По дороге на Оюту

На тонких стебельках в паре миллиметров друг от друга, пошатываясь, словно на ветру, вытянулись несколько голубеньких цветочков, похожих на ромашки.

Привстав, я склонилась над ними, но не ощутила никакого запаха. Недоверчиво я коснулась одной «ромашки» и обалдела от того, что она потянулась за мной. Ух, ты. Заинтригованная, я снова коснулась только уже другого цветочка и он, как и первый, потянулся вслед. Уже во всю забавляясь, я накрыла их ладошкой и резко подняла руку…

И еле успела отскочить, когда вслед за цветочками из земли показалась огромная пасть.

Взревев как сирена, я, сидя на мягкой точке, начала тактическое отступление и, как только уперлась в ступеньки трапа, на четвереньках поползла вверх. А надо мной, разинув пасть, раскачивался монстр. Он принюхивался, пытаясь определить, где его жертва. Нависнув, эта тварь обрушилась вниз и лишь чудом промахнулась. Заверещав, я соскочила на ноги, но, не удержавшись на ходившем ходуном трапе, полетела вниз на песок.

Больно приложившись спиной, обмерла, рассмотрев в паре метров ещё один торчавший из-под земли букетик.

Но и он был тут же забыт, когда над моей головой пролетел Сунир. В его руках я успела рассмотреть импульсник. Кот палил прицельно в глотку твари. Но та словно не чувствовала, что её атакуют. Она искала жертву, будто слепая, обрушиваясь мордой в песок и чудом не попадая по миранцу.

Встрепенувшись, из-под земли вырос и второй «букетик». Теперь над нами с Суниром кружили два чёрных змееподобных монстра с головами кашалотов.

Взвизгнув, я отползла подальше от Сунира. В этот момент воздух накалился, и твари вспыхнули как факел. Первая упала рядом со мной, чудом не задев. От участи быть раздавленной второй меня спас черноухий миранец, буквально за шиворот, оттащив чуть в сторону. Упав на песок, мы дышали как загнанные лошади.

Чуть отойдя от шока, я ощутила сильнейший страх. Застонав, сжалась, обхватив себя руками.

— Анита,— надо мной, склонившись, дрожащим голосом что-то шептал Демьян. Но я не вслушивалась в его слова.

— Они все, того? — хныча, спросила я.

— Я их убил, — тут же заверил меня он. — Я их убил, Анита. Всё хорошо. Слышишь меня. У тебя что-нибудь болит? Ты ранена?

Огромные мужские ладони обшаривали моё тело в поисках повреждений.

— Нет,— выдохнула я, — Сунир, он оттащил меня. Он меня спас.

— Я видел, солнышко. Я всё видел, — голос моего марионера предательски дрожал. — Вы молодцы. Ты такая умничка, не растерялась. Хорошая моя. Вы молодцы!

Не выдержав, Демьян схватил меня в охапку и принялся укачивать как ребёнка. Но я была не против. Я испытывала жуткий страх. Всё, что мне хотелось - это уткнуться в его грудь и спрятаться от всего мира.

— Что это вообще за дрянь такая?

Позади нас возник Ратхар со вторым бластером в руках. Он деловито, но, всё же осторожничая, обошёл поверженных змеев, рассматривая их со всех сторон.

Не успела я успокоиться и прийти в себя, как неожиданно у ног Ратхара прямо из-под земли выросли «цветочки». Взвизгнув, я дёрнулась, но не успела предупредить. Прыткий Сунир дёрнув сородича за руку, увлёк его в сторону буквально за секунду до того, как из-под земли, разинув усеянную зубами пасть, появилась третья тварь.

Демьян молча, абсолютно без паники, изжарил змеюку всего одним выстрелом. Дёрнувшись, испуская предсмертное шипение, зверюга рухнула к ногам опешивших миранцев. В воздухе приятно запахло шашлычком. Такой аппетитный аромат жареного мяска.

— Есть хочу, — проворчала я, не сдержавшись.

На меня мгновенно уставились три пары глаз. И взгляд был такой чумной, словно впервые сумасшедшую встретили.

— ЧТО?! — психанула я. — Я не виновата, что они жареным стейком пахнут!

Первым не выдержал Демьян: воздух сотряс его глубокий чисто мужской смех. Спустя секунду к нему присоединились и миранцы. Весело им было. Хотя я тоже хороша, нас чуть не сожрали, а я о наболевшем - о еде.

Выдохнув, я признала всю нелепость своего поведения. Ну, сошлёмся на стресс и на игру гормонов. И всё равно в воздухе витал аромат свежежареного мяска. А после нескольких месяцев строгой диеты, состоящей из одной безвкусной каши, - это казалось просто издевательством. Хоть нос зажимай и не дыши, чтобы в собственных слюнках не захлебнуться.

— А, действительно, может, они съедобны? — посмеявшись, сделал предположение Ратхар. — У вас хороший пищевик с анализатором. Может, проверим?

— Проверяй, — выдохнул со смехом Демьян. — Тут и правда стейком пахнет. Если это хоть немного пригодно в пищу, я первый сожру полтуши и не подавлюсь.

Подскочив, Ратхар, вынув складной нож из кармана, срезал небольшой пласт мяса с изрядно дымящейся ближайшей туши.

— А хорошо ты её прожарил, с корочкой.

— Иди уже, проверяй, — отмахнулся от него мой марионер. — Интересно же, на что мы тут так удачно поохотились.

В три прыжка миранец вскочил на наш корабль, только рыжий хвост мелькнул в проёме.

— Надо бы эти туши подальше от корабля оттащить, — сделал дельное предложение Сунир,— мало ли, сколько ещё таких зверушек на запах приползёт.

— Сейчас разберёмся, — Демьян поднялся и меня поставил на ноги. — Ты ловкий парень, миранец, и стреляешь хорошо. Не буду спрашивать, откуда такие умения, но хороший бластер я тебе добуду.

— Я её завалить не смог, — рассерженно пробубнил Сунир.

— Импульсник против такой твари бесполезен. Тут только бластером в упор.

— Я не знал этого, — Сунир в сердцах сплюнул на землю.

— Никто не знал, — успокоил его Демьян. — Давай, отволочём туши от кораблей подальше. Хватай за хвост эту, центральную.

Буквально за пару минут мужчины переместили поверженных местных зверюг чуть в сторону, сложив их друг на друга. Наблюдая за ними, я заметила как осторожно, не задевая самолюбия чернохвостого миранца, Демьян взваливает на себя тяжесть туши, оставляя раненому малый вес. Все эти его командные: «придержи хвост», «подстрахуй», и «отодвинь в сторону», в действительности только способ оградить Сунира от новых осложнений. Швы на животе миранца хоть и поджили за ночь, но рана ещё окончательно не затянулась. Такой скорости регенерации люди могут только позавидовать.

— Съедобное, — раздался над моей головой радостный возглас Ратхара, при этом он что-то подозрительно жевал, — ваш пищевик помигал зеленым и сообщил, что это мясо второй категории согласно классификации принятой в межгалактическом торговом союзе от какого-то там числа. На вкус, скажу я вам, прямо деликатес.

Не сговариваясь, мы разом покосились на туши, как оказалось, весьма ценного и качественного мяса. И вот мне всё равно как оно выглядит сейчас. Я такая голодная, что готова закрыть глаза на то, что этот деликатес совсем недавно хотел слопать меня.