По дороге в Дамаск

Из динамика портативной УКВ рации, закрепленной в кармашке разгрузки Саныча, послышалась возбужденная скороговорка.

На связь вышел водитель одной из двух оставленных на перекрестке "тачанок". Он говорил быстро, глотая слова. Козак находился неподалеку от Саныча; понял он из услышанного немногое, однако слова "тревога" и "чужие" все же разобрал.

Старший поднес к губам "моторолу". Но прежде, чем он успел сказать хоть слово, со стороны перекрестка донесся басовитый клекот КПВТ.

– Оружие к бою!
– громко скомандовал старший.
– Антон! Филин! Толстый! Идете замыкающими! Остальные... бегом к машинам!

Он дернул застывшего "новичка" за рукав.

– Тебе что, отдельная команда нужна! Бегом на выход!
– Он остановил одного из боевиков.
– Марат, присмотри за ним!

Они не стали возвращаться через заваленный трупами коридор, а выбрались через окна. Иван, оказавшись снаружи, увидел на площадке перед зданием, возле угла, три силуэта - два мужских и один женский.

– Иван?!
– окликнула его Джейн.
– Что происходит?

– Понятия не имею...

– Хватит базарить!
– зло произнес Марат.
– Эй, ты!
– он схватил женщину за локоть.
– Бегом в машину! Шевели булками, кому сказано!..

В темное небо вновь взлетела сигнальная ракета! Вся округа разом окрасилась в призрачный зеленоватый свет; теперь уже можно было разглядеть расположенные по другую сторону от здания школы каркасы полуразрушенных строений...

К клекоту "Владимирова" присоединился внушительный голос ДШКМ!.. В своеобразную перекличку с ними тут же вступили еще два или три станкача! А в промежутках между рокотом крупнокалиберных пулеметов теперь уже были слышны и автоматные очереди...

Иван, пригибаясь, переместился к "роверу".

Пахнущий гарью и пылью воздух над ближними кварталами теперь уже гудел от выстрелов! Всего в каких трех сотнях метров от них, на одной из соседних улиц, разгорается бой! Что там происходит, пока непонятно... Сам перекресток находится вне прямой видимости; колонна, проехав его и оставив там мобильное заграждение из двух тачанок, повернула на одну из внутриквартальных улиц.

От другого крыла здания к машинам потянулись фигурки боевиков. Некоторые усаживались в кабины пикапов, иные забирались в кузова "тачанок" и занимали место у треноги с пулеметом. Одна из "тачанок" проехала почти до поворота. Но водитель не решился высунуться - пространство между полуразрушенными домами плотно простреливалось. И это было видно даже визуально, по трассерам.

"Тачанка" остановилась; водитель не знал, что ему делать дальше. Может, струсил. Во всяком случае, ехать вперед, пытаться проскочить к перекрестку под чужим огнем, он явно не собирался.

Из окон спортзала выбрались еще трое или четверо - эти побежали к "роверам".

Пальба вдруг разом стихла. Оборвалась так же резко, как и началась. Не слышно было ни стука крупнокалиберных пулеметов, ни автоматных очередей, ни даже щелчков одиночных выстрелов.

Из динамика автомобильной рации - Филин, забравшись в салон, включил ее на прием - звучали возбужденные и, как могло показаться, торжествующие мужские голоса. Возле соседнего джипа совещались о чем то Саныч и Мыкола, к которым присоединился Салех. Вышел из машины и Марат... У этого чемоданчик со спутниковым телефоном - похоже, они сейчас попытаются установить с кем то связь.

С шипением взлетела в небо зеленая ракета - совсем рядом, как показалось, от перекрестка! За ней - вторая! Спустя несколько секунд с северо запада, примерно от переезда, который они проезжали, ответили - двумя "зелеными"!..

И тут же в мертвенно зеленое небо понеслись сигнальные ракеты - еще! еще! и еще! С юга, от Христианского кладбища... Откуда то еще из старого города... От цитадели... Опять зеленые ракеты - со стороны центрального вокзала!.. Теперь с запада!.. Откуда то из новостроек, из Нового Алеппо... С севера, откуда они приехали - целая россыпь сигнальных ракет! Еще ближе к ним взмыли "сигналки"! Вновь с западного направления, из соседнего района Ашрафи!.. И, наконец, сразу несколько сигнальных ракет отстрелили из своих ракетниц те, кто расположился в соседних кварталах этого же района Шах Максуд...

Только южные и восточные районы этого древнего - одного из самых древних на планете - города не отозвались на это светосигнальное шоу. Они, эти районы, заняты правительственными войсками или находятся под контролем "шабихи" - проправительственных отрядов самообороны...

У Ивана в какой то момент в буквальном смысле зашевелились волосы на голове.

Весьма зловеще это все выглядит - для тех, прежде всего, кто в данную минуту находится возле атакованной ими нынешней ночью школы.

Антон, как и многие другие боевики, крутил головой во все стороны, наблюдая за тем, откуда и сколько взлетело "сигналок".

– Все, шабздец!
– пробормотал он.
– Обложили со всех сторон!..

– Кто обложил?
– спросил Козак, надеясь выпытать хоть какие то подробности.
– Что за отряд или подразделение? Местная аль Нусра?

– Не похоже, - процедил присоединившийся к ним Филин.
– Их бригада еще пару дней назад вышла из Халеба.

Козак достал из кармашка пачку сигарет. Не таясь особо - все небо залито зелеными и белыми огнями, - прикурил от презентованной ему зажигалки. Сделав пару затяжек, решил возобновить разговор, благо командиры все еще совещались у соседнего джипа.

– Может, это все не по нашу душу устроено?

– Ну да, конечно.
– Антон сплюнул под ноги.
– Мы, типа, случайно оказались в самом центре этого бордельеро ... Три наших тачанки уже сожгли! А может, и четыре. И все это, типа, "случайно"?!

– Мне показалось, что я слышал бой только на перекрестке, где оставили две тачки.

– Те, что были оставлены на первом повороте, не отвечают на вызовы...

Иван собирался порасспросить этих двух бойцов, что они думают о происходящем и что знают сами о текущей обстановке в городе. Но не успел - штабное совещание закончилось.

Салех трусцой побежал к своим единоплеменникам, поджидающим его у оставшихся у школы машин. Саныч озвучил для русскоязычных новый приказ:

– Возвращаемся обратно в здание! Занимаем круговую оборону! Достать из тачек весь боезапас! Исполнять!!

Все присутствующие мрачно смотрели на него.

Никто не бросался исполнять новый приказ.

Саныч, как показалось Козаку, потянулся к пистолету, крепящемуся не на поясе, а непосредственно в специальном отделении разгрузочного жилета.

Но затем его рука, лишь слегка коснувшись рукояти, забралась в другой кармашек "лифчика".

Достав пачку сигарет, он неспешно, как бы показывая, что у него то "Фаберже" стальные, что уж он то не дрейфит, размял сигарету и сунул ее в рот. Так же неспешно прикурил.

И лишь после того, как сделал глубокую затяжку, выпустив носом дым, сказал:

– Случились какие то "терки" между местными. Нас принимают не за тех, кто мы есть на самом деле...

Саныч вновь пыхнул дымом и тем же спокойным тоном продолжил: