По лезвию ножа

– Кто такой Дик? – поинтересовалась Дебби.

– Босс Дэнни.

Макганн вставил в прорезь монетку.

– Это отец Томми… – внезапно осенило девушку.

– Да. – Эван набрал номер.

– Ты ему отсюда собрался звонить?

– А что? – Макганн жестом заставил ее замолчать и продолжил тихим угрожающим голосом: – Привет, Дик! Узнал?

Боже мой!

Дебби нервно огляделась: старик за стойкой читал газету; официантка стояла у кассы и смотрела в другую сторону. На них с Эваном никто не обращал внимания.

– Правильно. Деньги достал? – проговорил в трубку Эван. – За полсуммы вернем половину мальчишки. Тебе какую – верхнюю или нижнюю?

Дебби не была готова к такому повороту событий. Слова Эвана превращали ее из няни в пособницу монстра. Западать на плохих парней – это одно. Ситуация становилась опасной.

– …к завтрашнему дню. Мы перезвоним и сообщим, где и когда.

Поздно было делать вид, что это невинная операция. Дебби сознавала риск с самого начала, но иногда проще плыть по течению. Во что она впуталась?

– Дик, ты понимаешь, что произойдет, если тебе вздумается позвонить копам? Мы прострелим мальчишке голову!

Неожиданно дверь мужского туалета распахнулась, оттуда показался толстяк в майке с символикой «Чикагских медведей». Он изумленно посмотрел на Дебби, как будто услышал что-то не то, взял с вешалки куртку и прошел мимо.

Эван, прищурившись, проводил его пристальным взглядом. Парень подошел к кассе, расплатился с официанткой.

– Вот и хорошо. Жди звонка! – Макганн повесил трубку и поманил Дебби. – Жирный все слышал.

Бесстрастный тон испугал девушку до полусмерти.

– Нет, по-моему, – с натянутой улыбкой возразила она.

Эван что-то обдумывал, и внезапно Дебби поняла: если Макганна не уговорить, толстяку сильно не поздоровится. Вспомнилось, что, когда похищали Томми, Эван взял с собой пистолет.

Блестящая идея появилась сама собой. Да, лучшего варианта просто не существует!

– Нет, у него другое было на уме.

– Что именно?

– Мои титьки, – улыбнулась девушка.

Макганн внимательно на нее посмотрел и расхохотался:

– Ладно, пошли.

Волна облегчения накрыла Дебби с головой, тысячи невидимых иголок вонзились в потеплевшие ладони. Получилось! От радости хотелось кричать, но девушка сдержалась и быстро зашагала к выходу, покачивая бедрами сильнее обычного, чтобы Эван не заметил, как она дрожит.

– До свидания! – пропела вслед официантка.

Осенний день обдал их свежим студеным воздухом. Эван и Дебби прошли к парковке мимо мусорных контейнеров и массивного кондиционера. Машин на стоянке почти не было. Впереди мелькала спина толстяка, направляющегося к джипу, оставленному рядом с «мустангом». «Знает ли этот парень, что я минуту назад спасла ему жизнь?» – подумала Дебби. Может, теперь между ними кармическая связь? Она не особо верила в такие вещи, но энергетическая подпитка никогда не помешает.

– Поняла? – Эван достал из кармана ключи. – Сказал же, волноваться не о чем.

– Да, милый, ты абсолютно прав, – улыбнулась Дебби.

– Может, еще раз трахнуть тебя у трейлера?

Вопреки недавним страхам, а может, благодаря им горячая волна пронеслась по телу Дебби. У машины она хотела подарить Эвану зажигательный поцелуй, чтобы пробрало до самых печенок. Макганн не останавливаясь подошел к джипу, открыл водительскую дверь и выволок толстяка из салона. Звук работающего двигателя утонул в протестующих воплях парня. Эван швырнул его на капот «мустанга», словно тряпичную куклу. Толстяк попытался вырваться, но получил короткий удар в горло. В боевиках мощные хуки и апперкоты не причиняют особого вреда дерущимся, но кулак Макганна бил уверенно и сильно. Зажатые между пальцами ключи от машины обагрились кровью, алые капли окропили асфальт. Удар, второй, третий. Толстяк перестал сопротивляться и затих. Все произошло почти молниеносно: губы Дебби были готовы к поцелую, а бездыханное тело уже сползло на асфальт. Из разорванного горла хлестала кровь.

Эван обернулся. Дебби с ужасом увидела перед собой не киношного «плохого парня», а безжалостное чудовище, вырвавшееся из клетки. Макганн сунул девушке окровавленные ключи и ухватил труп за ноги.

– Открой багажник! – скомандовал он.

Взглянув на блестящие, мокрые ключи в ладони, Дебби схватилась за живот и ее мучительно вырвало.

Глава 30. Не оглядываясь

В ночь перед Хэллоуином в Детройте полыхают пожары. Карен заканчивала школу в Виандоте, небольшом городке недалеко от Детройта, где забавы были попроще – вместо складов поджигали почтовые ящики. Карен ненавидела День всех святых. Ее братья готовились к празднику, словно террористы к диверсии: одевались в черное, набивали сумки яйцами, туалетной бумагой, петардами, баллончиками с краской и еще бог знает чем. Они позволяли сестренке разрисовать себе лица маскировочной краской, но с собой не брали. В ответ на все просьбы Дэвид только хохотал, а Брайан ерошил ей волосы: «Хэллоуин только для мальчиков». В результате они убегали веселиться, а Карен оставалась скучать дома.

Завтра Хэллоуин, и снова придется скучать в одиночестве.

Вернувшись из ресторана, девушка приняла ванну и нырнула в постель, ожидая поворота ключа в двери, возвращения Дэнни: он придет, выложит всю правду, развеет страхи. Дэнни явился в час ночи, на цыпочках прокрался на кухню, трижды прослушал сообщение на автоответчике.

Девушка забылась неспокойным сном: истошно хохоча, братья подожгли квартиру, а она, распахнув окно, умоляла их не баловаться.

Проснувшись утром, Дэнни она не застала. Карен отправилась в фитнес-центр, где целый час терзала беговую дорожку, а потом сделала полный комплекс упражнений для пресса. Пусть мышцы горят от боли – что угодно, только бы приглушить подозрения, разбуженные звонком следователя. Тренировка – горячий душ – завтрак в кафе. За завтраком она раз пять перечитала газетную передовицу, но так и не поняла, о чем речь.

Дома Карен еще раз прослушала сообщение и набрала оставленный номер. Ей хотелось сделать это с самого утра.

В телевизионных сериалах столы в полицейском участке завалены грудами документов; все телефоны – с дисковым набором; гудят вентиляторы, забранные в стальные сетки. В жизни полиция работает по-другому: обычный офис, где у каждого – свое место за перегородкой.

– Инспектор Нолан. – Голос звучал грубее, чем на автоответчике.

– Меня зовут Карен Мосс, – с колотящимся сердцем произнесла девушка. – Вчера вы звонили нам с Дэнни.

– Вы о Дэнни Картере?

– Да.

– Он дома?

– Нет. Он сейчас очень занят. Я не смогу вам помочь?

– Мне бы хотелось поговорить с самим Дэнни. С ним как-то можно связаться?

– Боюсь, что нет. Он все время на объектах, в офисе практически не бывает.

Естественно, сотовый у Дэнни имелся, но Карен об этом умолчала. Любопытство любопытством, но ставить Дэнни в неловкое положение она не собиралась.

– Понятно. Во сколько он с работы возвращается?

– Трудно сказать. По-разному.

Повисла неловкая пауза.

– Дэнни знает, что вы звоните?

Сердце заколотилось еще громче и быстрее.

– Нет.

Снова пауза.

– Вы знакомы с Патриком Коннелли? – спросил следователь.

Вот оно что, все дело в Патрике! Душу захлестнуло облегчение, и Карен едва не рассмеялась над собой и своими страхами. Надо же, решила, что у Дэнни проблемы, что он совершил что-то непоправимое.

– Знакома, конечно. А что случилось?

– Ну… – Нолан запнулся, молчал секунду, две, три, и Карен почувствовала, как по коже ползут ледяные мурашки страха. – Мне очень жаль, но он умер.