Плывущие меж звёзд

– Может да, а может и нет - отозвался я.
– Голос по мне так женский, да и имя... И фигура под этим балахоном скорее женская. Вообще, у меня на дам чутьё.

Яков хмыкнул.

Наш канонир оставалась - или всё же оставался?
– загадочной личностью, так что ничего удивительного, что мы её обсуждали. Явно старается избегать контактов, носит балахон и маску, разговаривает только по необходимому минимуму... Но дело своё знает туго, этого не отнять. У меня было подозрение, что это какая-то беглая эльфийка, скрывающаяся от родственников, а Яков выдвинул гипотезу, что это разведчик негуманоидов из соседней сферы - или даже плана. Хрен его знает, но моя версия комфортней... И перспективнее.

– Добавки, пожалуйста - сообщил я, возвращая пустую тарелку.

То, что коком оказался Драрг, меня не удивило, а вот то, что он был на этой должности приписан к кораблю официально– уже интересно. Однако готовил орк действительно хорошо, так что опять же - жаловаться не на что...

Управлять захвачеными судами никто в экипаже не мог, так что пришлось тащить их на буксире, что изрядно замедлило ход. К счастью, другие пираты за нами не последовали... надеюсь, от них удастся отбиться.

В любом случае, у нас было больше времени, чем ожидалось. Часть его ушла на ознакомление с кораблём и тренировки, ну а в остальное нас традиционно, несмотря на квалификацию и ранги, использовали в качестве подсобных рабочих.

– Хмм... Что это вы делаете, пастырь?
– осведомился я, возвращаясь слить грязную воду и заполнить ведро чистой; большая часть корабля была очень пыльной, а кое-где имелся мышиный помёт.

Корабельный жрец стоял у серо-металлической стены с кистью в руке и рисовал пейзаж; телескопические штанги в его протезе помогали гному добираться до верхних частей. Художником, впрочем, пастыря назвать было сложно, скорее маляром...

– Рисую вот - отозвался он.
– Чтобы кораблю приятно было.

– Духам корабля такое нравится?..
– поднял я бровь.

– Не духам - поправил меня жрец.
– Самому кораблю.

...Ну-ну.

– ...Ну, как скажете...
– пробормотал я, двинувшись дальше. У всех свои странности, в конце концов, а работу свою пастырь выполняет исправно.

– Любой механизм имеет волю и душу, юноша - сообщил мне в спину пастырь.
– Просто современные технологии неспособны их обнаружить. Но если относиться к ним хорошо, они ответят тем же.

– Как скажете - повторил я. Доводилось слышать и большие, откровенно говоря, глупости.

В отличие от меня, Яков с Уинкинсоном по поводу его доктрины спорил часто и с удовольствием; жрец, впрочем, никогда не сердился, лишь старательно объяснял целителю свою веру. Ну, тоже способ убить время... Лично я предпочитал изучать дам - пока не будет прямых доказательств, буду доверять чутью и считать Риа дамой. Чтобы завоевать женщину, желательно знать о ней побольше - привычки, предпочтения... А то опростоволоситься недолго, сделав не тот подарок. Особенно с выходцами из разных культур.

С канониром нашим прогресса почти не было, а вот с первичной целью было получше... Немного. Капитан любила книги и конфеты и не любила непрофессионализм и глупость. Осталось выяснить, какие именно книги и конфеты... Упорства мне не занимать, своего всё равно добьюсь. Время есть...

За неделю пути заметно продвинуться не удалось, ну да я и не рассчитывал, что будет так легко и быстро. Всё-таки не гулящая бабёнка из бургеров, сама присматривающая морячка посмазливее, а эльфийская аристократка, пусть и бывшая... Но как показывает практика - все женщины, в общем-то, одинаковые. Даже из тёмных.

По прибытии в пункт назначения - независимая планета, которая могла бы стать следующей целью нападения аристо, если бы на ней было что-то достаточно ценное - мы, в смысле новички, получили сутки увольнительной. К сожалению, денег у меня не было, пока не удастся загнать рейдеры и груз с Первала; впрочем, в этой дыре всё равно не на что их тратить, по большому счёту. Хотя... Можно попытаться присмотреть подарок для капитана, а потом перед отбытием купить.

Планета Грага. Крупных городов нет, особо ценных полезных ископаемых нет... да ничерта тут нет. Живут в основном сельским хозяйством, да иногда сюда наведываются аристо поохотиться в первозданных условиях. Тем не менее, из-за того, что здесь затариваются продовольствием и прочими припасами пираты и прочие авантюристы - вроде нас - и расплачиваются тем, что есть, можно найти всякие редкости по дешёвке.

Равно как и неприятности, впрочем. Ограбить одиночку, или даже похитить и продать в рабство здесь могут запросто. Власти Шалихара подумывали о том, чтобы навести здесь порядок и устроить ещё одну колонию, но... В общем, имеем то, что имеем.

Короче, местечко мутное, но и здесь можно получить свою выгоду - или проблемы, это как повезёт и как выкрутишь...

Настоящего порта в планетарной столице не было; просто ровное поле, где стояли корабли. Администрация предоставляла охрану, но только от крупных вмешательств вроде угона; от воришек, вандалов и прочей мелочёвки хозяева кораблей защищали их сами. Я ожидал, что мне поручат поставить селективный барьер, но капитан ограничилась тем, что выставила перед "Коршуном" пару вооружённых кадавров под управлением духов предков.

Сразу за границей этого, с позволения сказать, порта, устроились торговцы, услужливо разгружающие карманы гостей планеты. Понятное дело, в непосредственной близости продавалось лишь самое актуальное и необходимое - еда, одежда, запчасти и краска, благовония... Ну, и шлюхи, разумеется. Ломбарды и лавки перекупщиков тоже располагались рядом, и их я и решил проверить для начала.

Понятное дело, прежде всего здесь можно было найти различной степени ценности украшения. Мои старые знакомые говорили, что временами можно по дешёвке купить нечто действительно ценное, но я-то не разбираюсь, и к тому же капитан практически ничего такого не носит - только серьга, кулон да браслет на виду, и те функциональные.

Всё же попадалось и другое.

– Заинтересовались?
– немедленно осведомился хозяин лавочки, стоило ему заметить, что я остановил взгляд на одном из выставленных предметов.
– Настоящий бластер тёмных, в хорошем состоянии! Отличное оружие, мощное и способное удивить любого!

Угу, оружие действительно неплохое... но покупать его станет только идиот. Несколько выстрелов, и всё - в наших краях никто не сможет его не то что отремонтировать, даже зарядить... У тёмных совсем другие технологии. Если все светлые худо-бедно, но могут использовать технологии друг друга, то вот с технологиями бездушных уже совсем другая картина... Хотя кое-что и приловчились использовать, как и они - наше.

Понятное дело, найти здесь хорошие конфеты было нереально; книги я искать и не пытался, не зная точных вкусов капитана. Однако ближе к центру города что-то определённо должно быть - в конце концов, я же ищу не передовое вооружение или элитное вино...

Я направлялся по любезной указке какого-то местного к ближайшей кондитерской, когда неподалёку вроде бы послышался знакомый голос. Пожалуй, стоит проверить...

Точно, Яков... Кажется, он с кем-то спорил, и его голос звучал довольно нервно. Не дело оставлять товарища, когда у него проблема, так что я поспешил в переулок, из которого доносился голос, положив руку на рукоять прихваченного с корабля станнера. Серьёзного оружия нам не доверяли, даже это Драрг выдал неохотно, но всё же лучше, чем ничего... тем более, это и не всё, что у меня есть.