Плёвое дельце на двести баксов

Ну, да хватит об этом.

— Игорек, — раздался в трубке ее волнующий, божественный голос, — ты ведь в курсе, где мы живем с Максом? Наш дом на Кутузовском знаешь?

— Увы, Оленька. Я не был приглашен на ваше новоселье, как, впрочем, и на вашу свадьбу.

Из трубки послышался печальный, как мне показалось, вздох.

— Давай не будем об этом, Игорь. Сейчас у меня в гостях Светлана Васильевна Крайнова. Знаешь ее?

— Конечно!

— У нас обеих большое горе, и мы считаем, что только ты можешь нам помочь.

— Какое горе? И почему вам не может помочь Макс?

— По телефону всего не скажешь. Приезжай. Записывай адрес.

Будь Ольга одна — я напрочь забыл бы про шантажиста и поспешил бы к ней на рандеву. Но она почему-то с матерью Максима, и мне ждать от этого свидания какого-либо удовлетворения не приходится. Смотреть на красивую женщину — которую к тому же близко знал раньше! — и только облизываться, это не в моей натуре.

И я сразу вспомнил про вымогателя:

— Сейчас приехать не могу — жду жизненно важного звонка.

— У тебя что, даже мобильника нет? — с нескрываемым удивлением спросила моя любовь.

«Даже мобильника…» меня резануло — выходит, Ольга наслышана о моем бедственном финансовом положении.

— Абонент не знает номера моей «моторолы», — хмуро произнес я.

— Понятно. — Мне показалось, что она при этом улыбнулась. — Тогда, может быть, мы подъедем к тебе?

Да что я парюсь, сказал я себе, ведь Ольга приезжает. Сама Ольга! А вдруг да что слепится!? Что я теряю в конце концов?

— Ну что ж, ты-то мой адрес не забыла?

— Не забыла, — произнесла она вполголоса и с легким придыханием, — и никогда не забуду. — И совсем уже тихо: — Все еще впереди… — А потом в полный голос: — Мы будем не позднее, чем через час.

Ее слова разбудили во мне новые надежды и мечты, которые были прерваны очередным телефонным звонком:

— Ты, надеюсь, еще не все креветки слопал?

Мать честная! Про креветки-то я и забыл — наверняка они уже переварились. Но кто это звонит? Голос показался мне знакомым, но как-то смутно.

— Чего молчишь? Неужели успел меня забыть за какие-то полдня!?

Теперь все понятно. Да и кто еще, кроме Эммы, мог знать, что у меня есть креветки?

— Я рад тебя слышать, детка, — с прохладцей ответил я. — Надеюсь, с тобой все в порядке?

— А что со мной может случиться?

— Действительно, уж чем защитить свою девичью честь, у тебя найдется.

— Да будет тебе! Это была шутка — пистолет-то игрушечный!

— Шутка, так шутка, — легко согласился я, хотя не сомневался: в ее руке был боевой пистолет «беретта» калибра девять миллиметров. — А чего ты звонишь?

— Вот это вопрос к любимой девушке! Я бы могла и обидеться. — И после паузы она добавила: — Но я этого не сделаю. И знаешь, почему?

— Я в абсолютном неведении.

— Через полчасика я к тебе загляну — мне у тебя понравилось.

Я обеспокоился не на шутку. Эмма — вещь для разового употребления, долговременные отношения с ней и без того не входили в мои планы, а после многообещающего звонка Ольги расставаться с этой девицей следовало немедленно.

Наверно, такая неприятная процедура требовала более деликатного подхода, но я не имел в подобных делах необходимого опыта и считал, что рвать следовало грубо, с мясом, чтобы у девицы не оставалось никаких иллюзий.

— Эмма, ты, конечно, очень милая девочка, но — по вызову. Повторяю, что сказал тебе утром: оставь свой телефончик, захочется мне тебя — я позвоню.

После продолжительного молчания последовало:

— Подонок! Ты даже представить себе не в состоянии, что я с тобой сделаю.

И отбой.

Прямо скажу, невнятная угроза этой девицы произвела на меня не меньшее впечатление, чем шантаж неведомого вымогателя. Я нутром почуял: слова Эммы — совсем не пустой звук.

Как однако жизнь перевернулась за последние три дня! За мной сейчас охотятся и менты, и бандиты, и даже дружок Вован жаждет моей крови, к счастью, пока сам не зная о том. Вдобавок к этим подаркам судьбы я попал в капкан шантажиста и оказался на мушке у девицы, способной, по моим представлениям, вообще на что угодно. Во всяком случае, выбить мне мозги из своей девятимиллиметровой пушечки у Эммочки хватит и духу, и желания.

Тут в мои тягостные мысли ворвался пряный аромат креветок. Я бросился на кухню и обнаружил, что вода в кастрюльке с дарами моря почти выкипела, предварительно залив плиту и погасив при этом огонь.

Впрочем, на качестве креветок данное происшествие, как выяснилось при дегустации, не очень сильно отразилось. И я, находясь в возбужденном состоянии после всех этих телефонных звонков, бросавших меня то в жар, то в холод, принялся поглощать беспозвоночных животных одно за другим, щелкая их, словно семечки.

Рыбные блюда всегда на меня действовали умиротворяюще, и я, запив креветки минералкой, пришел в совершенно благостное расположение духа.

Надо как следует подготовиться к визиту Ольги, этой обожаемой мной женщины, решил я, и начал приводить себя и комнату в порядок. Тщательно вымыл руки, избавляясь от специфического запаха креветок, побрился, вытер пыль в наиболее заметных местах, прибрал кровать и очень вовремя вспомнил, что у меня есть, чем угостить дорогую гостью, — ведь в пакетах Эммы находились настоящие деликатесы, и я вытряхнул все это богатство на стол, расположенный посреди комнаты.

А когда я пошел на кухню за посудой, дабы разложить по тарелочкам свои сокровища, добытые, можно сказать, в бою — вспомнил я направленный на меня пистолет Эммы, — послышался легкий металлический скрежет в районе входной двери.

Я навострил уши: сомнений не было — кто-то пытался открыть квартирный замок.

Теперь стало ясно, что пора доставать из тайничка за помойным ведром мой табельный ПМ, что я оперативно и сделал, затаившись за кухонной дверью. Та была снабжена занавесочкой, и оказалось очень удобным, чуток отодвинув ее, наблюдать за прихожей, самому оставаясь вне поле зрения вероятного противника.