По другую сторону тепла

— Как вы себе это представляете, Поттер? — негромко спросил Снейп.

Он по-прежнему полулежал в кресле, откинув голову и прикрыв глаза. Гарри мимоходом подумал, что, вероятно, двужильный профессор так отдыхает — почти на ходу, между парой-тройкой попыток сунуться в ад.

— Представляю что? — невыразительно отозвался он.

— Вы хотите, чтобы я доставил вас в логово Пожирателей Смерти, — методично начал рассуждать Снейп. — Это несложно. Но у нас нет никакой гарантии, что мы найдем там Темного Лорда — он, знаете ли, не обязан сидеть на одном месте. Не могу даже утверждать, что там он бывает чаще, чем где-либо еще. И вообще, не вижу смысла отправляться за ним именно туда — с чего вы взяли, что так мы найдем Драко?

Гарри пожал плечами.

— Есть еще один вариант — нагрянуть в Малфой-Менор, — вздохнул он. — Правда, не знаю, как вы объясните свое появление Люциусу… Мне не показалось, что он — человек, к которому можно просто зайти на чай.

Снейп фыркнул, не поднимая век.

— А почему вы думаете, что я смогу туда пройти?

— Потому что вы — Пожиратель Смерти, — спокойно заявил Гарри. — У вас есть метка, значит, защита замка должна вас пропустить.

Черные глаза профессора нехорошо блеснули. Гарри упрямо выдерживал взгляд.

— Выбирайте выражения, — проворчал Снейп, отворачиваясь после минутной борьбы. — Позорите меня перед бывшими учениками…

— Стихийный маг не должен избегать правды, — усмехнулся Гарри. — Не опускайтесь до ханжества, профессор.

— Вы закончили там? — с прорывающимся раздражением перебил его Снейп. — Тогда давайте его сюда.

Гарри закусил губу.

— Вы уверены?.. — негромко начал он. — Северус, я…

Снейп закатил глаза и потянулся за палочкой.

— Акцио кристалл, — буркнул он, подхватывая кусок хрусталя на лету.

Несколько минут профессор вертел в тонких пальцах прозрачный камень и пристально разглядывал на свет заключенное в нем мерцающее оранжевое пламя. Гермиона нервно ерзала, явно с трудом удерживаясь от озвучивания распирающих ее вопросов.

— Северус! — с отчаянием повторил Гарри. — Ты не обязан делать это сам. Почему ты?

— Есть другие варианты, Поттер? — меланхолично отозвался профессор.

Гарри сдавленно зашипел.

— Есть, — с нажимом сказал он. — Вы проводите Ритуал, а с кристаллом за вами таскаюсь я.

Снейп снова откинул голову на спинку кресла, сжал пальцами подлокотник и посмотрел на Гарри с легкой улыбкой.

— Могу поспорить — вы знаете формулу вызова наизусть, — негромко обронил он. — Вы же ее сочинили, причем — давно. Будет довольно забавно, если я буду носиться за Волан-де-Мортом, вглядываясь в кусок пергамента и на ходу разбирая ваши каракули.

— Можно и переписать… — недовольно буркнул Гарри.

— Поттер, вы и сами знаете, что так будет лучше, — Снейп утомленно уставился в потолок. — Не вынуждайте меня перетряхивать перед вами душу и обнажать свои истинные мотивы. Вы этого не достойны по определению, потому что, во-первых…

— Я — гриффиндорец, — со вздохом согласился Гарри.

— Вы еще и Поттер, — отозвался Снейп.

— У меня масса неискоренимых недостатков…

— Трудно не согласиться.

Гарри долго молчал, глядя в пол.

— Северус… — выдохнул он наконец.

— Поттер, заткнись, — мягко перебил его Снейп. — Еще немного, и я пожалею, что не позволил Квиреллу свалить тебя с метлы шесть лет назад.

Гарри невольно усмехнулся, зажмуриваясь. Снейп фыркнул и потянулся в кресле, закрывая лицо руками.

— Хватит препирательств, — наставительно сказал он. — Так куда именно мы идем? В Малфой-Менор или в замок Лорда?

Гарри набрал в грудь воздуха для ответа и замер, пораженный внезапной мыслью — Снейп оставил за ним право принять решение. И вообще — всячески показывал, кому принадлежит ведущая роль в намечающейся авантюре. Это — если закрыть глаза на то, какую роль он выбрал для себя.

Гарри обессиленно признался сам себе, что никогда не понимал профессора. И теперь уже вряд ли можно будет успеть что-то изменить.

— Сначала к Волан-де-Морту, потом — к Малфоям, — сказал он, откидывая со лба прядь волос. — Если не найдем нигде, будем думать дальше.

— Гриффиндорский подход, — фыркнул Снейп. — Сначала ввяжемся, потом будем думать…

— Можем сидеть здесь до утра, продумывая все детали, — с вызовом перебил его Гарри. — Только не факт, что у нас есть столько времени.

Снейп криво улыбнулся.

— Не факт, — согласился он. — Будете держать меня за ручку всю дорогу и надеяться, что наши стихийные щиты выдержат, когда Волан-де-Морт начнет вспоминать свои любимые заклятья?

— Нет, — хмуро ответил Гарри. — Надену мантию-невидимку и постараюсь, чтобы меня как можно дольше не заметили. Почуять мое присутствие Лорд не сможет?

— Никто не сможет, — невыразительно отозвался Снейп. — Разум стихийного мага непроницаем. Это я вам гарантирую — если бы он мог проникнуть в мое сознание, я уже несколько лет был бы мертв. Да и вы с Драко из Малфой-Менора вряд ли смогли бы сбежать.

Гарри сосредоточенно кусал губы.

— Надеюсь, свое присутствие вы как-нибудь сумеете правдоподобно объяснить? — спросил он.

— Да уж справлюсь, — хмыкнул профессор.

— Тогда я за мантией, — кивнул Гарри, вставая и делая шаг к двери. — Надеюсь, хоть это у нас проблем… не… ох… Ч-что за черт?..

Он остановился, встревоженно вертя головой и вслушиваясь. Снейп сдавленно зашипел, рывком складываясь пополам. Гермиона изумленно переводила взгляд с одного на другого, не понимая, чем вызвана их реакция.

Глаза Гарри расширились, в них отразились недоумение и паника, он покачнулся, хватаясь рукой за косяк. Снейп прерывисто дышал сквозь зубы, почти уткнувшись лицом в колени.

— Что… — прошептал Гарри, медленно оседая на пол. — Северус…

— Тоже почувствовали? — процедил Снейп.

Гермиона только сейчас заметила, что он навалился грудью на левую руку, стискивая правой предплечье.

— Да в чем дело? — выкрикнула она.

— Выплеск… магии… — лицо профессора побелело, дыхание вырывалось короткими толчками. — Поттер… где ваша чертова мантия…

— Добби! — заорал Гарри, сжимая виски ладонями. — Найди мою мантию-невидимку и тащи сюда, быстро!

— Это… — Гермиона не могла подобрать слов. — Он зовет вас? Темный Лорд?