Плохой парень, Купидон и я

– Как можно, Элли Харпер.

И мы зашагали по дороге плечом к плечу.

~ * ~

Через двадцать минут Деннис завел меня в старенькую закусочную, поклявшись жизнью, что в ней готовят самые лучшие в мире тако.

Это теплое и уютное помещение покорило меня с первых же секунд, а от запаха мексиканской еды потекли слюнки.

К нам тут же подбежала низенькая латиноамериканка, которой на вид было лет шестьдесят, крепко обняла Денниса и расцеловала его в обе щеки.

Тот весь покраснел, и от такой милой картины мое сердце затрепетало.

– Деннис! Я так рада тебя видеть! – протараторила женщина на ломаном английском. – Как папа?

– Хорошо. Много работает, – пожав плечами, ответил Деннис. – А ты как, Ана?

Она широко улыбнулась, обнажая зубы.

– Уже лучше, ведь ты пришел! – И словно только заметив, повернулась ко мне. – А кто эта красавица?

Ее комплимент меня слегка смутил.

– Здравствуйте, я – Элли, – представилась я, протягивая ладонь.

Но вместо рукопожатия женщина, к удивлению, одарила меня крепкими объятиями.

– Приятно познакомиться, – добродушно произнесла она, а затем проводила нас к столику для двоих. – Располагайтесь, сейчас принесу вам любимое блюдо Денниса, – распорядилась Ана и, бросив на нас умилительный взгляд, удалилась.

У меня уже скулы свело от улыбки.

– Она такая милая! – воскликнула я, как только мы уселись за столик.

– Это точно, – кивнув, хохотнул Деннис.

– Тебе стоит заглядывать сюда почаще.

– Тако здесь и правда пальчики оближешь, – согласился он и виновато закусил губу.

Я едва ли понимала смысл его слов, все мое внимание было приковано к тому, как идеально ровные зубы парня впиваются в розоватую губу.

О, это было горячо.

– Элли?

Голос Денниса вернул меня к реальности, и я залилась краской.

– Что, прости?

– Засмотрелась на мое смазливое личико, – ухмыльнулся он.

Да.

– Что?! – поперхнулась я. – Я… нет!

– Ну конечно, – самодовольно поддразнил он и хохотнул.

– Кажется, Хлоя говорила, что ты скромный! – простонала я от досады.

– Это зависит от того, Элли… – произнес Деннис, наклонившись ко мне и понизив голос. – Нравятся ли тебе скромные парни? – игриво закончил он вопросом.

Мое сердцебиение участилось.

– Уже нет, – пробормотала я.

Тут вернулась Ана и поставила перед нами две тарелки – сначала перед Деннисом, затем передо мной. Я ее поблагодарила, и она широко улыбнулась в ответ.

– Приятного аппетита, дорогие! Если понадобится что-то еще, дайте знать.

– Спасибо, Ана, – ослепительно улыбнулся Деннис. – Ты – лучшая.

Когда довольная женщина ушла, я посмотрела в свою тарелку. Тако выглядели потрясающе, как будто со страниц кулинарного журнала.

– Надеюсь, ты любишь халапеньо, – произнес Деннис.

Хала-что?

Но вместо того, чтобы это уточнить, я просто кивнула.

– Да, конечно, люблю.

Он лучезарно улыбнулся.

– Правда? Я тоже!

Я невольно улыбнулась в ответ.

Не знаю, что его удивило, но если эти тако на вкус так же хороши, как и на вид, то они мне точно понравятся.

Я мысленно пожала плечами. Небольшая безобидная ложь никому не навредит.

Но уже после трех укусов мне захотелось умереть.

– Да, конечно, люблю, – передразнил меня Деннис девчачьим голоском.

Сейчас мы оба выглядели как чудики: лица краснющие, на глазах слезы. У меня из-за дурацкого перца, у Денниса из-за безостановочного хохота, который длился уже целых семь минут.

Вот придурок!

Только после пятого стакана воды мне наконец полегчало, во рту перестало полыхать адским пламенем.

– Взрывоопаснее фейерверков, да? – явно забавляясь, поинтересовался Деннис.

Я кивнула, но затем пожала плечами.

– Наверное. Я никогда не видела салют вживую.

– Что? Серьезно? – округлив глаза, переспросил он.

– Ага, вот такая я жалкая, – усмехнувшись, пробормотала я. – Видела его по телевизору, но, думаю, это не одно и то же.

– Разумеется. Фейерверк – это что-то невероятное! Как ты могла такое пропустить?

Я делано надула щеки от обиды.

– Спасибо, Деннис, что напомнил.

У него тут же вытянулось лицо – так забавно, а затем в глазах что-то промелькнуло. Не успела я ничего понять, как Деннис кинул на стол пару купюр из бумажника и взял меня за руку, будто это было в порядке вещей.

– Пошли, покажу тебе кое-что.

– Что? Сейчас? – спросила я, ощутив, как подскочил пульс, но Деннис уже вытащил меня из закусочной.

– Да. Сейчас.

– Куда мы идем?

Он бросил на меня короткий взгляд и хитро улыбнулся.

– У нас незабываемое свидание, помнишь?

~ * ~

Раскусив замысел Денниса, я с ужасом заозиралась по сторонам.

– Деннис, нет! Нас поймают.

– Ты слишком много думаешь.

– Зато ты не думаешь вообще!

Оторвавшись от своего занятия, он повернулся и с озорной улыбкой направился ко мне.

С каждым его шагом я все больше ощущала выброс адреналина в кровь. Деннис остановился в паре сантиметров – его запах опьянял – и, глядя в глаза, заправил выбившуюся прядку мне за ухо.

– Ты сегодня прекрасно выглядишь, – улыбнулся он, и в свете луны я заметила на его щеках румянец. Кожа покрылась мурашками, а сердце заколотилось так сильно, что казалось, меня хватит инфаркт. Деннис наверняка понимал, как воздействует на меня. – И спасибо, что надела это, – добавил он, стянув с моих волос невидимку, после чего вернулся к своему занятию, а меня вновь окутал холодный колючий воздух.

На моих глазах Деннис профессионально вскрывал заброшенный ангар. Через секунду раздался щелчок, и замок вместе с железной цепью упал на землю.