Плохие решения

Средняя продолжительность жизни в Соединенных Штатах составляла примерно 27 375 дней.

И один день может все изменить.

Жизнь непредсказуема.

Они прошли мимо железной двери у подножия лестницы, затем прошли по коридору и свернули направо в конце. Дверь в кабинет Винсента была открыта. В дверях стоял молодой человек с суровым лицом в костюме – Ричард "Ричи" Кейдж. Заметив посетителя, он отступил в сторону.

Из холла Скут увидел Винсента, сидящего за столом и пишущего что-то на листе бумаги. Хоакин Эспиноса склонился над ним, что-то тихо говоря и указывая на бумагу. Скут видел, как он избил проститутку в переулке, но уже забыл об этом. Он не узнал жестокого сутенера.

Вышибала втолкнул Скута в комнату. Ричи закрыл дверь. Скут оглянулся на дверь, потом на Винсента.

Винсент улыбнулся ему и с необузданным энтузиазмом сказал:

– Добро пожаловать домой, мой друг! Как прошла ночь? Если честно, ты выглядишь дерьмово, но, по крайней мере, ты жив. Итак, какие новости? Что у тебя есть для меня?

Хоакин отошел от стола. Он прислонился к книжному шкафу позади Винсента и скрестил руки и ноги.

Скут все еще обнимал портфель. Он сказал:

– Он... Он тебе нe сказал?

– Кто мне не сказал, и что именно?

– Твой парень, твой вышибала... Он передал тебе то, что я ему сказал? Насчет Рокко? Насчет перестрелки?

– А, об этом, - сказал Винсент, погрозив пальцем Скуту, когда откинулся на спинку сиденья, и сложил руки на коленях.
– Да, я знаю все о нашем друге Рокко Шапиро. Я сделал несколько телефонных звонков, чтобы подтвердить твое заявление. Ты знаешь, у меня есть друзья в каждой больнице, в каждом полицейском управлении, на всех уровнях правительства. Хочешь знать, что сказали мои друзья?

Скут сглотнул и кивнул.

Винсент вздохнул, затем сказал:

– Рокко Шапиро был объявлен мертвым на месте происшествия. Да благословит Господь его душу, это был хороший, хороший человек. Трудолюбивый работник. Профессионал. В этом бизнесе трудно найти таких парней, как он. Но у него был вспыльчивый характер, понимаешь? Он не позволял чему-либо вывести его из себя, он был из тех, кто думает, прежде чем стрелять, но когда это происходило - когда что-то действительно доставало его – он терял контроль над собой. Итак, я должен знать: что ты сделал, чтобы он так разозлился?

– Я...?

Винсент развел руками и пожал плечами. Он усмехнулся и спросил:

– Кто ж еще? Ты же не думаешь, что я поверю, что он потерял хладнокровие на заправке в конце своей работы из-за каких-то подлых, тупых головорезов, не так ли? Нет, должно быть кто-то другой, разозлил его. Должно быть, кто-то сказал или сделал что-то, что разозлило его настолько, что он потерял контроль и совершил подобную ошибку. Этот кто-то – ты, не так ли?

– Н–нет, сэр, - заикаясь, ответил Скут. Он услышал угрожающие нотки в голосе Винсента. Он сказал: - Это... Это был не я. У меня был... Мы несколько раз спорили, но справились. У нас было соглашение, и мы... мы чтили его. Я чтил его, сэр. Я–я, гм... Я выполнил свою часть сделки.

Винсент перестал улыбаться. Он спросил:

– Ты пытался нас наебать?

– Нет.

– Ты лжешь мне?

– Нет, вовсе нет.

– Я думаю, что да. Вы знаете, что я делаю с такими лжецами, как вы, мистер МакДональд? Я снимаю кожу с их лиц, чтобы увидеть их истинные цвета. Я просто снимаю кожу, мышцы, как банановую кожуру. Затем я запираю этих лжецов в комнате, полной зеркал, и заставляю их смотреть на себя. И я держу их там как можно дольше. А потом я их убиваю. Что ты об этом думаешь?

Скут сделал три шага назад, прежде чем Ричи толкнул его вперед. Он оглянулся на него, затем на Хоакина, а затем на углы комнаты. Других выходов не было.

Винсент начал хихикать и хлопать себя по колену. Он сказал:

– Я просто стебусь над тобой. Расслабься, Скут. Я имею в виду, да ладно, ты действительно думаешь, что у меня есть какая-то темница с безликими рабами? Я плохой ублюдок, но не настолько.

Ричи рассмеялся вместе с Винсентом. Хоакин только улыбнулся. Лицо Скута онемело от страха. После того, что он увидел той ночью, он поверил, что Винсент способен на гораздо худшее. Где-то в городе мог быть человек с ободранным лицом, запертый в комнате, полной зеркал.

Винсент спросил:

– Хорошо, хорошо. Итак... у тебя есть что-то для меня?

Скут нахмурился, потом посмотрел на портфель. Он держал его в руках с тех пор, как вылез из такси, но это совершенно вылетело у него из головы. Он положил его на стол.

– Большое спасибо, - сказал Винсент, открывая его. Он хихикнул и сказал:

– Господи Иисусе, это что, кусок мозга? Этот человек хорошо поработал, не так ли? Я буду скучать по нему. Действительно. Деньги, деньги, где деньги? Давайте посмотрим, он... О, вот они.

Он достал пачку денег из кармана в портфеле. Он пролистал ее. Некоторые купюры были забрызганы кровью. Он бросил ее Хоакину, и тот начал считать.

Винсент указал на Скута и сказал:

– О, что это я? Отличная работа, Скут. Я не ожидал, что Рокко погибнет таким образом, и я, конечно, не ожидал, что ты возьмешь на себя ответственность, но он сделал это, и ты сделал. Я восхищаюсь этим в тебе. Это показывает, что ты сильный, что у тебя есть мотивация, что ты можешь принять побои и выдержать. Это показывает, что у тебя есть инициатива. Или, как говорят в кино, у тебя есть cojones^[20], - oн рассмеялся.
– Я буду честен, мой друг, твои яйца больше, чем кажутся. И мы все видели твои яйца!

Мужчины засмеялись, но Скут промолчал. Смех Винсента был самым громким, сердечным и неприятным. Он веселился, но от этого у Скута еще больше разболелась голова.

Винсент сказал:

– Но серьезно, Скут, мне нравится работать с такими людьми, как ты. Ты изо всех сил стараешься выполнить свою работу. Ты мог бы уехать из города, но пришел ко мне. Это говорит мне о том, что ты лоялен. Лояльность и инициатива – они очень важны в этом бизнесе. Некоторые из других парней, они объединяются на основе расы или географии. Их кварталы, их гетто, их барриос, понимаешь? Но я нанимаю на основе... Сможешь догадаться? Нет? Позволь мне сказать тебе: лояльности и инициативы.

– Зачем ты мне это рассказываешь?
– спросил Скут.

Винсент ухмыльнулся, глаза его лукаво блеснули. Скут склонил голову набок и прищурился. Что-то было не так.

– Всё на месте, - сказал Хоакин, протягивая деньги Винсенту.

– Отлично, отлично, - сказал Винсент.
– Я бы предпочел "более чем достаточно", но я возьму победу, когда она будет вручена мне.

Он достал из ящика толстый желтый конверт, сунул в него деньги, затем положил конверт в другой ящик.

– Теперь я могу идти?
– спросил Скут.