Плохой парень, Купидон и я

Ладно, это была безбожная ложь.

На самом деле я ни разу не ночевала в палатке. Вообще. А дорожное путешествие? О нем я могла только мечтать. Но все понятно: парни хотят поехать одни. Я буду им мешать. Создавать проблемы. Особенно Рису – парню, в которого я безумно влюбилась и который не хочет видеть меня рядом.

Придурок!

– Знаешь, ты такая милая, когда злишься.

Обернувшись, я увидела перед собой самого дьявола. Скрестив мускулистые руки, Рис с ухмылкой на лице подпирал стену.

Я отвернулась, игнорируя его.

Что он вообще здесь делает? Минуту назад он вел себя как настоящий козел. Чего ему теперь-то надо?

Внезапно меня обхватили за талию и прижали спиной к твердой груди.

– О, ты сердишься на меня, Хлоя? – прошептал Рис мне на ухо, и я ощутила вибрацию от его смеха.

Попыталась вырваться, но Рис лишь обнял меня крепче и положил подбородок мне на плечо, едва не соприкасаясь щекой к щеке. От такой близости у меня задрожали коленки, и я осторожно покачала головой.

– Не сержусь. Обижена.

Затем резко развернулась и встретилась с насыщенно-зелеными глазами. Рис тут же усадил меня на кухонную стойку и встал между ног, словно это было в порядке вещей. Но только не для моего сердца, оно мигом пустилось вскачь. В таком положении мы с Рисом были примерно одного роста и могли открыто смотреть друг на друга, запоминая каждую черточку и особенность лиц.

Рис открыл рот, собираясь что-то сказать, но, очевидно, не смог подобрать слов. Я опустила глаза, огорчившись, что он даже не стал ничего отрицать. Он действительно не хотел, чтобы я ехала.

– Прости меня.

Я вскинула голову, разинув рот от шока.

Стойте, погодите…

Он правда это сделал?..

Рис только что извинился.

Причем от себя лично! Помню, как он просил прощения, когда я зашивала его после вечеринки Тайлера. В тот момент я поняла, что Рис не привык извиняться. Но вот он – стоит передо мной и извиняется.

Ощутив, как к щекам приливает кровь, я опустила взгляд и кивнула.

– Знаешь, если бы так быстро не убежала, я бы объяснил, почему не хочу, чтобы ты ехала.

Я глубоко вдохнула, не решаясь на него смотреть.

– Не нужно ничего объяснять. Ты не хочешь видеть меня рядом. Все нормально, я понимаю. Меня это даже не расстроило, лишь обидело то, как грубо и резко ты… – И тут Рис закрыл мне рот ладонью, заглушив конец предложения.

– Черт, ну ты и драматизируешь, – закатив глаза, пробормотал он. – Расслабься, я хочу, чтобы ты была рядом.

– Тогда в чем дело?! – убрав его руку, возмутилась я.

В ответ на мою внезапную вспышку гнева Рис лишь усмехнулся. Затем серьезно посмотрел мне в глаза и, нервно проведя пальцами по волосам, наконец решил открыться:

– Я не хотел, чтобы ты испугалась.

– Чего?

Рис шумно выдохнул и сконфуженно переступил с ноги на ногу.

– Драка после школы, тот инцидент на вечеринке… не надо быть гением, чтобы понять, как тебе неприятно насилие. – Он смущенно отвернулся. – Я просто представил тебя напуганной и подумал, что будет лучше, если ты не станешь проходить через это снова.

Я потеряла дар речи.

Сидела как громом пораженная.

Он только что?..

Не отдавая отчета своим действиям, я протянула руку и коснулась его щеки. Рис тут же повернулся ко мне, но я не отстранилась, оставила ладонь на его бархатной коже, вблизи манящих губ.

Спор.

Проклятье! Какого лешего я предложила этот дурацкий спор?

Я посмотрела на губы Риса, затем ему в глаза, посылая сигнал.

Просто попроси тебя поцеловать, идиот!

Словно прочитав мои мысли, Рис наклонился и уже открыл рот.

Уверена, он слышал, как бьется мое сердце.

Вот оно! Сейчас это произойдет.

Рис попросит его поцеловать.

Однако у жизни, конечно же, на этот счет были другие планы.

– Хлоя!

Рис, тихо выругавшись, отстранился. Я быстренько спрыгнула со стойки и, выпрямившись, встретилась с растерянным взглядом лучшего друга.

– Чарли, – выдохнула я, нервно проведя рукой по волосам, – что ты здесь делаешь?

В его ярко-голубых глазах не отражалось никаких эмоций.

– Входная дверь была открыла, – ответил он, указывая пальцем за спину. – Я звонил тебе сказать, что зайду, но ты не брала трубку… – Хмыкнул. – Теперь понятно, почему.

Смущенно улыбнувшись, я подошла к нему и обняла. Казалось, мы не виделись целую вечность, и я чувствовала себя слегка виноватой, ведь все это из-за меня.

– Прости! Как ты, Чарльз? Что нового?

Он пожал плечами и засунул руки в карманы.

– Да ничего особенного. На следующей неделе очередное соревнование по плаванию. Ты придешь?

– Конечно! Я же твой фанат номер один, забыл? – уверенно кивнув, прощебетала я и с усмешкой ткнула друга в бок.

На его лице промелькнуло облегчение, и он, успокоившись, улыбнулся мне в ответ.

– Ой, ты знаком с Рисом? – спросила я, вспомнив о соседе, который молча стоял позади нас. – Рис, это Чарли Кинг, мой лучший друг, – улыбнувшись, с гордостью объявила я. – И, Чарльз, познакомься с Рисом Картером.

Оба парня по-мальчишески кивнули друг другу.

– Эй, Хлоя, – с теплой улыбкой заговорил Чарли, – не дашь нам минутку познакомиться поближе?

Я широко улыбнулась в ответ.

– Конечно! Пойду пообщаюсь с Валентино.

Найдя в себе силы подавить мучительное желание подслушать их разговор, я оставила парней и вышла к Валентино.

– Привет, Вал, соскучился?

– Безумно, малышка Хло, безумно.

Рис

– Держись от нее подальше.

Я невольно ухмыльнулся, заметив, как свирепо смотрит на меня этот парнишка.

– С чего бы, защитничек?

– Ты ее не достоин. Она заслуживает лучшего, – убежденно заявил блондинчик.

– Полагаю, кого-то вроде тебя? – съерничал я, играя у него на нервах. – Но, приятель, насколько мне известно, ты безнадежно застрял во френдзоне.

Его голубые глаза потемнели от переизбытка эмоций.

– Ты просто отребье, – игнорируя мои слова, бросил он. – Жалкое ничтожество, которое в жизни ничего не добьется. В отличие от тебя, у Хлои есть будущее – и светлое. Не хватало еще, чтобы такой, как ты, вмешался и все испортил.