По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

– Ошибаешься, Джек. Очень даже скоро. Я лечу вашим же рейсом, я подписала контракт. Меня взяли на курьерскую службу, буду сопровождать ценные грузы и почту между вашими кораблями. Так что увидимся еще не раз, Джек. От друзей ты так быстро не отделаешься, и не надейся.

Девушка засмеялась.

– Но... Алисия, космос - это так опасно. Ты даже не представляешь.

– Я пару раз летала вместе с «Тайфуном». Мне нравится космос. Очень нравится... Ладно, не буду утомлять тебя больше своим присутствием. До встречи.

Алисия, как легкая птичка, подскочила к Джеку, дружески поцеловала растерявшегося капитана в щеку, помахала рукой на прощание и, как загадочная фея, исчезла в дверном проеме.

Такого поворота событий Джек не ждал.

На пороге появился опешивший Лаерти.

– Джек? - Лаерти ткнул указательным пальцем в дверь и вопросительно посмотрел на товарища. - Джек, я только что столкнулся в коридоре с Алисией. Она, часом, не отсюда?

Джек кивнул.

– Ну и ну! - Лаерти присвистнул. - А я опоздал на драку. Обидно. Так, глаза вроде у тебя целые. Она что - била не по лицу?

– Мы не дрались.

– Да ну? А что ей было здесь надо? И как она тебя нашла?

– Откуда я знаю? Для нее нет ничего невозможного. Если Алисия что-то задумала, она этого добивается. Это и пугает. Есть какой-то подвох, а какой - не вижу. Сказала, что мы друзья. Что желает нам с Джейн семейного счастья. Хотела помирить меня с отцом.

– Ох, не верь женщине, Джек! Все мудрецы всех времен и народов заклинают: «Никогда не верь женщине, когда ей от тебя что-то надо». Она ведь, как змеюга, будет рассказывать тебе сказки, усыпляя твою бдительность, будет увиваться вокруг тебя да около, а потом затянет петлю на шее - и ага! Готов!!!

– Перестань, Лаерти. Нельзя так говорить о женщинах. Особенно о таких, как Алисия. Она порядочная девушка. Я боялся, что скандал мне организует, а она искренне за меня порадовалась. А ведь ей, думаю, это было нелегко. Это благородство, понимаешь?

– Это хитрость, Джек. Цену себе набивает. Поверь мне. Я рад, что мы сегодня уезжаем и у тебя не будет возможности с ней общаться.

Джек вздохнул и поделился шокирующим известием:

– Она летит нашим же рейсом. Ее взяли в курьерскую службу, Лаерти. Нам время от времени все равно придется видеться.

– Вот это да! А ты говоришь - нет подвоха! Ох, берегись женщин, Джек. Ох, берегись! Быть вам вместе, как все и пророчат.

– Перестань каркать! Для меня существует только Джейн. Надо придумать, как и где мне ее найти.

– Не знаю, Джек. А стоит ли искать? Ты сам-то уверен, что твой выбор правильный? Посмотри, какая Алисия лапочка: за тобой и в огонь, и в воду, и в космос! - Лаерти рассмеялся.

Однако шутка не прошла. Джек даже не рассердился. Он был полностью погружен в свои мысли.

– Я люблю Джейн.

– Да-а, Таисия вчера явно переборщила с лекарствами. Мы просили лишь чуть-чуть тебя протрезвить, а оно вон все как вышло. Как тебя Грэг не пристрелил на месте - не понимаю.

– Я встретился с Грэгом до заседания и все ему объяснил. Он настоящий человек, все понял. Любой родитель должен желать своим детям счастья, разве что мой отец - исключение. Грэг согласился со мной, что брак без любви - худшее из зол, и принял мои извинения. Жалко, что с отцом получилось так некрасиво, на публике. Но гадалка на «Синей птице» предупреждала, чтобы я не кривил душой. Вот я и не стал кривить.

– Гадалка? Джек, но ты же не веришь ни в какие предсказания?

– Раньше не верил. Пока Таисия не призналась, что они с Тони вместе. Все сбывается. Все, абсолютно!

– Во-от. Значит, быть вам с Алисией вместе. Старушка говорила, что твоя невеста... м-м-м...

– Что замолчал? Что - «моя невеста»? Она говорила, что моя невеста присутствует в момент гадания на корабле. Разве там только одна Алисия присутствовала? А? Нет ведь.

– Красивая, умная, с хорошим воспитанием и образованием.

– Верно. К Джейн это тоже подходит. Она не училась в частных школах, как Алисия, но все эти качества ей присущи. Что Резеда еще предрекала? Что мы съедим вместе не один пуд соли? Сколько соли мы съели за этот год?

– Джек, «съесть не один пуд соли» - это образное выражение. Так говорят, когда хотят сказать, что люди пройдут вместе через определенные трудности.

– Я знаю, когда и как говорят. Это тоже подходит к Джейн. Нам не было легко.

– Но, Джек, гадалка заявила, что вы помолвлены. С Алисией к тому моменту вы как раз и были помолвлены. Неофициально, конечно, но за глаза вас все давно поженили. А о Джейн ты и не думал тогда!

– Ошибаешься, Лаерти. Ошибаешься! Я только о Джейн тогда и думал. То, что я сказал про Шэ-я, правда. Я не лукавил. Это было не специально, но дети Наньлин все твердили, что мы красивая пара, и в итоге совершили какой-то обряд бракосочетания. Таисия случайно появилась рядом и увидела все. Пришлось взять с нее клятву, что она никому ничего не расскажет. Вы бы нас тогда на смех подняли, верно? А тут еще выяснилось, что Уилл с Алисией прилетели на «Тайфуне». Мы с Джейн обратили все в невинную шутку и не обсуждали это больше. Только вспомни, Лаерти, вспомни: цыганка ведь говорила не о помолвке. Она сказала: «Нет, не будущая жена, а настоящая, ибо вы уже повенчаны на небесах». С Алисией к этому моменту у нас никаких венчаний не было, а с Джейн - целый обряд бракосочетания. Помнишь, какие у нас на руках были химические ожоги? Таисия втихаря залечивала нам раны.

– Ожоги? Ты оправдывался, что это какая-то аллергия на большое количество растений.

– Конечно. Представляю, что бы ты обо мне подумал, расскажи я тебе правду. Ты и сейчас на меня смотришь, как на сумасшедшего.

– А ты похож немного. Что могу сказать? Почти убедил. Все, что напела гадалка, подходит двум девушкам. Очень даже удобно. Всегда под рукой запасной вариант, - Лаерти засмеялся.

– Я тебя сейчас ударю, Лаерти. Дошутишься.

– Ладно, ладно, не буду больше. Растолкуй мне тогда, зачем ты подписал этот контракт, а не поехал Джейн искать, если ты так убежден в правоте своих слов?

– Затем. Резеда говорила, что нам нужна разлука, чтобы каждый мог выполнить предназначение. Если это так, я готов ждать свое счастье. Я найду Джейн и верну. А пока - что ж, отправлюсь выигрывать нашу войну, я готов.

Лаерти ничего не ответил и лишь покачал головой. Он совсем не был убежден в справедливости слов друга, но расстраивать его он не хотел. «Твои слова - да Богу в уши»,- мысленно произнес он. Лаерти искренне желал Джеку счастья.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ