По другую сторону Алисы

– Можно подруга перезвонит Вам? Я боюсь, что обязательно ещё что-нибудь случится, – как же жалобно звучат мои слова.

– Если будешь об этом думать, конечно, случится, пусть звонит, другого варианта у тебя пока нет, – улыбнувшись, он полез во внутренний карман куртки. Я отступила. Дура. Он, заметив мою реакцию, хрипло рассмеялся и достал сигареты.

– Будешь? – предложил он, протягивая мне пачку Мальборо.

Я замахала руками:

– Что Вы, что Вы, я не курю – поспешила я заверить мужчину.

Блеснул огонёк сигареты. Он с чувством затянулся.

– Я лесничим работаю, недалеко отсюда моя хижина, – произнёс Эйч, выдыхая сизый дым, – Не хочешь пока там переждать?

Я задумалась, и не успела ответить, как он продолжил:

– Выпьешь чаю, дождёшься помощи и поедешь с Богом, – он улыбнулся. Зубы у него белые и ровные, несмотря на вредную привычку. Счастливчик.

Осознавая свою усталость и возможную опасность такого предложения, я всё равно согласилась. Да и страшно одной на дороге. Пустой. До сих пор не проехало ни одного вида транспорта. Я уже и лодке буду рада, гребущей по асфальту. Вспомнив о лодке, я поёжилась.

– А Вы не в курсе, трассу перекрыли, или что? – Спросила я единственную живую душу на милю вокруг.

Эйч пожевал сигарету, затем потушил её о землю и оставил бычок в руке. Какой молодец, не зря лес охраняет.

– Нет, красавица, ни о чём таком не слышал, – помпон на макушке покачался в такт.

– Просто странно, если бы случилась авария, уже летели бы вертолёты, слышно было бы хоть что, опять же скорая, – продолжала я свои размышления вслух. Но Эйч шёл впереди, и словно меня не слышал. Мы зашли довольно глубоко в лес. Сухие ветки хрустели под ногами. Солнце пробивалось сквозь зелёную листву, с неё же мне на нос капнула дождевая вода. Морщась, я вытерла каплю.

– Эйч, долго ещё? Далеко хижина? – Веду себя как ребёнок, но я так устала, что не могу ничего поделать.

Внезапно лесничий остановился, и я, не успев затормозить, врезалась в его широкую спину.

– Пришли, девочка, – он указал рукой на старый, невероятно старый трамвай. Опустив взгляд, я обнаружила трамвайные пути. Всё это время мы шли по ним. У меня отпала челюсть.

Глава IV

Трамвай «желание»

Тем временем пока мои глаза силились покинуть глазницы от удивления, погода вновь сменила милость на гнев, ох и непостоянная она женщина, и хлынул сильный дождь. Такой сильный, что в спину ударяли тяжеленные капли, волосы, одежда мгновенно вымокли. Эйч, воспользовавшись моим ступором, уже открыл двери старинного трамвая, кажется, даже деревянного и громогласно провозгласил:

– Ну, красотка, думаешь, пневмония скрасит твоё одиночество? – И он жестом показал заходить внутрь.

Одиночество? У меня кольцо на пальце! Машинально опустила взгляд на безымянный палец левой руки – обручального кольца из платины и бриллианта не было. На правой, кстати, тоже, вдруг по русской привычке надела на другую. Джо точно меня убьёт. Хотя может, я забыла на тумбочке в спальне брата Евы? Эта чистюля обязательно его найдёт и вернёт, поругав при этом за неосмотрительность. Я обречённо вздохнула, неизвестно уже в который раз и проследовала следом. Чертыхнувшись, пока я забиралась в импровизированную хижину, я вновь чуть не получила травму колена. Даже гравитация сегодня против меня. Эйч по-джентльменски помог мне подняться, и я наконец смогла оценить его рабочее и в то же время жилое пространство. Как он мастерски обустроил жилище! Никаких пассажирских сидений, конечно, не было. Зато вместо них была довольно удобная на вид кровать, почему-то глядя на неё, я невольно покраснела. Странно. Стены украшали полки с книгами, на небольшом письменном столе красовалась банка с окурками, куда он не забыл добавить новый. Меня это восхитило. Хотя зачем хранить банку с окурками? Здесь нет мусорки? А куда остальные отходы девать? Тут я заметила два пластиковых контейнера, около кухонной тумбы. И плиточка для готовки есть, и кофеварка, и мини-холодильник. Ну просто дом на колёсах. Или что там у трамвая. Я задала лесничему наиболее важный для меня вопрос:

– А туалет в этом чудо-трамвае имеется? – Прозвучало несколько раздражённо, словно это Эйч виноват во всех моих сегодняшних злоключениях.

Мужчина стоял около той самой плитки и ставил на неё чайник. Вот же я неблагодарная.

– Конечно, имеется, пройди до конца, видишь деревянную дверь? Там и душ, и биотуалет. Полотенца лежат в шкафчике, бери не стесняйся, – вполне миролюбиво ответил он, так и не повернувшись ко мне. Зато наконец-то снял свою дурацкую вязаную шапку и явил миру свою наполовину седую голову.

Подумав о том, что неплохо бы начать ходить к психологу, я отправилась приводить себя в порядок. В узенькой комнатке, максимум два квадратных метра, были вплотную размещены биотуалет и небольшой душ, без кабины, даже без занавески, внизу находился слив. Теперь возник новый вопрос. Точнее, сразу несколько. А вещи как он стирает? Отвозит в местную прачечную? А продукты где покупает? На чём он передвигается? Насколько всё сложно и чудно. Очень. Выполнив все необходимые для меня на данном этапе жизни действия, я вышла из «ванной», замотав голову полотенцем. В основном сегодня пострадали волосы.

Эйч разливал по чашкам чай.

– У меня есть бисквиты, вафли. Будешь? – Учтиво предложил он.

Такой он милый, хоть и странноват. Хотя это нормально, наверное, особенно если живёшь один в лесу.

– Спасибо, Эйч, не откажусь, – я ощутила, что еда, в том числе и быстрые углеводы моему организму не помешают.

– Угощайся, девочка, – лесничий подвинул ко мне вазочку с печеньем и вафлями. Я вновь ощутила внезапный приступ гнева:

– Меня зовут Элис, не девочка, – я гордо вскинула подбородок, – А вот Вы так своего имени и не назвали. Эйч это сокращение от … Генри? Хотя Вы сказали сложное и редкое. Хм, Гарольд? – Я выдохнула и сразу ощутила стыд, ну чего я цепляюсь к нему?!

Эйч рассмеялся и потёр рукой волевой подбородок. Почему он всё время смеётся, что он употребляет? Может, поделится?

– Хорошо, любопытная Элис, или, правильнее сказать, Алиса? – Он назвал меня русским именем без всякого акцента. Вдруг до меня дошло, что всё это время было не так. Мы говорили на русском. Я смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. В его тёмных глазах вспыхивали искорки смеха. Чему всё-таки он так радуется?

– Меня зовут Харон, – коротко ответил лесничий.

Я была в замешательстве. Как проводника в мир усопших из греческой мифологии? Переправлявшего души через реку Стикс на лодке? Сегодня этот вид транспортного средства меня преследует. Но если он Харон, почему Эйч, это же вторая буква?

О чём я не преминула его уведомить:

– Но если Ваше имя Харон 1 , то почему Эйч? – Спросила я с недоверием мужчину.

Он лукаво на меня посмотрел и потянулся снова во внутренний карман куртки. На этот раз я не дёрнулась, молодец, вот она, работа над доверием к людям. Он вытащил очередную сигарету, чиркнул спичкой. Огонёк от спички осветил хоть и не молодое, но весьма привлекательное лицо «проводника».

1

Charon (англ.)

– Дорогая Алиса, а как по-твоему мне стоило сократить имя? Арон? СиЭйч? – кажется, лесничий смотрел на меня уже с усталостью. Даже мифического персонажа я утомила. Стоп. Не думаю же я, правда, что он герой из древних мифов?! Конечно, нет, догадался, что я русская по акценту, а язык выучил, может, в России учился. Эти доводы меня успокоили.

«Сисси» пронеслось у меня в голове, принцесса Сисси, я хмыкнула. Очень подходит высокому афроамериканцу.

– И кто же Вас так назвал? Я понимаю, что родители, но почему у них столь оригинальная идея появилась? Откуда так хорошо знаете русский? И как так получилось, что Вы работаете лесничим? Где Вы покупаете продукты? Как стираете одежду? И откуда здесь чёрт меня побери трамвайные пути посреди леса! – Вопросы из меня полились не хуже недавнего дождя с неба.