого человека и узреть его воспоминания. Однако кандалы работали в обе стороны, поэтому вместе с воспоминаниями старухи всплыли его собственные. Реалистичность виртуального мира не перестала удивлять, ведь запах, который учуял Нибор был таким знакомым и родным, хоть и неприятным. Это был запах плесени, которая расползлась по стене его комнаты. Бродяга Ник окинул взглядом комнату и обнаружил, что он стал ниже ростом. Оно и не удивительно, ведь последний раз он видел эту кровать и письменный стол в далеком прошлом.

— Тише, ты разбудишь его, — прозвучал за дверью женский голос.

«Славная иллюзия», подумал Ник. «Голос в точности такой же, как у мамы. Но откуда у Инстриса подобная информация?».

— Я не специально! — прошептал отец. — Как думаешь, лучше преподнести его в коробке или без неё?

— В коробке лучше, — ответила мама Ника. — Хочу хоть раз увидеть удивление на его лице.

«Я помню этот день», подумал Ник. «Это был мой пятый день рождения. Отец продал свой лучший архитектурный проект чтобы купить настоящий шоколадный торт и мою первую и единственную игровую приставку. В отличие от других детей, которые сразу погрузились в виртуальную реальность, мой путь начался с джойстика в руках. Эх. Как же я тоскую по тем временам».

Бродяга Ник нажал на ручку и отворил дверь. От вида растерянных его ранним пробуждением родителей в груди что-то ёкнуло. Стало не по себе.

— Эм, — мама искала повод, чтобы спровадить сына. — Иди умывайся и чисть зубы!

— Да ну брось Кристина. Он уже всё увидел, — добрым голосом произнес отец.

— И правда, — вздохнула мама.

— Подойди сынок, у нас с мамой для тебя кое-что есть.

Отец отошел в сторонку и из-за его спины показались две криво упакованных коробки.

— Ни за что не угадаешь, что мы тебе приготовили, — воодушевлённо произнесла мама.

— И правда, — с тоской в голосе ответил Ник. — Я не смог в тот раз догадаться. Всё, что тогда могли позволить себе родители, это подарить мне временную подписку на какого-нибудь стримера.

— О чем ты говоришь? — удивился отец.

— Спасибо вам за всё, — поблагодарил их Ник и направился к выходу.

С одной стороны ему хотелось остаться и вновь сыграть с отцом в Diablo или Dark Souls, но он понимал, что это всего лишь иллюзия — имитация воспоминаний и нужно двигаться дальше.

Дверь из квартиры перенесла Ника в джунгли Доисторического острова. Стояла глубокая ночь, по кроне деревьев бил крупный дождь, отовсюду доносились крики и рычание динозавров. Пробираясь через высокую траву и круглые грибы, которые светили изнутри подобно ночникам, Ник стал свидетелем того, как женщину по имени Сара нагнали и повалили на землю два дренея. В этой игре он видел их впервые. Мужчины с синей кожей и аккуратно закрученными рогами, что торчали из волос, были облачены в кольчужные доспехи и вооружены стихийными алебардами изящного дизайна. Женщина пятнадцатого уровня Нику тоже была не знакома, но немного приглядевшись, он пришел к выводу, что перед ним бессмертная старуха, а это — её воспоминания. Один из дренеев грозно прорычал и попытался разрубить женщину, но ему помешал и скрестил с ним алебарды второй.

— С дороги! — произнес тот, что желал ей смерти. — Враг должен быть повержен!

— Она просто беззащитная женщина, — не подпуская его к Саре, ответил второй. — Мы не должны уподобляться им и убивать всех без разбору.

— Она одна из них! Если отпустим её, она тут же побежит рассказывать, где находится наше укрытие.

— Не беспокойтесь, я ничего им не скажу, — Сара подтянула платье и показала печать раба на своей лодыжке.

— Видишь, эти люди ей вовсе не друзья, — настаивал защитник. — Предлагаю взять её с собой и избавить от рабской метки.

— Взять её с собой ещё опаснее, чем просто отпустить! Люди очень хитры и коварны. Они знают о том, что мы ценим жизнь и природу, вот и подослали нам рабыню. Стоит дать слабину, и эта беззащитная женщина вгонит тебе в спину нож!

— Не будь параноиком! Люди уничтожают всё вокруг именно из-за своего невежества и страха. Убьёшь её, будешь ничем не лучше, чем они.

— Ты прав, — согласился грозный дреней. — Наша задача охранять жизнь, а не уничтожать её.

Он отступил и убрал алебарду, но как только его спутник ослабил бдительность, атаковал Сару водной магией. Похожий на острый диск поток разбился о полупрозрачный барьер, посреди которого мерцала руна жизни.

— Это же знак богини Акшары, — тут же отпрянул тот, что пытался убить Сару.

— Это знак, — изумился и коснулся барьера второй. — Акшара выбрала её своей жрицей. Мы обязаны доставить эту женщину в храм.

Бродяга Ник последовал за дренеями, но вместо храма богини Акшары очутился среди своих друзей в комнате, где игроки ожидали начало турнира. По правую руку в удобном кресле сидела юная Оливия, а по левую Маркус. Каждый из них включая Ника держал в руках шлем виртуальной реальности, с боку которого с помощью трафарета был нанесен лежащий под звездным небом человек. Одним словом — бродяга.

— Как же я волнуюсь, — Маркус нервно потер пальцами лоб, затем резко взъерошил волосы на голове. — Это наша первая игра в официальном турнире. Если проиграем — второго шанса не будет, а если проявим себя — перед нами распахнется дверь в большой мир. Мы станем профессиональными геймерами. Я куплю себе дом с бассейном, крутую машину и обзаведусь красоткой с третьим размером груди. Ник, мы обязаны выиграть!

— Да не парься ты так, — разглядывая маникюр, протянула Оливия. — Всё будет на мази. Мы вздрючили все неофициальные команды, а ведь некоторые из них будут покруче тех выскочек с каналов. К тому же с нами Ник.