По дороге быстрее

— А ты уверена, что я опять не перестараюсь, как тогда? — спросил ещё раз, намекая на Древо Жизни.

— Полностью, — дала совсем другой ответ анури.

— С чего это вдруг?

— Есть специальное плетение. Очень сложное, я его три дня подряд рисовала.

Мне был показан большой лист бумаги с действительно сложным узором. Правда, как выглядит не специальное, а обычное плетение для такого же ритуала, я никогда не видел, может, и не особо различаются.

— В чём его особенность? — все же спросил у подруги.

— Это предназначено для инициации сразу большого количества учеников. Поскольку потенциал у них может быть очень разным, встроены серьёзные предохранители, чтобы не навредить. Сколько бы силы ни было влито в само плетение, каждый получит не больше необходимого.

Тут всё логично и понятно. Только особого энтузиазма Алиена почему-то не испытывала.

— В чём подвох? — прямо спросил я.

— Ни в чём, — честно ответила она. — Но есть некоторые особенности.

— Какие?

— Крайне нежелательно присутствие посторонних. Поэтому и выбрали уединённое место. Города и другие населённые пункты вообще не подходят. Там много всякого.

— Например? — решил уточнить я.

— Да хотя бы кладбища.

— Что, зомби поднять можно?

— Такая возможность действительно существует, — признала анури.

— А если рядом не будет ни других разумных, ни мертвецов, ни кого другого, куда денется излишек энергии?

— В таком случае уйдёт в растения, улучшив их качества. Может какое-то животное приобретёт слабые магические способности, став лучшим охотником в лесу, или, наоборот, научится лучше их избегать. Но это не страшно, тем более что наш случай особенный.

— Почему?

— Видишь вот это дерево? — спросила Алиена, указывая на ничем не примечательный ствол.

— Ну?

— Это (название). Когда-то давно их вывели эльфы. Или улучшили уже имеющиеся в природе, неважно. Главное, они впитывают всю лишнюю магию. Их часто для таких целей и используют, да и в диком виде, как тут, попадаются нередко. Именно поэтому я выбрала это место. Поверь, ничего страшного не произойдёт.

Скажем честно, местный аналог кактуса на компьютер меня не впечатлил. Даже если эти деревья, в отличие от кактусов, заявленную функцию реально имеют. Но дело было совсем не в этом.

— Не страшно, говоришь? — усомнился я. — Звери меня не интересуют, а вот растения очень даже. След, вот что это такое. Очень отчётливый след для тех, кто будет искать вырастивших то самое Древо. Ты не находишь?

— Нет, — уверенно покачала головой подруга. — Даже если Древо и эта поляна будут находиться рядом никому и в голову не придёт, что это дело рук одного мага.

— Почему? — не понял я.

— Слишком разные системы магии. Древо — эльфийская, а этот ритуал…

— Что? — спросил, когда увидел, что Алиена не спешит договаривать.

— Некромантия, — поморщилась она.

— То есть, как некромантия?

— На самом деле за основу взято плетение для массового подъёма мертвецов. Его очень сильно переработали для массовой инициации и никого поднимать оно не должно. Однако основа осталась та же и никуда от неё не деться. На кладбищах ритуал лучше не проводить. Всех, конечно, не поднимет, но одного или нескольких может. Однако в нашем случае главное — след оставит именно такого оттенка. Точно ничего общего с эльфийской магией.

— А не повлияет ли впоследствии некромантия на судьбу девочки? — задал последний вопрос.

— Нет, даже наоборот будет только лучше, — ответила анури. — Но тут дело не в школе магии, а в способе. При обычных условиях такой ускоренный метод имеет множество недостатков. Например, неравномерное распределение силы при инициации. Те, у кого потенциал выше, возьмут сколько смогут, а остальным достанутся остатки. Обычно никто не вливает с избытком. Ну а теперь Нари получит максимум.

В общем, выкрутиться мне не удалось и пришлось проводить обещанный ритуал. Ничего сложного для меня в нём не было. Взять лист с нарисованным плетением, представить его копию и влить силу. Всё.

Дальше подруга объяснила девочке, что да как. Я отошёл в сторону и попытался рассмотреть, нет ли каких изменений с деревьями вокруг поляны? А что? Древо Жизни на глазах из жёлудя вырастил, почему бы и тут чего подобного не вышло? Тем более что они тоже эльфийские. Весело будет, если целый лес в энтов превратится. Или хотя бы некоторые экземпляры.

До ритуала у Алиены спросить не додумался, теперь лучше не мешать. Заклинание не для того предназначено? Так и не для подъёма мертвецов, хотя и способно на такое. Кстати, деревья тоже мёртвыми бывают. Вот оживёт какой-нибудь старый пень и начнёт шататься по окрестностям. Будет весело. Сразу представил себе картинку. Получалось действительно забавно.

Однако дальше фантазировать не получилось, раздался окрик анури:

— Алекс! Нам нужно срочно отсюда уходить.

— Что ещё случилось?

— Эта роща не такое безобидное место, как казалась. Прямо под ней древнее захоронение.

— И кто такой умный додумался вырастить деревья над кладбищем, не оставив никаких знаков? — спросил я не ожидая ответа.

Однако сразу получил его от анури:

— Тут чуть ли не на каждом стволе такой знак висит. Магический предупреждающий знак. Никому и в голову не могло прийти, что кто-то не обладающий магическим зрением додумается провести ритуал массового поднятия прямо в центре запретного места. А я так обрадовалась, найдя тут эльфийские деревья — поглотители магии. Ведь бывает, причём нередко и сами по себе растут, но это оказался не тот случай.

— Может там написано кого именно тут захоронили? — спросил я.

— К сожалению, да. Одного из известнейших некромантов древности, когда-то чуть не завоевавшего весь континент. Имя его предано забвению, но сам он не забыт.

— Ну вот, только разбуженного Тёмного Властелина нам и не хватало, — проворчал с деланным недовольством. — А я так надеялся, что этот титул достанется мне.

— Что?!

Алиена смотрела на меня с удивлением.

— Шучу, — попытался успокоить её.

— Но… — осеклась девушка.

— Что? — теперь уже я задал тот же вопрос.

— Я не почувствовала лжи.

— Так ведь шутка — не ложь, — пожал плечами в ответ.

— Ложь, — уверенно возразила анури. — Другая, но ложь. Мы же об этом говорили и ты сам проверял.

Однако спорить сейчас на посторонние темы не имело смысла. Быстро собрались и покинули рощу. Мне стало интересно, с чего это вдруг анурийское чутьё решило, что я говорю правду? Нет, определённые мысли у меня действительно были. Даже не мысли, а так, фантазии. Просто представлял себя Тёмным Властелином. А что, некоторые атрибуты присутствуют. Потенциально огромная сила, почти бездонный магический резерв и способность скопировать магическое плетение любой сложности не выучивая его. Верная соратница тоже в наличии имеется. Усмехнулся и просто рассказал о «планах».