Плохие девочки не умирают

Крохотная синяя молния отскочила от перил и ударила в ковер. Это место тут же задымилось, и на нем осталась черная подпалина.

Мы с Меган встретились взглядами.

— Здесь слишком много энергии, — проговорила она. — Это как перегрузка электросети.

Внезапно я поняла, что сейчас наш огромный деревянный дом, по сути, представляет собой гигантскую кучу дров.

— Мне нужно найти куклу, — проговорила я.

Я обернулась к сестре, которая по-прежнему лежала на полу. Схватив ее за плечи, я начала изо всех сил ее трясти.

— Просыпайся! — закричала я. — Кейси, приди в себя!

Через секунду она открыла глаза. Они были голубыми. Ее взгляд метнулся от моего лица к искрам, которые прыгали у нас над головами.

— Что?.. — прошептала она.

— Скажи мне, где она! — выпалила я, продолжая ее трясти. — Скажи!

— Где что? — переспросила она. — Ай, Лекси, перестань, пожалуйста.

— Кукла!

— Я не помню, — всхлипнула она. И подняла взгляд на чердачную дверь.

Я вскочила на ноги и побежала к ступенькам. Люк на чердак был проделан в потолке. Обычно там висела веревка, за которую нужно потянуть, чтобы спустилась лестница, но сейчас от нее остался лишь кусочек. Мне было до него не допрыгнуть.

— Прости меня, прости, — заговорила Кейси. — Прости. Лекси, мне так страшно.

Мне тут же захотелось прикрикнуть на нее, но что-то меня остановило.

— Кейс, — проговорила я так твердо, как только могла, — посмотри на меня.

Она подняла заплаканное лицо и взглянула на меня, как испуганная кошка, готовая убежать при любом неосторожном движении.

— Я знаю, что ты напугана. Но мне нужна твоя помощь.

Она шмыгнула носом.

— Пожалуйста, помоги мне открыть дверь на чердак.

— Алексис, что ты делаешь?

Меган, которая все еще сидела рядом с Картером, смотрела на меня изумленным взглядом.

— Не доверяй ей! — крикнула Меган. Она начала подниматься по лестнице, но споткнулась и упала. На ее лице появилась гримаса боли.

Я обернулась к сестре:

— Меган ранена. Мне никто не сможет помочь, кроме тебя.

Кейси сделала пару шагов вперед.

— Мне нужно достать до веревки, — проговорила я. — Просто подсади меня, пожалуйста.

— Ох, боже мой, — простонала Меган с первого этажа.

Кейси стала на колени спиной к стене и поставила руки так, чтобы я смогла на них встать.

Стоило ей захотеть, она с легкостью могла сбросить меня с лестницы.

— Я люблю тебя, — сказала я ей. — Я доверяю тебе.

— Поспеши, — прошептала Кейси, глядя на потолок.

Я отошла на шаг и поставила ногу ей на руки.

— Давай! — крикнула я. Какая-то часть меня ожидала, что сейчас я полечу через лестницу на первый этаж.

Но я почувствовала, как поднимаюсь вверх, и схватила веревку от чердачного люка. Через секунду я уже снова стояла на ковре.

Я наклонилась к сестре и крепко обняла ее, уткнувшись лицом в спутанные, грязные от пота волосы.

— Умница, Кейси! — улыбнулась я. — Теперь выбирайся. Позвони маме. Не заходи в дом. И главное, не слушай Сару. Ты сильнее ее!

Кейси помчалась вниз по ступенькам и открыла входную дверь.

— Помоги мне вынести его из дома, — крикнула Меган.

— Лекси! — пропищала Кейси. — На кухне пожар!

— Просто выбирайтесь из дома! — закричала я.

— Кейси, возьми Картера за ноги, — попросила Меган.

Я посмотрела вниз и заметила в кабинете желтые отблески.

Но мне было не до этого.

Лестница на чердак опустилась и с тихим стуком приземлилась на ковер.

У меня было дело поважнее.

29

ВЕСЬ чердак пропах гнилью.

В коридоре подо мной одна за другой стали срабатывать противопожарные сигнализации. От пронзительного завывания едва не лопались барабанные перепонки.

Скоро огонь охватит весь дом.

Может, лучше выбраться на улицу и подождать, пока приедут пожарные?

Нет. Я должна была разобраться с этим. Здесь и сейчас. Иначе это могло никогда не закончиться.

Запах гнили становился все сильнее. Теперь к нему еще и добавился сильный дым. Мне очень хотелось сбежать отсюда, но я заставила себя идти вперед. Ногам было тепло от жара, который поднимался из коридора.

— Где ты? — с вызовом спросила я.

Сначала ничего не произошло, но через пару мгновений в дальнем углу, словно небольшой фейерверк, засиял сноп синих искр.

Я замерла на месте.

Что, если искры обожгут меня? Что, если они просто хотят заманить меня подальше, а потом наброситься и лишить зрения, оставить совершенно беззащитной?

Я почувствовала, как в бедро что-то впилось, как будто меня укусил комар. Я инстинктивно хлопнула по этому месту. Но это не помогло: я почувствовала жжение еще раз, а потом еще раз. Я залезла в карман и достала две половинки амулета.

Они светились голубым, а вокруг них парило множество синих искорок.

— …Шара? — пробормотала я.

Из угла снова посыпались синие искры.

Она помогала мне.

Я сжала зубы, стиснула амулет в ладони и стала перебираться через залежи хлама, накопившегося за восемь лет.

К запаху тухлых яиц добавилась вонь сгнившей рыбы. Чем ближе я подбиралась к дальнему углу чердака, тем сильнее меня тошнило.

И тут я заметила коробку, которая отличалась от остальных. Это был чистенький белый ящик для хранения бумаг. Мы не использовали такие, когда только переехали сюда.

Я схватила старую бейсбольную биту, поднесла ее к уголку крышки и дернула вверх. Крышка отлетела в сторону.

Она лежала там.

Кукла.

Точно такая же, какой она была на фотографиях Шары в моем сне. Лысая. С отколотыми пальцами. Без одежды.

Ее глаза были закрыты. Из них торчало несколько потрепанных ресничек.

Я наклонилась к ней, и тут кукла открыла глаза.

Они были ярко-зелеными и как будто светились изнутри.

Глядя на нее, я затаила дыхание.

Потом положила биту и потянулась к коробке.