По неизведанным землям Эфиопии

Небольшой караван продолжал путь по земле галласов, исключительно плодородной и изобильной. По краям дороги поднимались тиссовые деревья огромной высоты. Самые старые были покрыты белым мхом, который живописно свешивался с веток. Местные жители называют этот мох «заф шебат» — седина дерева. Все деревья перевиты густой сетью тонких лиан. Громадные смоковницы, под сенью которых можно расположить целый батальон, отмечали места поселений.

Равнины распаханы под поля. Во вспаханную землю брошено зерно — больших забот посевы не требуют плодородная земля дает от двух до четырех урожаев в год.

На лугах, покрытых сочной травой, паслись горбатые коровы и быки, козы, овцы.

Иногда попадались большие мимозы, в зарослях которых скрывались ульи, сделанные из коры дерева или выдолбленные из ствола кактуса колкуала. Когда подходит время собирать мед, под мимозами разводят костры из кизяка и выкуривают пчел из улья. Иногда же пчел выгоняют еще более простым способом подрезают веревку, на которой висит улей, — он падает, а испуганные пчелы разлетаются.

Почти около каждой хижины высился холмик, сделанный из камней, хвороста, стеблей тростника, зерен кофе, ячменя. Это галлаские могилы. По высоте и убранству каждого курганчика можно определить благосостояние умершего. Над одной из могил водружен на палке стеклянный графинчик — видно, покойник был очень важным человеком.

Однажды Булатович заметил, что возле одной из хижин собралось довольно много людей. Они сидели вокруг могилы, многие из них плакали, а один молодой галлас очень громко перечислял все доблести покойного. Если амхарец никогда не упустит случая рассказать о своих подвигах, то у галласов это считается неприличным, и лишь после смерти галласа его брат или друг обязан подробно рассказать о геройстве и отваге покойного.

Путешественник не раз видел галласов-кузнецов, которые орудовали около наковальни, установленной прямо на улице. Рядом лежали железные ножи и копья. Галласы, как и амхарцы, воинственны и очень любят оружие.

^{Женщины, толкущие зерно. Собрание М. И. Лебединского (1898–1907 гг.)}

Иногда рядом с хижиной оказывалась глубокая яма — это рабочее место ткача. Он сидит в этой яме и, нажимая ногами на педаль, поочередно поднимает и опускает ряды ниток. Ловким движением он пропускает насквозь челнок, а после этого горизонтальным бруском прибивает только что пропущенную нитку к уже сотканным. Получается довольно грубая ткань, которая идет на шаммы для простого люда.

Попадались хижины гончаров — вокруг них стояли большие кувшины без ручек, глиняные сковороды для выпечки хлеба, горшки, в которых варят пищу.

Среди галласов есть и искусные ремесленники кожевники, выделывающие отличный сафьян, шорники, которые славятся своими затейливыми конскими уборами, плетельщики соломенных шляп и зонтиков, оружейники, золотых дел мастера.

На земле галласов путникам уже не попадались круглые церкви с наивными, а подчас и забавными фресками. Знатные галласы и купцы — мусульмане, а основная масса — язычники. На одном из привалов Булатович попробовал расспросить галласа о его боге. Бусы и браслеты, подаренные галласу, сделали его словоохотливым. Но представления галласа о боге были самые неопределенные. Он без конца поднимал глаза к небу, а из его объяснений можно было понять, что бог — «уак» — находится там, на небе, что он велик и всемогущ. Вот, пожалуй, и все сведения, которые Булатович смог получить у галласа. Каков этот бог — узнать не удалось.

Галласы любят природу, и им кажется, что она тоже одарена душой. Реки, горы, большие деревья по представлениям галласов — живые существа, и они им поклоняются. Молятся галласы и разным духам. Например, духу зла и несчастья Борентиче, обладающему очень большой силой. В мае, перед сезоном дождей, от которых зависит благосостояние галласа, этому злому демону приносят обильные жертвы. Галлас режет барана, в доме варят пиво и пекут лепешки. На пир собираются вое соседи. Они пьют и едят, бросая на землю часть еды и отливая немного пива, и приговаривают: «Вот тебе, Борентича, пройди мимо нас, не тронь нас». Ни один галлас не отправится на войну или охоту без того, чтобы не помолиться Борентиче.

Кроме того, галласы поклоняются богородице, Георгию Победоносцу и архангелу Михаилу, а объясняют это так раз им поклоняются амхарцы, значит, это тоже великие существа. Но это почитание весьма своеобразно. Около каждого дома растет маслина, которую называют Мариам, а под ней — пригоршня ячменя, пшеницы, пучки травы — нехитрые жертвы галласов.

Однажды посреди дороги Булатович увидел глиняную фигурку. Она изображала четвероногое животное с лошадиной головой и лежала на куче камней, прикрытой пучком хлопка. Путешественник попросил слуг поднять фигурку, но те в нерешительности остановились.

— Господин, этого не надо делать, это заколдованная вещь, она принесет несчастье всякому, кто ее поднимет, — бормотал один из слуг.

Булатович сам поднял фигурку — она была довольно грубо и неумело слеплена, и только лошадиная голова сохраняла некое подобие натуре. Слуги вздохнули с облегчением — теперь несчастье уж наверняка пройдет мимо них — и принялись наперебой объяснять, что фигурка изображает дьявола какой-то галлас бросил его на пути своего врага, чтобы навлечь на него всяческие несчастья.

Сказки галласов просты и бесхитростны, они прославляют щедрость и доброту. Однажды старый галлас, тронутый подарком белого человека, рассказал ему такую притчу.

Мышь пришла к слону просить за себя его дочь. Слон сказал: «Как! Ты ведь такой маленький!» «Ничего, — говорит мышь, — отдай мне дочь!» Слон отдал. А через некоторое время пришли охотники за слонами. Мышь, проведав об этом, прибежала ночью в лагерь охотников и перегрызла все подпруги и конский убор. Слоны были спасены.

Незатейливая вроде сказочка, а в ней все — и доброта, и хитрость, и наивность народа. Но всегда, в любом разговоре с галласами, Булатович чувствовал, что следы недавней трагедии, пережитой этим народом, еще не изгладились из памяти.

…В 1876 году войска раса Гобаны переправились через Аваш и двинулись по земле галласов, сжигая на своем пути хижины, посевы.

Независимости галласов пришел конец. А ведь любовь к свободе, к полной самостоятельности испокон веков была главной чертой народного характера. В своей хижине, на своем клочке земли галлас не признавал никого его дом был его крепостью. Государства у галласов не существовало было множество самостоятельных племен с фиктивной властью царьков. Этих царьков, а также стариков племени галласы чтили и уважали, но не более свобода была все-таки превыше всего! Глава племени не собирал со своих подданных ни налогов, ни податей. Он жил, как и все, военной добычей и доходами от своих земель и скота. Он вел людей своего племени в бой, но не мог ни начать, ни кончить войны без согласия старейшин. Он возглавлял «лубе» — суд, но исход дела от него не зависел. Глава любого семейства через каждые сорок лет становился членом лубе на пять лет.

Главы родов собирались, чтобы вершить суд и управлять племенем. Среди старцев можно было иногда увидеть и мальчика — малолетство не мешало ему в положенных! год стать членом лубе, если мальчик был главой рода. Истец и ответчик, затеяв тяжбу, обращались к одному из членов лубе и поверяли ему свое дело. На собрании лубе доверенные объясняли суть дела, препирались, спорили, а потом выносили приговор. Самым тяжким наказанием считалось изгнание из страны.

Этот мирный, патриархальный быт был разрушен под напором войск Менелика. Галласы, храбрые и даже страшные в бою — убить врага считается у них высшей доблестью, — сопротивлялись отчаянно. Но что они могли поделать с копьямн и ножами против винтовок амхарцев.