Плывущие меж звёзд

Платформа для поединка, созданная в основном хаоситами - им вообще легко создавать подобное - по сути походила на базовый щит и была сотни полторы метров в диаметре. Наш орк, зачастую позволяющий себе расхаживать в одних коротких штанах, сейчас пребывал в лёгкой броне. Определённо эльфийской работы - это они предпочитают кожу, да и стиль характерно-вычурный - но вот оружие цверговское. На поясе - абордажная сабля с рунированием, на руках - боевые перчатки вроде тех, что купил Яков, но покруче. Стрелковым оружием по договору не пользуются.

Хаосит, со своей стороны, не впечатлял. Даже снаряжение - кафтан, шаровары, да пара ножей... Тем не менее, ожидать от рогатого можно чего угодно, и исход схватки непредсказуем. На своей территории хаоситы - сильнейшие бойцы... Хотя на планетах, даже на фронтире, цверги уже сильнее, но у нас тут нет цверга, только орк. Драрг - мужик серьёзный, но... Я беспокоюсь.

Рогатый ударил волной пламени в рост орка. Я не смог рассмотреть деталей - слишком быстро и огонь закрывает от взгляда - но Драрг сорвался с места, бросившись вперёд; стена огня внезапно разделилась на две части, хотя применения щитов заметно не было. В следующий момент орк был уже рядом с противником; определённо, хаосит разбирал его движения лучше, чем я, поскольку нанёс удар ножом навстречу... однако всё же недостаточно хорошо. Драрг вроде и не отклонялся, но нож прошёл мимо, а вот кулак кока врезался в челюсть пирата.

С хрустом шея рогатого выгнулась так, что его затылок сейчас касался спины; человека такая травма убила бы, полагаю, однако хаосит лишь снова попытался зацепить противника ножом и вспышкой пламени. Они вполне убиваемы, но для этого нужно постараться как следует...

Драрг был готов к контратаке хаосита; огонь и клинок ушли в пустоту. Орк возник за спиной противника; удар по ногам, и рогатый падает на колени. Ещё удар, и его хребет складывается так же, как и шея. В руке нашего кока возникла верёвка - сорвал с пояса?.. Взмах, и она обернулась вокруг сложеного как бумажная фигурка хаосита.

Весь бой не занял и пяти секунд.

– Победитель очевиден - заметил один из хаоситов; остальные согласно кивнули.

– У нас на корабле - лучшие - хмыкнул Драрг.
– Претензий нет, или мне ещё кому-то рога обломать?

Главарю он один рог сломал вполне буквально...

Хаоситы попятились; почти все, кроме той девицы, что заигрывала со Жменем.

– Никаких претензий - отозвался другой рогатый, переглянувшись с остальными.
– Только такое дело... Груза у нас, того, нет. А корабль не отдадим...

Самое забавное, что мы-то тоже шли пустыми...

Драрг хмыкнул; краснокожие непроизвольно сделали ещё шаг назад. Зелёные... Хоть и красные.

– У меня есть предложение - вставила единственная не боящаяся.
– Вместо груза - меня.

Штурмовик скептически глянул на неё, однако девушка подняла ладонь и четырьмя "плевками" огня очертила правильный квадрат вокруг своего связанного капитана.

– Берём - согласилась возникшая рядом наша капитан.
– Младшим канониром и младшим оператором щитов, без оплаты, пока не покажешь, что её заслуживаешь.

Девушка согласно кивнула.

– И нафига она нам?
– недовольно бурчал Яков.
– Вообще, разве можно так набирать экипаж? Ладно ещё дрейк, но теперь вот эта хаоситка...

– Ну, по крайней мере пока мы в хаосе - пригодится - пожал я плечами.
– Не думаю, чтобы от неё были проблемы. А там посмотрим, если будем расширяться, она вполне может пригодиться... А со своими личными сложностями разберёшься, не маленький. В конце концов просто скажи ей, что она тебе не нравится.

– Уже, дважды - хмуро сообщил он.

– Я даже посмотрел в библиотеке про их традиции и психологию, но бить женщину не хочу.

– Драрга попроси - предложил я.

Яков оскорблённо глянул на меня. Забавно его подкалывать... Но вообще-то могу понять. Целитель пытается подбивать клинья к канониру, но делать это, когда под руку лезет настырная хаоситка, желающая дорваться до его тела и весьма целеустремлённая... Ну, у него сложная ситуация.

– Ладно - усмехнулся я - не напрягайся так. Доберёмся до пункта назначения, там что-нибудь придумаем.

Он вздохнул и кивнул.

Вообще-то на мой взгляд хаоситка была довольно полезным приобретением. Хотя до уровня Лао или моего ей было далеко - особенно до моего, поскольку рогатые вообще предпочитают атаку защите - но если её подучить, она может стать очень неплохим канониром второго ранга, а третьему рангу по обоим направлениям соответствует вполне уверенно. Вообще, для своего рода она оказалась прямо-таки снайпером; видимо, это связано с тем, что мощность выдавала сравнительно небольшую. Скорее всего, старалась компенсировать слабость точностью... По мне - последнее важнее.

Понятное дело, с дисциплиной у неё не очень... мягко говоря, но Драрга она боялась, а корабль у нас всё-таки не военный, так что в целом всё нормально. Только что Яков напрягается, хе... Но на корабле он всё равно не может свою зазнобу толком окучивать, а когда доберёмся до цели, там и с хаоситкой можно будет попытаться что-то сделать, как я и говорил. Либо уволить, либо провести показательный спарринг... Если она успеет достать целителя достаточно.

К счастью, дальнейших значимых инцидентов в пути не было - если не считать тот стимулятор, что Драрг подсыпал в какао. Это, мать его, оказался порошок из измельчённых остатков ядра Пожирателя... По утверждению Драрга - прекрасно восстанавливает силы, особенно энергетов, повышает мужскую силу, и является компонентом какого-то экзотического соуса и специи. Ну, первое испытал на себе...

Планета Куга, часть герцогства Грандрим. Центром цивилизации не назовёшь, но обладает довольно развитой промышленностью, особенно верфями эфирного флота, так что для модернизации корабля или покупки нового прекрасно подходит.

– Пятьдесят миллионов населения?
– переспросила Кугра, глядя на свои пальцы. Я кивнул.
– Я даже представить такое количество не могу...

– Это на самом деле немного - ответил я.
– В столичных мирах бывает до пары миллиардов населения.

– Таких чисел вообще не бывает - хмыкнула хаоситка.

Когда выяснилось, что наше новое приобретение неграмотна - ожидаемо - обучать её, столь же ожидаемо, поставили меня: у меня есть свободное время и нет трений с ней. А вот что было неожиданно, так это её рвение в учёбе. "Знание - сила", как она сообщила...

В любом случае, несмотря на всё желание учиться, некоторые вещи у неё в голове просто не укладывались - вроде этого. Ну, могу понять: если в посёлке хаоситов наберётся пара тысяч жителей, это по их меркам уже почти что мегаполис. Не то, чтобы их было так мало, просто живут небольшими группами, зачастую просто на кораблях - собственно, по словам Кугры, это более престижно. Даже такой дряхлый корабль, как тот, на котором летала она, уже символ престижа, а то, что сумели его удержать, показывает силу... Однако, возвращаясь к теме.