Плохие решения

Скут сказал:

– Нет, я не это имел в виду. Просто мы из очень разных миров. Я был полицейским, я - семейный человек, а ты гангстер с другим типом "семьи". Я знаю, чем ты зарабатываешь на жизнь. Я видел это собственными глазами. Что я должен сказать? Как я могу притворяться, что ты не просто... просто...
– oн взглянул на другую пару. Наклонился ближе к столу и прошептал: - Что ты не отрезал человеку яйца и не засунул их ему в глотку?

Рокко шмыгнул носом, потом ответил:

– Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. Со мной не так-то легко разговаривать. Но мы партнеры. Прямо сейчас, в этот самый момент, мы как кровные братья.

– Кровные братья?

– Мы всю ночь вместе проливали кровь. Это что-то особенное, хочешь верь, хочешь нет. Между нами неразрывная связь - кровная связь. Ты никогда не забудешь меня, a я никогда не забуду тебя, верно?

– Ты... Мы...

Скут не знал, что сказать. Он посмотрел в окно справа от себя и облизнул губы, как будто считал, что не может говорить из-за сухости во рту.

Скут попросил:

– Просто пообещай мне, что я уйду на рассвете. Это ведь правда, верно?

– Так и есть.

– Тогда можешь называть меня как хочешь. Кровный брат, чертов кровный сын или что-то в этом роде. Мне все равно. Давай просто поедим и уберемся отсюда.

Улыбка Рокко стала шире. Он сказал:

– По-моему, звучит неплохо.

Светская беседа закончилась. Через пять минут Дженнифер принесла им два подноса с едой. Рокко заказал куриное карри, рис басмати, сыр наан и кусок курицы тандури. Скут ел то же самое, но ему подали карри из баранины. Дженнифер вернулась через несколько минут с манговым ласси Рокко и фруктовым ласси Скута.

Рокко оторвал кусок своего наана, растягивая плавленый сыр, пока он не оторвался, затем обмакнул его в карри и бросил в рот. Еда пахла восхитительно, но она не могла разжечь аппетит Скута. Его аппетит убила депрессия. Он откусил кусочек цыпленка тандури и отхлебнул ласси. По его щеке скатилась слеза. Он смахнул ее салфеткой и продолжил есть.

– Восхитительно, не правда ли?
– спросил Рокко с полным ртом сыра. Скут кивнул. Рокко сглотнул, потом сказал: - Лучшее индийское заведение в городе.

Другая пара подошла к кассе со своим счетом и позвонила в звонок. Они слышали, как сотрудники болтают на кухне, но не выходили. Они позвонили еще два раза.

Мужчина крикнул:

– Извините!
– oтвета не последовало. Он снова позвонил в колокольчик и повторил.
– Прошу прощения!

Дженнифер вышла из кухни, извинилась и закрыла их счет, постоянно поглядывая на Рокко и Скута. Мужчины этого не заметили. Дверной колокольчик зазвенел, когда пара вышла из ресторана. Затем Дженнифер удалилась на кухню.

Скут спросил:

– Какая следующая остановка в твоем списке?

– Зачем тебе это знать? Ты хочешь мне помочь?

– Нет, я просто устал от сюрпризов. Если я собираюсь продолжать в том же духе, я хочу знать, куда мы едем и с кем встречаемся, прежде чем сесть за руль. Если бы Лиам узнал меня, он мог бы шантажировать и меня. Я оказался бы в такой же ситуации. Мне нужно быть готовым.

Рокко запихнул в рот еще один большой кусок наана, как голодный человек, у которого мало времени на еду. Он высосал остатки своего ласси, затем удовлетворенно вздохнул.

Вытирая рот салфеткой, он сказал:

– Не хочу тебя так расстраивать, Скут, но мы на следующей остановке.

Скут покачал головой.

– Не веришь?

– Перестань мне врать.

– Я не лгу. Я здесь, чтобы собрать деньги за нашу защиту. Мы заботимся о мистере Басаке и его семье в течение многих лет. Он перестал платить несколько месяцев назад. Он должен нам нашу долю плюс проценты.

Скут мог расшифровать слова Рокко. Преступный синдикат Лучано занимался рэкетом по защите в этом районе. Они защищали ресторан Айзека Басака от "внешних угроз", включая саму банду Лучано. Заплати нам, чтобы мы защищали тебя, или мы уничтожим твой ресторан. Он посмотрел на кухню и подумал об официантке. Он не хотел, чтобы она страдала, как Бретт.

Он сказал:

– Не причиняй им вреда. Пожалуйста, Рокко, я умоляю тебя. Это невинные люди.

– Невинные? Сколько "невинных" людей ты видел сегодня вечером, приятель? Деймон Йорк, сутенер, который пристрастил своих девушек к наркотикам только для того, чтобы контролировать их? Бретт Эджертон, ублюдок, который насилует, избивает и убивает проституток? Лиам Рид, продажный полицейский? Я? Ты? В этом мире нет такого понятия, как невинность. Они оказались в такой ситуации, потому что сами себя туда поставили. Они попросили нас о помощи, и мы им ее оказали. Теперь они должны нам деньги. Тебе не кажется, что мы заслуживаем того, чтобы нам платили за нашу тяжелую работу?

– Вы их вынуждаете.

– И это тяжелая работа, - усмехнулся Рокко.

– Это не шутка.

– Ладно, ладно, успокойся, - сказал Рокко, подняв руку.
– Послушай, я не собираюсь причинять им вреда. Не то, что Бретту или Деймону... до тех пор, пока они облегчат мне задачу и передадут деньги, когда я попрошу их об этом.

– Нет, нет, пожалуйста, ты...

– Расслабься, Скут. Эти люди не невинны, но они обычные гражданские лица. В этом деле мне не понадобится твоя помощь. Айзек, он... он такой же, как ты: трус. Все, что тебе нужно сделать, это сидеть здесь и доедать свою еду. Держись подальше от кухни, если не хочешь видеть, что я "готовлю". И если кто-нибудь появится, просто прогони их. Скажи им, что мы закрыты на ночь. Дверь все равно будет заперта.

– Рокко, ты не можешь так с ними поступить, - сказал Скут.
– Это молодая девушка, ребенок. Они такие же, как...

Моя семья. Скут не смог закончить фразу. Он не был знаком с семьей Басак, но Дженнифер напомнила ему Мариссу. Отцовский инстинкт подсказывал ему, что нужно защитить официантку и ее семью. Его реакция "сражайся или беги" велела ему замереть.

Рокко встал и приказал:

– Оставайся здесь.

Он подошел ко входу, запер дверь, затем перевернул табличку с "ОТКРЫТО" на "ЗАКРЫТО". Оглянулся на Скута, улыбнулся ему и кивнул, как бы говоря: Наслаждайся едой. Затем он пошел на кухню.

Наблюдая, как кухонная дверь качается, как маятник, Скут начал шептать что-то себе под нос.

* * *

Рокко стоял в узкой кухне. Полки и прилавки были завалены приборами и посудой. В кастрюлях на плите кипело карри. На доске возле цилиндрической печи-тандыра лежали шарики теста, ожидая, когда их расплющат и приготовят. Из круглого отверстия духовки сверху свисали шампуры, на которых готовилась курица тандури и другое мясо. Блендер под окном был заполнен остатками мангового ласси. В раковине громоздилась грязная посуда.