Плюш

***

Отмахав ногами и помпонами около полутора часов, я принимаю душ и, попрощавшись со всеми, выхожу из здания школы. Солнце уже опустилось, его лучи освещают территорию Эшборо Флэйм красноватыми лучами.

Застегнув до горла плащ, я вынимаю из своей мешковатой сумки телефон и просматриваю уведомления. Мой взгляд так и приковывает ледовая арена, где я точно знаю, все еще находится Лиам. Но я больше не стану так рисковать и снова появляться там в неположенное время. Один раз нас едва не застукали, и это действительно может грозить Лиаму серьезными последствиями.

Еще мне нужно быть вдвойне осторожней, так как сейчас рядом со мной Саймон. Я очень хорошо его знаю, и в чем-то мы даже схожи. Он, как и я, очень наблюдательный. Каждая мелочь может привести его к подозрению, а затем и к правильному выводу. Сегодня он в очередной раз дал мне это понять. Но я не хочу говорить с ним об этом напрямую.

Мои размышления прерывает смех, доносящийся из бесконечных зарослей садов школы. Сбавив шаг, я вижу недалеко от себя двоих парней, сидящих в крошечной беседке с овальной крышей, почти полностью заросшей плющом. Найджел сидит на перилах ногами на лавке, на его коленях гитара, и он что-то громко рассказывает сидящему ниже на лавке Джастину. На них обоих футболки с изображением лошади — школьного талисмана. Перед сегодняшней игрой Найджел пел, аккомпанируя себе на гитаре, и это было здорово.

Они так громко смеются, что на них сложно не обратить внимания. Если верить всему, что болтают в школе, о том, что якобы Найджел бросил Дэллу, то довольно странно видеть брата девушки смеющегося вместе с тем, кто ее бросил. Но это только если верить болтовне. Мне все-таки кажется, что на самом деле все совсем не так.

Заметив меня, Джастин расплывается в улыбке и машет мне рукой. Я машу в ответ и, решив не копаться в чужих делах, прибавляю шаг.

ГЛАВА 11

8 марта

На этот раз мы не сидим в подвале дома у Тэйта и не пялимся на затылки парней, которые заняты видеоигрой. Дом забит школьниками, и вечеринка набирает обороты. Гремит музыка, много смеха и болтовни, есть даже те, кому уже достаточно градусов.

Но это только начало.

— Открой шире рот! — кричит мне Рэйвен, забираясь с ногами на кресло.

Мы с Трейси сидим напротив нее на диване и, несмотря на окружающий нас хаос, смотрим видеоролик на YouTube. Двое друзей — парень и девушка — составили собственный список испытаний, который изменит их жизни. И это не просто тупой челлендж, которых просто бесчисленное количество. Это действительно интересное и даже в какой-то степени полезное видео.

Прожить двое суток без телефона, шестьдесят дней без сахара, пятьдесят книг за год и многое-многое другое. Эти ребята делают хоть что-то полезное, в отличие от многих популярных блогеров. Я не понимаю, как такие видео набирают намного меньше просмотров, чем видеоролики под названием «что лежит в моей сумочке», ведь они набирают МИЛЛИОНЫ.

Но видимо, людям и вправду интереснее то, что лежит в сумочке какой-то незнакомой им девчонки, чем то, как парочка друзей пытается доказать, что все чего ты в действительности боишься или не принимаешь, может остаться лишь словами на тетради, если ты это сделаешь в реальности.

Шире открыв рот, я зажмуриваю глаза, потому что знаю, что Рэйвен все равно не попадет. И оказываюсь права, так как через секунду мне прилетает в лицо горсть сухого завтрака, и лишь парочка шоколадных шариков попадает в мой рот.

— Боже, Рэйвен, ты садистка.

Она покатывается со смеху, бросая себе в рот очередную горсть, а я собираю вокруг себя рассыпавшиеся шарики.

— Может, нам с Кайденом тоже придумать какой-нибудь челлендж, — рассуждает Трейси, убрав телефон в карман.

— Было бы круто, — соглашаюсь я.

— О, у меня уже есть идея. Она банальная, но… — Рэйвен не успевает договорить, так как на нее наваливается Дом и сжимает ее своими ручищами.

— Ты меня задушишь, — пыхтит она.

Коробка с сухим завтраком падает на ее колени и рассыпается.

Пока они возятся, я отвлекаюсь, оглядывая переполненный дом. Здесь практически вся школа, исключая живущих в пансионе, и опять же, исключая из живущих в пансионе тех, кто не сбежал.

Рядом с телевизором стоит навороченная аудиосистема Тэйта, возле которой хозяин вечеринки активно соблазняет Киару Финли. Под словами «активно соблазняет» я подразумеваю, что он прижимает ее к стене и что-то нашептывает на ухо.

На данный момент сейчас именно та стадия вечеринки, когда все веселятся и танцуют, языки развязываются, слова и поступки становятся смелыми. Пока еще никого не тошнит на газон, и никто не засыпает там, где споткнулся.

На нас с Трейси идентичные вещи: на ней облегающие брюки в красно-черную клетку с подтяжками, на мне точно такая же юбка и тоже с подтяжками. Это, конечно же, вещи моей подруги, так как она тащится от всего, что в клетку. Под подтяжками на ней черная футболка с мини-черепом сбоку, а на мне простой светлый лонгслив, потому что все же вкусы в одежде у нас разные.

Когда к нам на диване присоединяется Кайден, Рэйвен, оттолкнув липнущего к ней Дома, громко заявляет:

— Мы придумали для вас челлендж.

— Серьезно? — Кайден вопросительно смотрит на нее.

— Ага. — Рэйвен прикусывает нижнюю губу. — Двадцать один день без секса. Психологи уверяют, что именно этот отрезок времени способствует привыканию.

— Мне кажется, ты немного путаешь, — бормочет Доминик. — Это не то, к чему стоит привыкать.

Рэйвен недовольно пихает его в бок.

— А давай лучше мы попробуем.

Он хмурится и со всей силы качает головой.

— Психологи говорят, что двадцать один день способствует кардинальному преобразованию мышления, — вспомнив уроки, размышляю я.

Рэйвен закатывает глаза, а Доминик с энтузиазмом хлопает в ладони.

— Именно! А ты, детка, приписываешь сюда физическую потребность, необходимую человеческому организму. Это не одно и то же, например, с отказом от картошки фри на двадцать один день. Ведь она вредная, а секс нет.

Кайден и Трейси молчат, и я пытаюсь сменить тему, но неожиданно к нашей компании подходит Сандра.

— Веселитесь? — Она приподнимает свой пластиковый стакан с пивом в знак приветствия.

Трейси скользит взглядом по ее обнаженным ногам в коротких шортах и смотрит на ее фальшиво-приветливое лицо.

— Уже нет, — говорит она.

Сандра смотрит на Кайдена и наиграно вздыхает.

— Твоя девушка такая неприветливая.

С этими словами она просто уходит, так и непонятно зачем она вообще подходила. Рэйвен и Дом никак не комментируют это, так как снова слишком заняты друг другом. Трейси встает и, стряхнув с брюк крошки, обходит диван.