Плохой Круз

Я ощетинилась. — Я бы никогда этого не сделала.

Если бы только я не выиграла в лотерею, но ему это знать не обязательно. И я могла видеть, как это могло быть вроде — ну, полностью — выглядело именно так.

— Ага. Теперь я это знаю. Моя мать рассказала мне о круизе Костелло-Тернер. Он красивый парень. Похож на меня в его возрасте.

— Как высокомерно с твоей стороны думать, что ты такой красивый или невинный.

— Да ладно, ты же знаешь, что это правда.

Но как бы мне ни хотелось заколоть Роба до смерти, было трудно, когда он в конце концов преподнес мне лучший подарок из всех, мое дитя, и казалось, что сейчас он искренне стремился узнать Бира поближе.

И он сделал двор… продемонстрировав готовность приложить больше усилий, чем выписать чек.

Кроме того, я не могла позволить, чтобы моя личная история повлияла на решение Бира познакомиться со своей семьей — может быть, даже с другими его бабушкой и дедушкой — и в конечном итоге обрести еще больше близких.

— Дай мне поговорить с Биром. Я подтолкну его к идее узнать о тебе побольше, но предупреждаю тебя прямо сейчас, Роберт, я не собираюсь на него давить. Если он не согласен с этой идеей, тебе придется дать ему передохнуть, пока он не придет в себя, — я подняла один палец в воздух в предупреждении.

Роб кивнул. 

— Есть что-нибудь, что я могу купить ему? Что-то, чего он особенно хочет?

Я думала об игре Assassin's Creed. Я покачала головой.

— Бира нельзя подкупить.

— Хороший ребенок.

— Да нет, спасибо тебе. Не смотри так гордо.

— Могу я спросить у тебя кое-что не по теме? — Роб почесал подбородок, этот жест навеял приятные воспоминания, от которых мне захотелось забыть.

Я задавалась вопросом, сколько людей уже знали, что он вернулся в город и с кем будет женщина, с которой он решит встречаться, теперь, когда он дома.

— Нет, — сказала я ровно. — Единственная тема, которая у нас с тобой общая, — это Бир.

Но Роб все равно пошел вперед.

— Между вами и Костелло что-то происходит?

Я рассмеялась, покачала головой, отвернулась и захлопнула дверь перед его носом.

Если бы.

***

Позже тем же вечером Бира и меня бросили на диван перед реалити-шоу, в котором знаменитости застряли на острове, ели червей и сырой рис, пили капли дождя, чтобы выжить, и спорили друг с другом о экзистенциальных угрозах, таких как наращивание волос или кто действительно были ягодичные имплантаты.

— Что ты думаешь о том, чтобы дать твоему отцу шанс объясниться? — небрежно спросила я, передавая Биру миску со свежеприготовленным попкорном.

Бир сунул руку в миску и бросил горсть в рот.

— Я думаю, что этого никогда не произойдет.

— Никогда — это сильно сказано.

— И точно.

Я подумала об этом на мгновение.

Мои чувства разрывались.

Часть меня хотела защитить Бира любой ценой, чтобы убедиться, что он не будет разочарован, если Роб решит встать и уйти через несколько месяцев или даже лет. В конце концов, этот человек не продемонстрировал потрясающего послужного списка в своем жизненном выборе.

С другой стороны, я не могла смириться с мыслью о том, что у моего сына никогда в жизни не будет мужчины — его собственного отца, не меньше. Я не хотела его ни в чем лишать. Он заслужил двух любящих родителей, и Роб утверждал, что он изменился.

— Знаешь, — сказала я, разминая в миске кусочек попкорна между пальцами. — Когда мы с твоим отцом впервые встретились, все думали, что он станет профессиональным футболистом. Он был ярым фанатом Пантер. У него был футбольный мяч со всеми подписями игроков. Все они. И он хранил его в холодном, сухом месте в своем гараже, чтобы подписи не выцвели. Однажды он сказал мне, что хочет отдать мяч своему сыну. Я думала, что это так мило.

Бир посмотрел на меня так, словно я помочилась в его миску с попкорном, прежде чем закатить глаза.

— Я даже не люблю футбол, — я открыла рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем я успела, он встал и покачал головой. — И я тоже не люблю придурков. Так что это не сулит ему ничего хорошего. Если ты позволяешь людям ходить по себе, ты даешь им возможность причинить тебе боль. Хорошая новость в том, что доктор Костелло сорвался с крючка, хотя они и друзья, но только потому, что я очень сильно хочу поиграть в Assassin's Creed. Спокойной ночи, мама.

ГЛАВА 17 Теннесси

На следующий день я написала Робу сообщение во время утренней смены в Джерри & Сыновья и сказала ему, что Бир попросил больше времени.

Роб: Спасибо за новость. Ты будешь держать меня в курсе?

Я: Да.

Роб: Вчера я столкнулся с твоим отцом в центре города. У него спустило колесо. Помог ему исправить.

Я: Удивлена, что он не убил тебя.

Роб: Он хотел. Помогло то, что у нас была аудитория.

Я: Позор.

Роб: Что бы ты сказала, если бы я попросил тебя поужинать со мной?

Я: Я бы сказала, что ты полностью заблуждаешься и, вероятно, тебе следует отказаться от наркотиков.

Роб: Попался. Попробую снова на следующей неделе.

Круз, однако, был другой историей.

У меня не было перед ним никакой ответственности, и нам незачем было связываться. Он пытался позвонить мне утром, но я отправила его прямо на голосовую почту и искренне надеялась, что он не заглянет в закусочную.

Мы договорились оставить нашу маленькую интрижку после круиза, и теперь, когда мы вернулись в город, не было смысла оттягивать неизбежное.

Три дня спустя, после долгой смены, полной покровительственных клиентов и путаницы, местная женщина, которая обвинила меня в попытке записать данные ее кредитной карты, когда она платила (я этого не сделала), и Коултер, который решил, что он собирается прекратить готовить еду с луком, так как он заставил его плакать, я помчалась в свадебный салон, где у Тринити была примерка.

Я ворвалась в середине мероприятия и обнаружила, что моя мать сидит на кремовом диване в задней части свадебного салона, рыдая навзрыд, и Габриэлла с кислым лицом и ярко-розовым платьем потягивает шампанское из бокала.

Тринити стояла на смотровой площадке для новобрачных в своем свадебном платье, безупречном кружевном корсете со шлейфом в виде часовни и расшитом бриллиантами поясе.

Она дулась к зеркалу, ныла сотруднице салона, что молния впивается в ее несуществующий жир на спине.