Площадь Согласия. Книга 1

— Делать тебе больше нечего? — потирая ушибленную спину, выразил недовольство Артем.

— Всю малину человеку испортил, — продолжил за него Щедрин, запихивая в рот зеленый лук с хлебом.

— Паша! Да кто же ест на ночь лук в таких количествах?

Лялька попыталась выдернуть у него изо рта зеленую стрелку, но тот щелкнул зубами прямо перед ее пальцами.

— Дурак! — испуганно отдернула она руку. — Леша, можно я к тебе пересяду? Среди этих балбесов ты — самый умный, самый рассудительный, ты как…

— Как безопасная бритва! — нашелся Пашка, и все дружно рассмеялись.

Не дожидаясь согласия, Лялька передвинулась к Алексею, крепко прижалась к нему, и тот обнял ее рукой за плечи.

— Во-во. Пусть лучше Лялька, чем Лидка, — пробормотал Щедрин.

— Как? И эта нахалка здесь?! — возмутилась девушка. — Чувствует моя душа, когда-нибудь я выскажу ей все, что думаю!

— Зачем? — не оценил ее порыв Филя. — Она ж не к тебе пристает.

— Не важно, к кому она пристает. За то, что профессорская дочка!

— А Инка знаешь чья дочка? — ухмыльнулся Пашка. — Рождественских!

— Правда? — округлила глаза Лялька. — Что ж вы мне раньше не сказали? Нам же ее папане через неделю экзамен сдавать!

— А ты спрашивала? Да и вряд ли это поможет: Иван Петрович отличается редкой принципиальностью. Можешь у Артема спросить — дважды на пересдачу ходил, пока четверку выбил. Разве что свидание тебе с ним организовать? Тет-а-тет.

— Не пойдет, — ухмыльнулся Филя. — О влюбленной паре Рождественских по институту легенды ходят. К тому же на четвертом курсе и жене экзамен сдавать придется, отыграется!

Через пару часов стало темнеть, и надо было собираться в общежитие. Все это время Инна с Тамарой искоса наблюдали за компанией старшекурсников и настроения им это, увы, не прибавляло. Ребята вовсю обнимались с тремя девицами, а следовавшие один за другим залпы смеха когтями скребли по девичьим сердцам. Но так или иначе, покидая поляну, нужно было пройти мимо них.

— Если мне не изменяет память, кто-то горел желанием сплавать ночью на другой берег, — услышали первокурсники, едва поравнялись с компанией под деревом.

— Слабо, видать.

— Эти недотроги, что ли? — раздался в темноте насмешливый девичий голос. — Да они ночью к воде не подойдут!

— А вдруг оттуда вынырнет страшный-страшный крокодил? — узнала Тамара нетрезвый голос Щедрина.

Спрятанная внутри ее упрямая пружина неожиданно соскочила с крепежей и стала лихорадочно раскручиваться. Первокурсники уже почти миновали продолжавшую гудеть компанию, как вдруг Крапивина остановилась:

— А я со всякой пьянью плавать не собираюсь!

— Если это ко мне, то не по адресу, — ответили из темноты резко, но достаточно трезво. — Я, между прочим, почти не пил.

— Если стало страшно, лучше признаться сразу! — это уже был заплетающийся голос Филевского. — Слабому полу мы прощаем почти все!

— Это мне-то страшно? — среагировав главным образом на «слабый пол», возмутилась Тамара и принялась стягивать с плеч бретельки сарафана.

— Томка, ты с ума сошла! — попыталась остановить ее Инночка.

— Тамара, брось! — схватил за руку кто-то из ребят.

— Ну уж нет! — вырвала она руку. — Это еще проверить надо, кому страшно! — Тамара смело направилась к реке и бросила в темноту: — Встретимся на том берету!

В лунном свете мелькнула спускавшаяся к реке девичья фигура, затем послышался всплеск воды. Оставшиеся в изумлении замерли.

— И где вы эту ненормальную нашли? — моментально посерьезнела Лялька. — Еще утонет в темноте!

— Леха, я бы на твоем месте трижды подумал, — мигом протрезвел Щедрин. — Вдруг Кравцов узнает?

Тяжело вздохнув, Алексей поднялся с земли, и спустя минуту вслед за первой фигурой вторая, помощнее, растворилась в темноте реки. Какое-то время до слуха доносились слабые всплески, затем все стихло.

— Сумасшедшие-е-е! — разнесся по округе нервный крик Инночки.

Сознавая моральную ответственность за происходящее, Алексей быстро догнал Тамару. Им обуревали противоречивые чувства — от злости и раздражения за то, что пришлось лезть ночью в воду, до недоумения и уважения к этой волевой девушке. Стараясь не упускать ее из виду и ожидая услышать все, что угодно, крик о помощи, жалобы на усталость, он плыл чуть позади гораздо медленнее своих возможностей. Но Тамара молчала и продолжала грести размеренными неторопливыми «саженками». Так и не проронив ни слова, они добрались до противоположного берега.

Выбравшись из воды, она отжала рукой волосы, опустилась на колени и растянулась на влажном песке. Алексей последовал ее примеру.

— Откуда в тебе столько упрямства? — разглядывая звездное небо, нарушил он молчание.

— А откуда в тебе столько разной гадости?

— Разве? Не замечал.

— А ты посмотри со стороны.

— Со стороны — не умею. Расскажи, может, приму к сведению.

— В полной форме мне не позволяют это сделать издержки воспитания: не научили грубо разговаривать с людьми. А в мягкой с тобой не получится.

— Тоже мне, праведница выискалась! — припомнив дневной разговор с Пашкой, хмыкнул Алексей. — Тебя еще никто на место не ставил?

Тон, которым она его поучала, начинал раздражать.

— Уж не ты ли собираешься? — снова поддела она его. — Не советую.

— Да больно надо!

Он бы с удовольствием плюнул и с легким сердцем оставил ее здесь. Но ничего не поделаешь, предстояло плыть назад, и как бы то ни было, именно он спровоцировал опасный заплыв. А может, удастся уговорить ее остаться на этом берегу?

— Ладно, я поплыл обратно. Все, что хотела, ты уже доказала. Отсюда до моста — метров двести. Я твоим передам, где тебя искать.

Дослушав его, Тамара молча поднялась и решительно шагнула к воде.

— Здесь, между прочим, корабли по ночам ходят, — предостерегающе произнес Алексей. — Вот там слева идет.

Повернув голову, она посмотрела налево и, оценив расстояние до освещенного огнями теплохода, буркнула:

— Успею.

— Как знаешь…

Один он точно успел бы.

Следом за Тамарой Алексей поплыл наперерез теплоходу, с которого доносилась громкая музыка, и вдруг краем глаза заметил, что из-за поворота реки появился второй корабль, двигавшийся гораздо быстрее.