По кругу воспоминаний

— Получается, второй поступок оправдывает убийство Бо? Одна спасенная жизнь за одну отнятую — какая страшная арифметика!

Рино еще приблизился к ней, нежно, но так же крепко держа ее руки.

— Теперь все знают, как погиб мой брат. Знают, что он сам лез на рожон, что ты никоим образом не виновата в его смерти.

У Кейтлин перехватило дыхание. Нет, это снится ей, убеждала она себя. Пять лет, полных боли, одиночества и сознания собственной вины, давали о себе знать. Перед ее взором, как вспышки, замелькали глаза пришедших на похороны отца людей — Мэдди, Рино, конюхов, их жен… Застывшие неприветливые маски лиц с самодовольным и осуждающим выражением. Они были уверены, что убийца — она. Нет, невозможно поверить, что теперь они думают иначе.

— Убирайся, — Кейтлин вырвала свои руки.

Рино не смог не удивиться:

— Но я приехал забрать тебя домой.

— У меня нет дома, — упорствовала она.

— Теперь есть.

Спокойствие Рино лишь распаляло ее негодование.

— Не могу поверить, что ты предлагаешь мне такое. Я же убила твоего брата.

— Ты не убивала Бо.

Слова, которые девушка мечтала услышать много лет, сейчас вызвали только возмущение.

— Да ты-то откуда знаешь? — голос Кейтлин уже дрожал от злости.

— Я говорил с Лаки, — отрезал Рино. — И теперь знаю, что случилось в каньоне в тот день. — Он замолчал, а девушка отвернулась, чтобы не видеть его глаз, полных раскаяния. — Я понимаю, что никогда не смогу…

— Чего ты не сможешь? — Последняя фраза заставила ее взглянуть прямо в глаза сводному брату. Все ее существо излучало горечь и обиду, накопившиеся за пять лет. — Со мной говорить ты не хотел, а с Лаки поговорил и сразу изменил свое мнение. И теперь ты знаешь все? И веришь всему, что он сказал? — Кейтлин почти кричала. Потом покачала головой и отвернулась.

Она столько раз пыталась рассказать ему, как все произошло, но он слишком презирал ее, чтобы выслушать. И все эти годы она жила в страшных страданиях, мучаясь от ненависти сводного брата и разрушающего ее чувства вины. Но потом был пожар, и после этого начались странные изменения в ее жизни. Но если бы его не было, она жила бы сейчас где-нибудь далеко от «Броукен Би» и все было бы совсем иначе. Стоило ей спасти мальчика и попасть в больницу, как Рино ни с того ни с сего захотелось услышать правду.

Если бы не пожар, он продолжал бы ненавидеть и обвинять ее до конца дней своих.

— Я пришел извиниться.

Кейтлин посмотрела на сводного брата. Торжественный вид его привел ее в бешенство. От избытка чувств она потеряла дар речи.

— Лаки наговорил тебе что-то, и ты тут же ему поверил, так что теперь все обстоит чудесно, все прощены, так? — выпалила она. — Ты мне еще дружбу предложи! — (Такой агрессивности Рино не ожидал.) — Спасибо за извинения, — с горькой усмешкой продолжала девушка, — но я их не принимаю. Боюсь, в следующий раз, когда в моих словах или действиях будут сомневаться, Лаки не окажется рядом. — Она вся подалась вперед, чтобы придать более внушительный смысл своим словам. — Ни за что на свете не буду жить там, где люди думают обо мне плохо и не верят мне. Если помнишь, тогда свидетельских показаний Лаки и его друзей, как и решения судьи, оказалось недостаточно для моего оправдания в глазах всего вашего общества. А теперь вдруг, после того, как я спасла мальчика, все решили поверить старому конюху и признали меня невиновной? Большое спасибо!

Кейтлин непреклонно покачала головой, и движение тут же отозвалось резкой болью. Девушка потерла рукой лоб. Она была не огорчена, а скорее рассержена, даже взбешена случившимся и совершенно не владела собой.

По ее жесту Рино понял, что у нее заболела голова, и коснулся ее. Но Кейтлин, захлестнутая гневом, придавшим ей сил, ударила его в грудь, пытаясь оттолкнуть. Рино не шелохнулся от ее удара, но отстранился, чтобы дать девушке успокоиться.

— Ни один нормальный человек не станет жить среди тех, кто так легко выносит обвинительный приговор невиновным людям. — Глаза девушки метали молнии, она дрожала от волнения. — А что будет, если снова случится потоп или пожар? Если я не смогу спасти кого-нибудь, все снова будут обвинять и презирать меня?

Возмущение вспыхнуло в Кейтлин с новой силой. Предательские слезы подступили к глазам, но она изо всех сил сдержала их — этого еще не хватало! Лучше она умрет, думала девушка, чем поддастся неодолимому желанию заплакать от обиды на людей, которые легко меняют мнение о человеке.

Но удержать дрожь в охрипшем голосе она не смогла:

— А ты хуже их всех! — Она быстро отвернулась, чтобы Рино не заметил ее дрожащих губ. Голова раскалывалась от боли. Кейтлин поташнивало.

В этот момент в палату вошел врач, чему она несказанно обрадовалась.

— Как вы себя чувствуете? — (Девушка молча подняла глаза на доктора и улыбнулась). — Мистер Дюваль заверил нас, что дома о вас будут хорошо заботиться.

Презрение во взгляде Кейтлин обожгло Рино.

— Я и сама позабочусь о себе. Жить я буду в мотеле.

Приветливая улыбка тотчас же исчезла с лица врача.

— В таком случае вам придется задержаться у нас. Вы еще слишком слабы. И оставаться одной вам не следует. По крайней мере до тех пор, пока не оправитесь от сотрясения мозга. — Он молча посмотрел ей прямо в глаза. — Вот сейчас, я полагаю, голова у вас раскалывается.

Слезы снова выступили на глазах девушки. Да, голова болела ужасно, тело ныло, и сил совсем не осталось. Гнев измотал ее, она, похоже, без посторонней помощи не сможет даже подняться с постели.

— Я устала здесь лежать, — с трудом призналась Кейтлин слабым, измученным голосом.

Доктор кивнул.

— Так почему вы не позволите мистеру Дювалю отвезти вас домой? Он все мне объяснил и гарантировал, что вам будет удобно и спокойно в родном доме.

Слова его звучали убедительно, но девушка заметила, как мужчины обменялись быстрым взглядом. Да они же сговорились против нее, поняла она.

— С-сколько времени пройдет, прежде чем я смогу обходиться без посторонней помощи?

Врач вздохнул с облегчением, Рино тоже.

— Через пару недель вам станет гораздо лучше. Сейчас уберем повязку с плеча и гипс заменим на съемный, на липучках. Но больше всего нас беспокоят последствия сотрясения мозга. Ходить вы можете, но переутомляться вам противопоказано. Хорошо питайтесь, побольше отдыхайте и наберитесь терпения.

Кейтлин поняла, что этот поединок она проиграла. Придется поехать в «Броукен Би»? И если там за ней никто не будет следить, как в больнице, размышляла она, то можно будет улучить момент и сбежать. К тому же врач преувеличивает ее беспомощность. Да, она слаба и плохо себя чувствует, но вполне может позаботиться о себе. И никто ей не нужен, тем более Рино Дюваль.

Девушка послушно кивнула для вида и приготовилась к последнему осмотру перед отъездом. Рино вышел из палаты.

Что ж, она позволит увезти себя на ранчо. Но при первой же возможности уедет оттуда.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Как самоуверенно с его стороны было подумать, что достаточно влететь в палату и извиниться, чтобы все оскорбления были забыты. Он был груб с ней, невообразимо груб, и пусть теперь не ждет, что она сделает вид, будто ничего не было! Рино слишком сильно обидел ее, слишком много боли причинил ей, чтобы она могла запросто в одночасье все простить.