По дорогам Авалады

Он усмехнулся:

— Ты нас направляешь, без тебя мы не пойдем. Куда хочешь сходить? И без нас?

— К Вязальщику Судеб.

Зен, прислушивающийся к нашему разговору, прищурившись, спросил:

— Что опять задумала?

— Да ничего такого, — попыталась отмахнуться я от излишнего внимания.

Гай убрал трубку и встал со стула со словами:

— Я с тобой.

— Я тоже пойду, — нахмурился Зен.

— Вдвоем пойдем. А вы пока сходите, займитесь прошивкой одежды. Завтра выступаем.

На том и порешили.

Мы с Гаем вышли на пустынные улицы города. Моросил мелкий дождь, от тяжелых туч было сумрачно несмотря на разгар дня, но, ни в одном окне домов не горел свет.

— Город-призрак, — шепнула я себе под нос и обратилась к магу, — Гай, если я буду вести себя странно, не обращай на это внимание.

Гай слегка пожал плечами и ответил:

— Я понял.

Трактирщик сказал нам, где можно было найти Бехара, и мы направились искать адрес особняка в центре города.

Мимо нас все же проходили иногда люди, проходили быстро, опустив голову вниз и не глядя в глаза. А ведь вчера на улицах было не протолкнуться, город шумел радостными голосами, звуком телег, топотом ног по брусчатке, звоном мечей.

За одну ночь Уз изменился до неузнаваемости.

Мы довольно быстро нашли адрес и остановились перед витой решеткой ворот. На стук из огороженного каменной стеной особняка вышел привратник, старик с длинной серой бородой.

— Господин Бехар больше не принимает, — скрипучим голосом сообщил он.

Мы переглянулись. Гай подошел вплотную к воротам и сказал:

— Нам нужно попасть к нему, старик. Передай ему, что мы готовы заплатить сто золотых за его услуги.

Мы со стариком одинаково ошеломленно уставились на Гая.

— Я передам, — зашаркал ногами по каменистой аллее привратник, и поспешно исчез в дверях белоснежного дома.

— У тебя что, есть сто золотых? — с удивлением спросила я у своего спутника.

— Нет, конечно. Но тебе ведь надо попасть внутрь? Кстати, ты скажешь мне свое настоящее имя?

Неожиданный вопрос сбил меня с толку, а Гай продолжил:

— Лини Вийр? Угадал? По глазам вижу, что да. Не переживай, ты останешься Кото до тех пор, пока остальные тебя не раскроют.

— Как ты понял?

— Князь Рато. Единственная приближенная к нему женщина, это Лини Вийр. Князь сам тебя назвал своим «драгоценным стратегом». Тогда, в шатре. А раньше ты сама назвалась Кото Вийр, таких совпадений не бывает.

— Вижу, слава обо мне дошла даже до Ханара, — с усмешкой заметила я. — Да я знаменитость!

Гай хмыкнул. Скрипнула дверь и на пороге дома опять показался старик. Кряхтя, он подошел к нам, вытащил связку ключей, затем заскрипел одним из них в замочной скважине.

— В виде исключения Великий Бехар примет вас.

Да я б за сто золотых сама кинулась открывать дверь! А он, «в виде исключения» …

Мы прошли небольшой, цветущий сад и зашли в дом. Особняк был двухэтажным, напротив парадного входа шла широкая лестница наверх, укрытая красным ковром.

Но подниматься мы не стали, старик повел нас по широкому коридору первого этажа, украшенному картинами с пейзажами. Портретов с предками не было, особняк Вязальщик снимал, арендовав чужое здание.

Привратник остановился возле одной из деревянных дверей и постучал. Донеслось глухое «войдите», мы вошли.

Кабинет, в котором Бехар принимал посетителей, был пустым, ни шкафов, ни мебели не было. Одну стену занимал камин, в котором горел огонь, чуть потрескивавший поленьями. Дым уходил в отверстие, магическую вытяжку, и в комнате не пахло горелым и не было дыма. На мраморном полу было постелено толстое одеяло, на котором восседал сам Бехар, напротив него лежали две подушки, обернутые красным бархатом.

Едва переступив порог, я впилась взглядом в Вязальщика, рассматривая его лицо и тело. Трактирщик не врал, глаза у него были черными, без белков, но все же он отличался от того монстра, что поселялся в моем теле. Строение челюсти было человеческим, да и ногти на пальцах не внушали ужас — они были нормальными, обычного оттенка, а не удлиненными и черными. Сам по себе он был худым, костлявым, с толстыми губами на худом, изможденном лице.

— Приветствую, — разомкнул сухие губы Бехар.

— И мы вас тоже, — слегка склонил голову Гай.

— Присаживайтесь, — он плавно указал на подушки перед собой. — Что привело вас сюда? Скажите мне, о чем вы мечтаете, о, дети мира! О чем желаете? Я, Великий Бехар, смогу исполнить ваши самые заветные мечты. Откройте мне вашу душу!

Подогнув ноги, мы присели на предложенные места и переглянулись. Гай головой мотнул в сторону Вязальщика, и поднял бровь — мол, действуй.

— Мой друг, — я показала на Гая, — хочет победить дракона, но я переживаю за его жизнь. О, Великий Бехар, не мог бы ты сделать так, чтобы в битве между ними победа досталась ему? Мы желаем, чтобы смерть обошла его стороной.

Бехар черными глазами всмотрелся в Гая. Прошла минута нашего напряженного внимания, вторая, и Вязальщик сказал:

— За сто золотых я могу это сделать, но вы уверены, что это главное желание вашей жизни?

Гай кивнул головой, а я решилась сделать то, что изначально задумала. И да поможет мне Высшая Сила.

Я закрыла глаза, прикоснулась к своему источнику силы и вытянула из него тонкие связующие нити. Спустя секунду мое сознание коснулось чужого тела и, к своему разочарованию, я увидела светлый огонек чужой души. Он не был таким же, каким был монстр в моем теле.

«Что ты делаешь, проклятый миром? — ощутив мое присутствие, спросил Бехар. — Зачем вторгаешься в мои мысли?»

Почему опять проклятые миром? Подумав, я ответила:

«Я думала, что мы в некоторой степени похожи. Но теперь вижу, что ошиблась. Извини, уже ухожу».

«Подожди, — остановил меня Бехар, чуть помявшись, он спросил, — ты ведь умеешь перемещать души, верно? Не могла бы ты одолжить мне свое тело?»

Я удивилась. Как он узнал? Он и вправду необычный человек. Люди сопротивлялись моему вторжению в их мозг, паниковали, устраивали истерики, пугались, но предложений добровольно поменяться телами, не поступало.