По одной могиле за раз

Я хотела успокоить его, что он абсолютно точно не умрёт, но слова застряли в горле. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить Тайлера, и он знал это, но мы имели дело с сильным злобным призраком и ловушкой, которая могла сработать, а могла и нет. Она успешно удерживала Фабиана, а потом и Элизабет, когда мы тестировали её вчера, но сказать, что Тайлер не рисковал жизнью, призвав Крамера, будет явной ложью, а я не собиралась лгать тому, кого теперь считала другом.

– Вот и пришли, — сказала я, когда пещера расширилась до тридцати футов в потолке и явила небольшой журчащий ручей вдоль дальней стены. Кости стоял в самом её центре рядом с продолговатой конструкцией из известняка, кварца и муассанита. Декстер и Хельсинг находились в переносках для животных на песчаном берегу, Фабиан и Элизабет парили рядом с ними. После всего, что она пережила, было вполне уместно, что Элизабет находилась здесь, чтобы увидеть это. Фабиан не собирался оставаться позади, пусть даже входить в пещеру для него теперь было труднее, учитывая меньший уровень его силы и количество известняка, кварца и муассанита.

Мы с Кости встретились взглядами. Если он и беспокоился, ничего в его лице или ауре его не выдавало. Вместо этого, он буквально излучал уверенность, а тёмные глаза блестели от предвкушения. С его обтягивающей рубашкой с длинным рукавом и подходящими брюками цвета чёрного дерева он почти сливался с фоном, за исключением изящного бледного контраста в его лице и руках.

Хорошо, что в основном он растворялся в фоне, потому что Крамер не должен был видеть его, пока не станет слишком поздно.

– Готова, детка? — спросил он.

– Почти, сладенький, — ответил Тайлер, нахально подмигнув.

Я закатила глаза. Между уверенностью Кости и невозмутимым флиртом Тайлера моя затянувшаяся нервозность сменилась оптимизмом. Мы можем сделать это. Нет, зачеркните это — мы сделаем это.

Я схватила немного шалфея, который мы сложили у края ручья, и сунула его в рюкзак, Тайлер последовали моему примеру. Зажигалки уже были рассованы в каждом кармане штанов, равно как и у него. Всё, что оставалось сделать — просто развернуть планшетку, и Тайлер уже доставал её из своего рюкзака.

Зажигай, Инквизитор. У нас для тебя сюрприз.

– Готова.

Мы с Тайлером стояли по обе стороны от сделанного из камня и кварца пьедестала, доска для спиритических сеансов лежала между нами. На этот раз планшетка не дёрнулась, когда я положила на неё пальцы, как если бы я нуждалась в напоминании, что позаимствованная у Мари сила исчезла.

Тайлер поднял брови, тоже заметив это.

– Ты ничего не хочешь сказать мне, Кэт?

– Нет, — сказала я, и это была чистая правда. Тайлер не знал, что одна из хрупких спиц в колесе мира между вампирами и упырями свободно покоилась на некоторых людях, ещё верящих, что у меня особая связь с мёртвыми. К счастью, никто, кроме Кости, не знал средний срок жизни моих заёмных сил, поэтому я должна растягивать иллюзию, что могу поднять Остатки, как можно дольше.

О том, что будет после того, как игра провалится, я начну переживать позже. По одной проблеме за раз, спасибо.

– Ладно, — сказал Тайлер после того, как стало ясно, что это всё, что я выложу ему на эту тему. Он прочистил горло, мрачно размышляя, что, скорее всего, в него опять воткнётся что-то острое из-за того, что он собирался сделать, а потом положил пальцы на планшетку.

– Генрих Крамер, мы призываем тебя в наше общество.

Голос Тайлера эхом разнёсся по пещере, сильный и властный, хотя мысленно он ругал себя за то, что не сходил предварительно в туалет.

– Внемли нашему призыву, Генрих Крамер, и приди к нам. Мы вызываем твой дух через завесу в наше общество…

Планшетка начала дёргаться по доске безумными неровными кругами. Тайлер шумно втянул в себя воздух. Я напрягла чувства, однако из-за близости Фабиана и Элизабет ощущала сильный холод и покалывание вибрации по коже всё это время, так что не помогло.

Вдруг Кости резко спрыгнул вниз из своего укрытия в одной из множества трещин в потолке. Он забрался туда, чтобы суметь захлопнуть крышку на ловушке, если появится Крамер, но ничего туманного или клубящегося не вклинилось в гладкую поверхность доски. Он увидел что-то, что не видела я?

Не может быть; он поставил огромный мультиминеральный цилиндр рядом с ловушкой, а не над ней.

– Что такое? — спросила я, и мой взгляд заметался вокруг.

– Останови вызов, — приказал Кости Тайлеру. Его глаза были обжигающе зелёного цвета, когда он посмотрел на меня. — Сюда идут люди, я слышу их. Много людей.

– Чёрт, — вздохнула я.

Всё наше серебряное оружие мы оставили в фургоне, не желая давать Крамеру средства смертельно ранить нас, если ловушка не сработает, и он начнет швырять в нас ближайшие предметы. Теперь, с потенциальными врагами, находящимися между нами и единственным оружием, которое мы могли бы использовать за исключением палок и камней, то, что мы сделали в качестве меры предосторожности, оказалось огромной помехой.

Кости щёлкнул пальцами, а его смертельная аура расширилась до тех пор, пока не начала покалывать мою кожу своей энергией. Я напрягла чувства, но не смогла услышать ничего, кроме озабоченности Тайлера и звуков пещеры. Кости был старше и сильнее, поэтому я не сомневалась, что он прав. Это не могла быть пешая экспедиция, случайно наткнувшаяся на пещеру — мы были в середине «нигде». Должно быть, это засада, но как, чёрт возьми, кто-то нашёл нас?

Затем я услышала это. Гул голосов в моей голове: слишком тихий, чтобы разобрать отдельные слова, и слишком многочисленный, чтобы быть мыслями Криса.

– Фабиан, Элизабет, — тихо сказал Кости. — Узнайте, что там.

Они исчезли в мгновение ока. Тайлер огляделся, прежде чем пробормотать несколько слов и с треском захлопнуть доску.

– Я отключил её. Теперь никто не сможет прийти.

– Видишь ту тень справа? — спросил его Кости, не оборачиваясь в ту сторону. — Она ведёт в небольшую полость. Подожди там, и постарайся не шуметь.

Так и знал, что этот день закончится плохо, пассивно подумал Тайлер, делая то, что приказал Кости.

Бежали секунды, пока мы ждали призраков. Без оружия я чувствовала в руках ужасную пустоту, но утешала себя осознанием того, что и раньше бывала в боях против неумерших злодеев без серебра. Если нам повезёт, и большинство приближавшихся противников окажутся людьми, голых рук будет более чем достаточно.

Но если кто-то преодолел все эти проблемы и нашёл нас, я уверена, что он или она не будет столь глуп, чтобы показаться с армией одних только людей. Их может быть много, судя по увеличивающейся громкости голосов в моей голове, указывающей на то, что вход в пещеру окружён, но это лишь пешки. Вопрос в том, кто шахматист?

Туманные очертания приблизились так быстро, что мне потребовалась пара секунд, чтобы определить, Фабиан это или Элизабет.

– Солдаты! — воскликнул Фабиан. — Но они все люди. Может, это члены твоей старой команды, и им нужна ваша помощь?

Секундная волна облегчения, когда я услышала, что они люди, сменилась подозрением. Мы с Кости обменялись взглядами, напряжение в его ауре громко и ясно говорило, что он решил, что что-то не так.

– Ну, — сказала я наконец. — Давай посмотрим, кто они и чего хотят.