Плюс один

Я покачала головой.

— Не распространяюсь о своих любовных похождениях.

— Но ты его целовала! — Она прыгнула на другой конец дивана. — Ты целовала его канноли!

— Да, — тихо призналась я.

— О. Господи. Моя маленькая Кимбра нашла своего внутреннего сексуального котёнка.

— Ага. В смысле, с Дунканом это не было большим достижением.

Она наморщила носик.

— В самом деле?

— Не в том смысле! Да, он был большим и твёрдым, и длинным, и толстым, и, ох... Иисусе...

— Я так рада, что ты не стала морить себя голодом в эти выходные. Пока твоя двоюродная сестра поедала свадебный торт, ты угощалась гигантской выпечкой. — Её глаза сузились. — Так в чём проблема?

— Разве я сказала, что есть проблема?

— Нет, но у меня такой чувство, что ты беспокоишься о том, что сладкого слишком много.

— Напротив. Я беспокоюсь, что пристращусь к выпечке. Чёрт, да я уже пристрастилась. И он был предельно откровенным. Он не заводит отношений.

Шана сузила глаза.

— Что насчёт парня и девушки?

— Вот этого я не знаю. Он сказал, что никогда этого не делает. Он может обещать только здесь и сейчас.

— Ну, он был честен. Сколько раз мужчины обещали вечность, а позже сбегали? Кроме того, последнее, что я слышала, ты не хотела ни детей, ни домик в пригороде, ни что-нибудь ещё из этого набора.

— Так и было. Я не... но это же не значит никогда.

— Тогда наслаждайся Дунканом, пока можешь. — Выражение её лица стало серьёзным. — Сможешь сделать это? Разве несколько месяцев или лет с этой лучезарной сияющей улыбкой на лице не лучше, чем ничего?

— Полагаю, что так. И как я и сказала, если мы будем встречаться — вроде как по правде встречаться — даже совсем недолго, то я вроде как не соврала своей семье.

— Верно.

— О, — воскликнула я, вспомнив объявление брата, — жена Кевина беременна.

— Сьюзен? Правда? Это великолепно. Теперь на тебя перестанут давить. Твоя мама станет бабушкой, и все будут счастливы.

— Думаю, и я буду.

— Нет, милая, ты определённо уже счастлива. Твоя улыбка громко заявляет об этом. Единственное, что тебя останавливает — ты сама. Мужчина, который только что покинул это место, влюблён в тебя по уши. Это написано у него на лице. Я беспокоилась, что придётся тебя оставить, но чёрт возьми, ты даже не заметишь, что я уехала.

Уголки моих губ поползли вниз.

— Замечу. Я уже по тебе скучаю.

— Тогда давай закажем какую-нибудь настоящую пиццу. У них в Лондоне нет настоящей Нью-Йоркской пиццы. И откроем бутылку вина. И пока мы будем смотреть какое-нибудь сопливое кино, ты сможешь рассказать мне, насколько Дункан лучше в постели, чем герой фильма.

Я напрягла мозги, силясь припомнить какую-нибудь кинозвезду, которая была бы лучше Дункана. Их лица и достижения блекли в сравнении. Так что я так ничего и не придумала.

Глава 22

Моя мама склонилась над столом, сидя в отдельной кабинке маленького паба в Сохо, где мы договорились встретиться. Это место — одно из наших любимых. Когда я уехал в колледж, она настояла, чтобы мы виделись раз в неделю. В колледже по понедельникам у нас не было футбольных тренировок.

Так что свидания по понедельникам стали нашей фишкой. Спустя десять лет мы по-прежнему этим занимаемся.

В ту ночь, когда она прокатила меня в «Гастонс», она заболела. На прошлой неделе она ещё не чувствовала себя на все сто, так что я пришёл на ужин к ним с папой домой. А сейчас, глядя на неё через стол, я был рад видеть воодушевление в её глазах, и что она наконец-то чувствует себя лучше. Как бы сильно я ни хотел остаться с Кимброй, я также не хотел пропускать это свидание.

Моя мама всегда была классной. Это не значит, что она не расстраивалась из-за меня или моего брата Тревора. Лучшим в ней было то, что, если она выходила из себя, ты знал об этом. И когда проблема решалась, всё оставалось в прошлом. Она сильнее лаяла, чем кусалась.

Даже приближаясь к шестому десятку, она продолжала работать. Она перешла на четырехдневную рабочую неделю, но я не смог убедить её бросить совсем. Она не нуждалась в деньгах. Папа всё ещё работал, и я не раз предлагал покрыть её заработок. Она в ответ только смеялась, говоря, что не деньги ей нравятся, а её работа. Помогать детям осваивать чтение. Возможно, именно поэтому она так хорошо справлялась с различными проблемами, как моими, так и Тревора. Она терпелива.

Мама понизила голос и посмотрела прямо на меня.

— Собираешься рассказать мне о своих выходных?

Я понимал, что не каждый тридцатитрёхлетний мужчина так открыто говорит со своей матерью, как я, но со времён Тессы мама и Майк были моим голосом разума. Не то чтобы они были моими маленькими сверчками Джимини, скорее ответственными партнёрами. Я несколько лет ходил к консультанту, больше по маминому настоянию, но в долгосрочном периоде именно они взяли на себя эту роль.

Есть не так много вещей, которые они обо мне не знают. Я ничего не приукрашиваю. Я даже рассказал маме, как Кимбра убедила меня поехать в Индиану — или как Кимбра думала, что хитростью заставила меня быть её парой. Хотя моя мама не была рада моему поведению, она была более чем впечатлена храбростью Кимбры.

Я сделал глоток кофе и ухмыльнулся. Я ещё ничего не успел сказать, а черты лица моей мамы смягчились. Она откинулась на спинку стула, её глаза того же цвета, что и мои, заблестели, а в уголках собрались маленькие морщинки.

— Дункан. Скажи, что это не то... что ты обычно...

Я поставил чашку на стол.

— Что я обычно? Мам, это низко.

— Когда я с ней познакомлюсь?

За исключением официальных мероприятий, когда красивая женщина, держащая меня под руку, соответствовала окружающей обстановке, я редко представлял своих партнёрш родным. Но после прошедших выходных, я представлял, как приведу Кимбру в дом родителей и буду сидеть рядом с ней и Тревором за обедом. Я покачал головой.

— Не знаю. Возможно, пригодился бы чей-нибудь дружеский совет.

— Дружеский совет? Расскажи, от чего тебя надо спасать?

— Я не могу даже описать это словами. По крайней мере прямо сейчас. Это как гореть на медленном огне. Знаешь, как неуловимая награда. Приз, который стоит на самой верхней полке в детских кафе, вроде Chuck E. Cheese’s? Тот, который ты жаждешь, тот, который ты пытаешься и пытаешься заработать, собирая свои билетики, пока он не сможет стать твоим. Ты можешь просто пойти и купить такой же, но это будет уже не то. Вот какая Кимбра. Она как тот приз, была недосягаемым трофеем на протяжении трёх лет. — Я пожал плечами, полностью открыв душу. — Ты, как и все остальные, прекрасно знаешь, что я соглашался на заменители. В переносном смысле.