Плейбой для феи

Опыта общения с женщинам у Дэвида было немало, даже много. Опыта общения с феями — напротив. То, что фея — тоже женщина и свою роковую ошибку заодно, он осознал довольно быстро, но поздно: Зизи от души вцепилась зубами ему в ухо.

«А ведь говорил мне дед — никогда, никогда, малец, не касайся темы женского веса, если хочешь жить долго, счастливо и со всеми конечностями, — вспомнился Дэвиду прокуренный, скрипучий голос старика. — Вот, — ругнулся Дэв, потирая укушенное ухо, — как можно было еще усугубить ситуацию. Что за… — посмотрел он в спину гневно шагающей Зефире, — Зизи, твою ж, ты ведь стала выше!»

— Это не фотомонтаж, — не столько спрашивала, сколько констатировала его собеседник. Кодс с довольной ухмылкой кивнул.

— Именно поэтому я пришел к тебе.

Конечно, он мог продать фото той Саманте или сразу слить фото какой-нибудь желтой газетенке, и журналисты знатно потрепали бы Дэвиду нервы. Но Стронг запросто отмажется, что это всё фотомонтаж или что это статуэтка такая, и поверят скорее ему, чем Кодсу. Море сплетен еще поволнуется какое-то время, побурлит. И все пойдет на спад. А что он, Кодс, выручит? Не так уж и много. Нет. Этот вариант не подходил. Играть — так по крупному.

Кодс окинул пристальным взглядом женщину напротив: абсолютно невзрачная: светлые волосы стянуты в хвост, острые скулы. Одета она была в бесформенный болотного цвета балахон и штаны. Завершали образ большие круглые очки. Однако, несмотря на невзрачную внешность, в своей среде Марил Мэрили считалась лучшей — охотница за паранормальным, фрилансер, активист, она умудрялась найти и выгодно продать самые различные материалы. Она с легкостью, без проблем ездила в опасные экспедиции в диких лесах, рыскала по заброшенным домам, встречалась с разными знахарями, экстрасенсами и прочим. Одни ее статьи разоблачали городские легенды, в других были косвенные улики на нечто вне понятий человеческой логики. Мэрили высоко ценилась на рынке, и круг ее знакомств был весьма широким.

— Помоги мне раздобыть доказательства, что это существо — настоящее, — произнес Дилан.

— Ты готов поделить славу и гонорар на двоих, пятьдесят на пятьдесят? Только не пойму, зачем ты мне нужен? Я и сама могу подобраться к Стронгу.

— Потому, Марил, ты может быть и лучшая в своем деле, но и у тебя есть свои секреты. Ты не всегда была охотницей.

Дилан склонился над сидевшей за письменным столом, полным кип бумаг, женщиной и двумя легкими движениями снял очки и резинку с волос. Казалось, мелочь — всего навсего распущенные волосы и не прикрытые очками глаза — но как преображают. Она была определенно хорошенькой, специфичная, на любителя, но все же красота. А если стянуть этот балахон — о, там будет совершенная прекрасная фигура.

— Лаванда Стар, — с придыханием прошептал Дилан ей в губы, женщина дернулась и отшатнулась от него, как от прокаженного, словно он не имя назвал, а пожелал проклясть ее род до седьмого колена. — Твоя маскировка хороша — ты постаралась создать себе новую личность. Но я тоже умею находить информацию. Одного не пойму, почему работница эскорт-услуг, вэб-стириптизерша, смогла уйти из бизнеса, а еще и в такую стезю? И, главное, как смогла сымитировать свою гибель? Передоз, если не ошибаюсь? Может, надо покопать получше? Даже не знаю.

— Я ушла, потому что наконец накопила денег, расплатилась с долгами и выбралась из нищеты, и поняла, что могу теперь заниматься действительно любимым делом, — вскинула голову Марил.

Она не врала, Дилан это чувствовал, но и правды не договаривала. Женщина резко вырвала очки и вернула их себе на нос.

— Не советую шантажировать меня, Кодс, — ледяным голосом окатила она его. — Я возьмусь за это дело только из любопытства. А теперь выметайся отсюда, мне нужно разработать стратегию наедине с собой.

Дилан усмехнулся и покинул помещение — обычную, ничем ни примечательную офисную комнату, арендованную в обычном здании, одну из сотен таких же здесь — не дешево, но и не дорого — средней ценовой категории. Как только за папарацци закрылась дверь, Марил в гневе стукнула кулаком по столу и зарылась лицом в ладони, тщетно сдерживая дрожь.

— Как он узнал? — глухо спросила она.

— Не знаю, этого не должно было случиться, — мягкий бархатный голос и легкое массирующее прикосновение успокаивали. — Никто не должен был узнать тебя, увидеть сходство. Могу только предполагать.

— Магия?

— Возможно. Но, скорее всего, этот Кодс и сам не знает, с чем связался. Избавиться от него?

— Нет, Джимми. Нет. Может быть, я ошиблась, и фото поддельное?

— Боюсь, что нет.

— Что ж, придется навестить Дэвида.

Глава 16

Зефира стояла у зеркала, рядом с Дэвидом, и не верила себе, как и не до конца верил Дэв — теперь она была ростом до колена мужчины. Стала выше. Но значит ли это что так будет и дальше? Кто этих фей разберет? Причем ответов и у самой феи нет.

Но как бы то ни было, однозначно не стоит пускать в квартиру посторонних.

Остаток вечера Дэвид и Зефира провели в интернете, в поисках хоть какой-нибудь информации. Какие-то источники говорили, то фея по желанию может обернуться кем или чем угодно и даже вступить в интимную связь со смертным. Вот только Зефира знала, что здесь речь о Старейших — тех, в чьей пыльце больше волшебной силы, и кто прошел специальный обряд. Другие — утверждали, что феи ростом с человека. Но здесь скорее шла речь о Старейших, заблаговременно принявших нужный облик (и не посчитавших нужным сообщить о том Избранному).

Где-то в середине поисков Дэвид, устав от напряжения и стресса, откупорил бутыль красного вина. Зизи алкоголь не любила, так же как и перебродивший нектар, пользующийся у фей популярностью, но в этот раз не стала отказываться. Периодически они продолжали перебрасываться едкими, но беззлобными фразами. И в итоге уставшие и изнуренные так и уснули на диване.

«Я проснулась на груди Дэвида. Несколько минут, боясь лишний раз громко вдохнуть, слушала биение его сердца — такое умиротворяющее, вдыхала аромат парфюма, любовалась чертами лица.

Я доставляю столько проблем Дэвиду. А еще эта ревность неуместная вылезла. Решение есть, простое и такое очевидное.

Но прижимаясь к его груди, я понимаю, что не могу уйти. Не могу встать, вызвать врата. Эгоистично не хочу. Но все-таки поднимаюсь и медленно подхожу к окну. Дэвид так и не заменил его. Беззаботные огни Нью-Йорка бликами приветствуют меня, почти полная Луна им подпевает. Там простая и незатейливая жизнь — с верой в чудо и неверием, со скептиками и романтиками, с хорошими и плохими, с оступившимися и поднявшимися. Я никогда не пойму тех, кто желает этому миру и окружающим зла. Но сама причиняю зло Дэвиду: вначале Темные, теперь папарацци.