По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II

Мелькнула стремительная фигура Сидиуса, сверкнула сталь меча и острое лезвие вошло сбоку в шею двардрэну, пронзив его насквозь. Затем старый мечник перехватил рукоять и отработанным за годы движением рванул клинок в сторону, с оглушительным хрустом сломав плотно подогнанные позвонки порождения Ночи. Сбросив горящий труп с товарища, он помог Исиру потушить одежду и подняться на ноги.

— Занять круговую оборону! — скомандовал Сидиус. — Всем быть наготове!

Скрывшись среди кустов, корневищ и деревьев, отряд принялся напряженно ждать появления двардрэнов, но минута текла за минутой, а врагов всё не было. Лишь ночная тишина, туманная дымка и шуршание ветвей над головами.

— Шейди, — связался с гомункуляторшой Харуд, — как там у тебя дела?

— Тишь да гладь и никаких монстров, желающих меня сожрать.

Муржит сузил зрачки и нахмурился, осматриваясь вокруг сквозь прутья кустов.

— Ну, есть у кого-нибудь идеи, почему твари всё ещё не появились вслед за нами? Или это только Исир у нас такой особенно вкусный?

— Видимо, не все условия были выполнены? — предположил Келлер, ослабив тетиву и опустив лук к земле. — Мы ведь опять прошли через какой-то барьер, я правильно понимаю? А Исир был последним, кто его пересёк.

— Вряд ли это был барьер, — откликнулся Вильяр. — Посмотрите на карту.

Все тут же последовали его совету и потянулись мыслью к дриару, чтобы ознакомиться с картой местности.

— Не понял, — у Исира изумлённо взлетели брови. — Это как так?!

Остальные также были не менее озадачены и удивлены, когда увидели и осознали, что теперь они находятся далеко на юго-востоке от Рэйтерфола, а не на западе, как было всего несколько минут назад.

— Думаю, не имеет смысла ждать дальше, — мрачный Сидиус вышел из укрытия. — Всем собраться вместе.

Когда вся команда, кроме Шейди, оказалась в сборе, мечник обратился к Исиру.

— Такое вообще возможно?

— Чтобы нас незаметно телепортировало на сталь огромное расстояние? — маг покачал головой. — Исключено. Ведь порталом это быть не может, а если это всё-таки телепорт, то у того, кто это провернул, должны быть просто заоблачные значения “Силы Духа”. А это божественный ранг, не меньше.

— Ну, если вспомнить, что мы оказались вроде как в прошлом Древнира, то это уже не кажется столь невозможным, — пожал плечами Эгдан.

— Это ж лишь теория, — раздраженно дёрнул ушами Форлах. — Я склоняюсь к воздействию на нас высокоуровневой иллюзии, ведь как ещё иначе объяснить появление здесь этих двардрэнов, о которых известно только Сидиусу да Харуду? Из подсознания у них этих малюток вытащили и материализовали, вот моё мнение.

— Они мало были похожи на иллюзии, — робко заметила Берта.

— К тому же, на создание подобного потребовалось бы едва ли не больше силы духа и пустарной энергии, чем на многокилометровую телепортацию, — согласился с ней Исир. — Да и вообще, зачем такие сложности? Почему бы просто не убить нас без траты такой прорвы ресурсов? И зачем, в таком случае, нас телепортировать, спасая от погони двардрэнов?

— А если это трясина? — сдвинув брови, внезапно заговорил сидящий на корневище Вильяр и все посмотрели на него.

— Поясни. — Сидиус сложил руки на груди.

— Ну, я просто подумал о том, что это может быть каким-нибудь охранным заклинанием. Помните, Берта и Шейди говорили, что что-то такое почувствовали на той поляне? Вдруг, как вы и говорили, мы перешли черту и оказались на подвластной заклинанию территории, а потом, когда за нами гнались эти твари, мы добрались до противоположной черты, где это заклинание заканчивалось, вот только вместо того, чтобы выйти из зоны действия, нас перекинуло сюда.

— Подальше от ближайшей границы охранного плетения, — Исир задумчиво закусил губу. — Вполне возможно, ведь тогда это бы объяснило проблемы с дальней связью и отсутствие подкрепления — если и были беженцы, которым удалось покинуть Рэйтерфол, то они оказались заперты в этом месте, и, возможно, погибли. Если так, то смею предположить, что по этой же самой причине и с внешней стороны к Рэйтерфолу никто не может попасть. Это действительно своеобразная трясина. А телепорт работает только на таких попаданцев, как мы, поэтому-то двардрэны и не переместились вместе с нами. Ну, за исключением того, которого я притащил на своём посохе. В тот момент он был своего рода частью меня, потому его и перебросило со мной.

Харуд опустился на корточки и провёл ладонью над землёй, которая тут же подёрнулась зыбкой дымкой и вскоре сформировалась в проекцию карты из дриара муржита.

— Получается, это заклинание что-то вроде окружающего город охранного круга, в центре которого находится Рэйтерфол, а сама граница начинается вот здесь, в нескольких километрах от города. В итоге имеем начальный внутренний круг, — он провёл пальцем по карте, — и конечный внешний круг, который примерно вот здесь, на западе, в точке нашего переноса, из которой нас зашвырнуло сюда, на юго-восток, что довольно далеко от ближайшей к нам внешней черты. — Харуд пошевелил усами и склонил голову набок. — И что это нам даёт?

— Возможно, если дойдём до границы и перейдём её, то либо окажемся внутри охранного круга, либо нас вновь куда-то телепортирует, — разглядывая карту, предположил Сидиус.

— Если только это не иллюзия, — буркнул Форлах.

— Так давайте дойдём до границы и проверим? — пожал плечами Келлер. — Чего нам терять-то? Разобраться и выбраться отсюда ведь всё равно как-то надо, верно?

Харуд хотел было что-то на это ответить, но в этот момент в ушах каждого зазвучал голос Шейди.

— Ребятки, я тут наткнулась на кое-что весьма любопытное.

— Что там у тебя? — подобравшись, тут же коротко спросил Сидиус.

— О, вам это понравится, — странным тоном протянула Шейди. — Я нашла Храм Древних.

Глава 11. Часть 6

***

Притаившись среди кустов и деревьев на краю пологого склона, отряд Сидиуса во все глаза рассматривал довольно-таки немаленькую ступенчатую пирамиду со скошенным верхом, ко входу в которую тянулась раскинувшаяся внизу широкая вереница каменных зданий и строений. Аккуратно вымощенные ровными плитами улицы древнего храма были также пустынны, как и всё вокруг, словно разгневанные Боги прокляли это место, превратив в мёртвый некрополис и скрыв от людских глаз в глубине непроходимых лесов, кишащих тварями Ночи. И потому всепроникающее чувство довлеющей тревоги не позволяло в полной мере насладиться увиденным чудом, явившимся из прошлого.

— Сколько отсюда до Рэйтерфола? Дней пятнадцать-двадцать? — изумлённо проговорил Исир. — Если этот храм реален, то как же так вышло, что его до сих пор не нашли?

— Он глубоко на юго-востоке, — негромко ответил Харуд, сузив зрачки и задумчиво помахивая хвостом. — Как и всё Глухолесье, это территория Храстранхолма, и добраться досюда живым весьма затруднительно. Силзверы здесь далеко не первых ступеней, да и наткнуться на поселения роршанов, кроколодонов, жаброидов и прочих добрых ребят можно ненароком. А войной в эти края ходили разве что при Крастарианской Империи, но далеко они не продвинулись, завоевав лишь самые окраины, на которых сейчас стоят королевства Ксюлерия и Фарнфхорд. Хотя во время строительства Рэйтерфола фарнфхордцы под шумок пытались расширить свои границы и потихоньку колонизировать южные земли, но они отказались от затеи лезть слишком глубоко, когда у них бесследно исчезли несколько сотен колонистов, и ограничились близлежащими территориями. Но самим зверосилпатам, думаю, об этом храме прекрасно известно.