Пляска одержимости

Она даже не вышла на след Харады.

Внезапно, пальцы похолодели от осознания. Такарада был одним из наладчиков «Химико», основным во время работы в ядре Харады. Вряд ли что-то изменилось за тот короткий срок с ее «ухода»; скорее всего он все еще оставался основным программистом, отвечавшим за ее стабильную работу. Он был их товарищем. Он не откажет им в помощи, а уж кто после Цубаки и Такарады знал принцип работы «Химико» как пять своих пальцев?

— Предлагаю разделиться. Я, — она кивнула вниз, — попрошу помощи у наладчика, и вместе мы пойдем другим путем. Вы же продолжайте следовать изначальным.

— Одна? Ты помрешь, — нахмурился Нитта.

— Маленькую группу сложнее будет заметить. А если что-то случится, то вам потребуется вся огневая мощь. Думаю, до турелей наша принцесса уже добралась. Когда еще мы наткнемся на человека, работающего с «Химико» ближе всех? — она поморщилась. — Это знак судьбы.

Хотя, пожалуй, Никайдо в нее не верила.

Возразить Нитте явно было нечем, и он лишь недовольно пожевал губу, явно все еще не согласный. Никайдо же была уверена в своих словах: такой чурбан, как Такарада, точно будет вести себя спокойно рядом со знакомой, тем более соучастницей в преступлении; другие же могут его смутить или сбить с настроя. Если они вдвоем погибнут, будет не так страшно. И, когда она уже подошла к наиболее тонкой пластине, готовясь ее выбить, вдруг ощутила, как ее схватили за руку: это был Отора. Он прижал палец к губам.

— Позволь мне сначала взломать камеры.

За всеми мыслями она совершенно позабыла о самом логичном… Глупо, глупо!

Те располагались по углам: из вентиляции можно было получить доступ к одной, но, по заверениям Оторы, никакой проблемы не было — все они были подсоединены к единой подсети, потому он легко разом взломал все камеры в этой комнате. В руках у него мелькнула какая-то щепка, и, заметив на себе удивленные взгляды, Отора спокойно пояснил:

— Это ЛЕДокол специально против «Химико». От Ханзе.

Ну конечно… Он же уже проникал сюда.

— Можешь лезть.

Но, отчего-то, спрыгнул следом. Когда Никайдо пораженно уставилась на него, полушепотом Отора произнес:

— Наверху есть хороший специалист, справится и без меня, — он обменялся крайне многозначительными взглядами с Инари. — Ты права про размер группы. Но вдвоем идти небезопасно.

— Ты что-то не договариваешь…

— Мне нужно…

Неожиданно, Отора запнулся, словно и сам не знал, что именно ему требовалось; на лице его появилось выражение растерянности, потерянное, словно он только сейчас нашел ответ на собственные сомнения, и, каким-то робким и крайне странным для его в целом равнодушного образа голоса произнес:

— Нужно… увидеть. Такигаву. Ямато. Да, мальчика.

От их разговоров и действий Такарада даже не проснулся, настолько крепко спал. Кивнув Нитте и остальным, ведомым кошкой и Инари, Никайдо с Оторой кое-как вернули на место выбитую панель вентиляционного люка и развернулись к Такараде. Нужно был разбудить его и не поднять шума. Отора здорово помог им тем, что отключил (хотя скорее всего зациклил) камеры конкретно тут, можно было поговорить без свидетелей, но не стоило испытывать удачу. Подойдя ближе, она опустила ему на плечо руку и мягко потрясла; когда Такарада распахнул глаза и мутным взглядом уставился на нее, тут же приложила палец к губам.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы собраться и дернуться. Широко распахнув глаза, он дернулся назад и затем громким шепотом пробормотал:

— Что вы тут забыли?!

— Нас послал господин Вашимине. Разобраться с проблемой, — когда он опасливо покосился в угол комнаты, Никайдо уже мягче добавила: — Мы об этом позаботились.

— Не могу поверить…

Некоторое время Такарада смотрел на нее, не мигая. Он явно был рад… если так можно было сказать, с его-то крайне скудным разнообразием выражений лиц, но что-то в движениях выдавало: вся эта нервозность, бегающий взгляд. Выглядело забавно.

Неожиданно вскочив, он запинающимся тоном прошептал:

— Как вы планируете это провернуть? — и, выслушав план, нахмурился. — Я не уверен, что это сработает…

— Почему?

— Лишить ее резидента — разумное решение, — согласился Такарада, — но мы не можем знать, как она среагирует на его резкое отключение. Понимаешь, «Химико» никогда не работала на все сто процентов без резидента. Она для этого не предназначена — такова была идея ее создателя, госпожи Хорин Аи. Чтобы искин не сумел обрести сознание, поэтому после смерти второго резидента система работала не на полную мощность, ровно до Харады-сан. И после ее мнимой смерти тоже. Но сейчас… Если Тайтэн сумел воссоздать цифровой слепок дочери, то…

Запнулся, явно не зная, как продолжить.

Но суть была ясна: все это были меры для того, чтобы искин не стал разумным, но никто не знал, как поведет себя система без резидента уже после полноценного осознания себя. Что ж… если у отладчика «Химико» были столь нехорошие прогнозы, то ситуация была довольно дерьмовой. Но у них не было шанса отступить: нужно было попробовать. Об этом она сообщила Такараде, и тот лишь пожал плечами.

Опасливо покосился в сторону Оторы, но кивнул.

— Я помогу.

Втроем, с щепкой от Ханзе, они действительно сумели продвинуться почти к самому ядру.

От камеры к камере. Что за невероятный ЛЕДокол сотворил Ханзе?..

Оставалось совсем немного: пара коридоров, и вот оно — можно было проникать внутрь, но Никайдо знала, что ничего не будет просто. Она уже начала догадываться на подходе о том, что ни одна из групп не встретит Такигаву, того мальчика, лично — разве что взломанные турели и приветствие из ядовитого газа и прочих систем защиты комплекса. Все потому, что он к ним не выйдет, о, нет, он будет стеречь свою принцессу прямо рядом с ее ядром, не позволяя никому вторгнуться внутрь, как цепной пес.

Что ж…

Группа Нитты, судя по сообщениям, продвигалась успешно. Пока никого не встретила. В отличие от них троих.

Никайдо знала, что Такигава был опасным противником. Он убил множество людей в девяносто седьмом и поставил точку лишь в тот момент, когда добрался до Хорин Аи; затем повторил свой подвиг в сотом году, закончив на Цубаки. Такигава был невероятно сильным и быстрым; одолеть его, в итоге, смогла лишь Харада. Никайдо не была ей ровней, но они вместе тренировались, так что… Когда они втроем замерли за углом перед широким холлом, где в центре зала стоял Такигава, ожидая. Никайдо обернулась к Оторе и Такараде: второй побелел, он знал, что последует, и явно не был этому рад. Отора же… То, каким хищным голодным взглядом он смотрел в сторону Такигавы, Никайдо крайне не понравилось. Все это совершено не вязалось с тем, что он произнес ранее.

Словно он и сам не знал, чего хотел.

Она вздохнула.

Что ж… Пора было отвлечь Такигаву, чтобы дать шанс Нитте.

И отомстить.

— Пока я отвлекаю нашего приятеля, начинай открытие ставней в ядро, — Такарада кивнул, и она серьезно посмотрела на Отору. — Твоя волшебная щепка сможет ему помочь?

— Щепка-то сможет, — насмешливо фыркнул он. — Лучше скажи, не потребуется ли помощь самой тебе.

Хороший вопрос… Нельзя было быть самонадеянной, как Харада. Для нее это плохо закончилось.